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这是一位女科学家改变自我生活的有趣经历 《锻炼改造大脑》，[美]温蒂·铃木、比利·菲茨帕特里克著，黄珏苹译，浙江人民出版社2017年6月出版  十年前的一天，温蒂·铃木一觉醒来，突然意识到“自己从没有真正生活过”。 那时，温蒂快40 岁了，已经成为纽约大学的终身教授，拥有了自己的神经科学研究实验室，在不少知名科学期刊上发表过文章，并凭借着对大脑记忆功能的解剖和生理基础的研究获得过多个奖励。 在外人看来，温蒂已经拥有非常成功的人生了。但在她看来，自己的生活却“相当令人沮丧”。“虽然我拥有梦想中的事业，但我没有社交生活，也没有男朋友。我与系里同事以及实验室成员的关系紧张。而且，我超重了10公斤。”  如何改变这样的生活状态？ 作为一名脑神经科学家，温蒂想到，或许可以从更全面地运转自己的大脑开始。事实上，自从在纽约大学创立实验室并从事教学工作开始，她就极少使用她的绝大部分大脑了，尤其是运动脑区。 于是，温蒂决定改变多年来“沙发土豆”的生活方式，增加对运动脑区的使用，看看这是否会产生什么变化。她开始做定期的有氧运动和少量的瑜伽练习。渐渐的，她感受到了身体锻炼产生的作用。“我开始觉得自己健壮有力，甚至有一点点性感，这让我心情好极了。”不仅如此，温蒂发现随着锻炼的增多，自己的记忆力和注意力也得到了改善，压力水平降低，创造力显著增加。 身体锻炼是否真能对大脑产生影响？ 温蒂开始拿自己做起了实验。她刻意改变自己的锻炼计划，有时每周锻炼四五次，有时每周一两次，去发现对大脑产生作用的不同。她发现，高频率的锻炼更有助于注意力等大脑功能的改善。 随后，温蒂把这个实验扩展到更多人身上，比如她的学生。她穿着运动紧身衣来到课堂上，将学生分为实验组和控制组，她带着实验组的学生们一起运动，然后进行测试。一个学期后，她发现实验组在记忆编码任务中对正确刺激的反应明显更快。 这个结果让温蒂更加兴奋。此后，她开始在身体锻炼对大脑功能的影响领域进行一系列新的研究。研究发现，锻炼确实能够让大脑更好地运转，在改善情绪、增强记忆力、提升专注力等方面表现尤为明显。  如今的温蒂除了像以前一样投入工作外，还拥有了健康的身体、快乐的心情和有趣的社交生活。“就在我陶醉于此的时候，我意识到，身体与大脑的关系是与每个人都息息相关的问题，所以我决定把我的经历写出来，让更多人看到。”随后，花费了两年的时间，温蒂完成了这本《锻炼改造大脑》。 这本书与传统的科普书不太一样，更类似于科学自传。在书中，温蒂介绍了自己的人生故事，讲述了身体锻炼如何帮助自己重塑大脑，进而如何改变生活的过程。故事之外，温蒂还与读者分享了这种改变背后的科学原理，包括我们大脑的各个部分是如何运作的、脑神经科学家们做了哪些研究工作、我们是如何逐渐认识人类大脑的、身体锻炼对大脑功能有何影响、大脑研究中还存在哪些空白领域等。 在此基础上，温蒂在书中表达了最核心的内容，那就是身心连接的重要性及其力量。她告诉读者，人的身体和大脑是密不可分的。身体锻炼能够影响我们大脑工作的方式，反过来我们的思想和心态又能影响身体的运转和感觉。 一本灵活且兼顾科学事实的实用指南  在每一章最后，温蒂都会加入一个“4 分钟快速健脑”专栏，告诉读者“简单的散步就可以马上给你带来好心情”，“有氧运动对于提高注意力和记忆力等大脑功能来说也是必不可少的，只要每周锻炼3～4次，每次持续30～45分钟，就可以帮助提升大脑功能”。这让本书成为了一本灵活且兼顾科学事实的实用指南。  能够将一本脑神经科普书写得妙趣横生，这与本书的另一位作者比利·菲茨帕特里克分不开。比利是一位科学作家，与许多科学家合作过，尤其擅长神经科学、营养、饮食与健康等领域的写作。 在写作这本书之前，温蒂写过无数的学术论文，但从未为公众写过科普书。这时候，正是比利帮助她找到了一个科普作者的感觉，她定下了整本书的基调。并在温蒂每每陷于科学语言、丢失了个人风格时，帮她及时指出来。 除了写书外，温蒂如今还面向纽约大学的全体学生和所有纽约市民开设了锻炼班，每周免费授课。她还到世界各地演讲，登上过TED 、The Moth等平台讲述她的科学故事。演讲开始时，温蒂常常会邀请观众先站起来，跟着她做三四分钟的运动。几分钟的运动，就能把观众的情绪调动起来，让观众亲身体会到演讲者讲的到底是什么。这已经成为温蒂最有效的手段。  参与科普让温蒂越来越懂得如何成为一个优秀的科学传播者，这反过来又对她自己的科学研究起到了促进作用。在随后的工作中，温蒂体会到，学会讲述科学故事，对科学家自己的学术写作同样大有好处。很多时候，向公众解释自己的科研工作，与向其他领域的科学家去解释是一样的。更何况，科学研究是由纳税人资助的，科学家有责任向公众阐明他们在做什么以及为何要做。 |
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