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人与人之间的关系是很重要的，尊卑、长幼、贵贱、亲疏都是社会关系，人们对于如何衡量这些关系制定了一些规则解决这个问题，当时解决这个问题的需求并不迫切，但是当人类进入了私有制社会以后，因为要确定家族的私有财产由谁继承和权力由谁世袭，如何衡量尊卑、长幼、贵贱、亲疏这些关系就成了人们必须解决的问题。 人们根据社会发展的实际需要，确定了衡量家族成员亲疏远近关系的标准，那就是家族成员，和家族中父亲或者祖父的血缘关系的远近。 所以家族成员与父系尊长的血缘关系就显得重要，与母亲的血缘关系就不是很重要，在称呼上就相应的有了区别，父亲的一支称为堂，母亲的一支称为表，而且还有“一表三千里”的说法。 为什么父亲的一支叫“堂”呢？首先从这个字说起，堂，指的就是房屋中的正厅，古代的房屋建筑是很讲究的，最重要的一间是堂，民间有正堂、堂屋的称谓，居于住宅的中央，两侧是卧室，储藏室，都是较为次要的房间。 在这间房子里进行的都是家族或者家庭里最重要的活动，会客、吃饭、祭祀祖宗、举行婚礼等等。这间房子的北墙——人们建房子都是坐北朝南，取其向阳的地势——最中央叫中堂，这是供奉祖宗牌位的地方。 逢年过节、或者家族发生大喜事都要在这里给祖宗上香祷告，一来是供奉祖宗，二来是向祖宗报告家族的发展情况，希望祖宗在天之灵，继续保佑后世子孙幸福安康，这是举行礼仪活动的地方，十分重要。 能参加这些活动，能在这个堂屋里祭祀祖宗的，都是一个共同的祖先繁衍出来的后代，他们有一个共同的父系的祖先，但是这些人当中不包括母亲这边的人——嫁过来的女性就成了这一家的人，这就是堂的作用。堂，既表示祭祀祖宗的同一个厅堂，更表示参与祭祀的人是同一个祖先的后代。 表，本意是裘皮大衣上有毛的一面，也就是毛附着的一面。古人说“皮之不存，毛将焉附”。毛，是附着在皮上的，这也就是说，母亲的一支就像毛附着在皮上一样，这也符合古代男尊女卑的思想观念，这是对妇女地位贬低的一种思想。 封建社会妇女附属于男子，就像裘皮大衣上的毛附着在皮上一样，虽然是很腐朽的思想，但是这也是符合历史实情的，到现在农村还有“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”的说法，认为妇女是男性的附属物，因此，就用表亲来形容母亲这一支的亲戚。 这个“表”还有表面的意思，与里面相对，也就是说表亲就是表面上是亲戚，实际上不亲。古代的亲戚二字所代表的意思和现在不同，现在的亲戚是指血亲以外的姻亲，古代恰好相反，亲戚是指血亲，包括父母，所以说表亲是表面上的亲戚，实际上是没有血缘关系的，这是恰如其分的。 堂和表，体现的是人与人之间不同的亲疏远近关系，人是社会关系的总和，离开了社会关系，人真的不能称其为人，所以确定亲疏远近关系十分重要，古人做了科学的界定。 |
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