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日复一日千篇一律的生活会不会让你感到很疲倦？想减肥总减不下来，想运动总是半途而废，想主动出击经营一段关系，却最终不了了之。看不到希望，陷于平庸，想得到的永远遥不可及？ 你并不孤独，因为自律实在难以普及，所以才有媒体铺天盖地地宣扬。即便是年仅四十就获得哈佛终生教授职位的世界著名神经科学家温蒂·铃木，在功成名就之后也发现自己过得很悲惨，身体超重、身材走形、没有爱情、情绪易激、社会关系紧张、没有娱乐，除了实验室和实验成果，她发现自己几乎一无所有。  我们的大脑究竟发生了什么？为什么我们不能掌控自己，知行永远不能合一？为什么一个在科学界取得如此成就的人，竟然发现自己除了工作不会生活？ 大脑是人体最重要的一个器官，我们学习、工作，我们的情绪变化、运动能力都和大脑息息相关。我们从小被要求要好好锻炼身体，长大后我们健身的目的也常常是为了减肥、增强体能、增加肺活量、或者锻炼肌肉力量、身体灵活度等，却很少有人意识到，大脑的健康和强化是保障我们的身体和情绪强壮、健全的基础。大脑失去平衡、活力或者出现萎缩，都会给我们带来极大的麻烦。  温蒂·铃木在40岁前以大脑为主要研究对象，对大脑的结构和组成、大脑各分区发挥的作用、以及大脑的潜能与发掘都作出了显著的成就。当她发现自己除了科学研究成果、工作成绩外，在生活中她几乎无所擅长时，她决定拿自己做一个实验，将神经科学应用到生活中，主动而积极地改变自己的人生道路。 神经科学家认为大脑的不同分区掌管着各种特定的功能，同时所有脑区互相连接着，构成了一个巨大而复杂的网络。比如，额叶被称为人格的所在地，是负责计划、注意、工作记忆、决策以及管理社交行为必不可少的脑区；顶叶对于视觉-空间功能很重要；枕叶使我们能够看见东西；颞叶与听觉、视觉和记忆有关；海马对形成长时记忆非常重要，同时涉及情绪和想象；杏仁核能加工情绪以及针对情绪做出的反应；而纹状体与运动功能有关，是大脑奖赏系统的组成部分。 温蒂在反思中发现自己在科学领域中的卓越成绩，只是激活了她的部分大脑，而相当一部分的脑区都没有得到充分刺激，比如负责运动功能 、掌管情绪的脑区。因为她多年来专注于科学研究，也没有花时间在运动和营造婚恋关系上，这使得她的生活失去平衡。她慢慢懂得，幸福不仅来自于平衡地使用所有脑区，也来自于将大脑与身体连接起来。 大脑和身体是如何连接的呢？如何有意识地刺激各个脑区？积极平衡地使用各个脑区会给我们带来什么变化 ？我们的记忆力、创造力能更强吗？能帮助我们保持精力旺盛和情绪稳定吗？能减轻压力使我们更加快乐幸福吗？温蒂以自己的积极实验和人生改造计划告诉读者，这一切都是可能的，只要你了解了大脑与身体的连接方式，了解通过锻炼有意识改造大脑的方式，你一定能过上一种积极而健康的生活方式。  大脑具有可塑性，具有能随着一个人的经历而发生改变的基本能力。研究证明学习新事物、执行新任务或与新个体互动会刺激大脑产生新的神经连接，使大脑的体积增大。相反，如果剥夺了大脑的新刺激，每日面对日复一日的生活，则大脑很快会失去活力，大脑体积会慢慢变小。 出租车司机对城市空间分布和导航知识的全面了解令人印象深刻。海马体的大小与长时记忆功能包括空间知识的学习和记忆有关。那么出租车司机的海马体是否比普通人更大呢？科学家进行了一项研究发现，想要成为出租车司机的人在接受培训前都具有相同大小的海马体，而参加培训并通过了考试后的准司机们具有了更大的海马体后部，这充分说明了大脑的可塑性。 除此之外，科学家也对其他专业人士进行了比较性的研究，比如音乐家、舞蹈家，从而进一步得出了大脑可塑性的实例。专业的鸟类观察，使视觉系统发生改变，从而使鸟类观察家能够识别更小体积的鸟类；舞蹈演员花费大量时间进行训练，从而改变了运动系统，以适应脚部做出更加精细的动作。 这也说明了一个简单的道理，即成功既依赖于先天禀赋，也同样需要后天的努力。如果想发展哪一部分的能力，通过有意识地从事相应的刻意训练就能改变大脑，从而进一步让我们在相应领域取得更大的成绩。  如何有意识地锻炼以改变大脑。大脑-身体连接指的是身体对大脑具有强有力的影响，反过来大脑对身体的感觉、动作和疗愈也具有强有力的影响。锻炼不仅能够增加大脑中新神经元的数量，提高新神经元的存活率，并使它们更快成长为可以充分发挥功能的成熟脑细胞。 温蒂最喜欢的锻炼方式之一是一种新型的有氧体操Intensati。它融合了各种运动形式，如跆拳道、舞蹈、瑜珈和武术，在做每一个动作时学员要喊出自我肯定的话。每套特定动作和肯定语的组合是一个系列，带有特定的寓意，是增加力量的方式之一，包括心智的力量、积极行为的力量、身体的力量、和积极思维的力量。 同时进行身体锻炼（有氧）和大脑锻炼（肯定语）加深了大脑-身体连接的意识，这比单独的锻炼更能提升情绪。但只有高频率的锻炼，在掌握了更多技能时，运动的快感和对大脑的功能比如注意力、情绪能力等的改善作用才会出现。 运动方式无所谓好坏，只要找到适合自己的锻炼方式，并长期坚持下去，就会看到意想不到的生活改善。一些小的技巧可以帮助养成长期坚持运动的习惯，比如播放自己喜欢的音乐、把运动用具（服装等）放置在家里最显眼的位置、找教练指导或者找朋友一起锻炼、快速做家务活也是一种锻炼方式、动静结合，在较为激烈的运动后冥想几分钟，能更进一步放空大脑，让精神得到彻底放松和休息。  锻炼改造我们的生活。科学家在经过实验研究得出了大脑可塑性和锻炼能改善大脑的研究成果之后，就可以有针对性地进行疾病的预防，比如避免老年痴呆症的发生，以及改善人们的学习和记忆表现、人际关系和个人情绪控制能力等。 我们会忘记很多事，但有些事却一直刻印在脑海中，不仅不会忘掉，反而越发清晰。有人记得第一个让她心动的男孩，甚至还得记得他身上的味道；有人记得孩子出生后第一次对自己展现出的笑容；还有人忘不掉某次受到的强烈刺激，某种怪异的味道。为什么这样伴随情绪和特定场景的记忆会如此深刻？我们的记忆系统是如何工作的呢？ 记忆是一个连续的过程，可分为三个阶段即感觉登记（来自外界的感觉输入、转化编码）、短时存储（即工作记忆，暂时存储从外界输入的信息，并调取长时记忆中的信息与感觉输入相匹配，通常不超过几秒钟）、长时存储（在需要时检索提取记忆，是一个相对永久的记忆仓库）。记忆的关键在于连接。 关于记忆，有四个小技巧。一是伴随情绪的记忆比其他记忆更持久、更牢固。二是回想的次数越多，记忆越深刻。三是如果你想记住新事物，试着将它与你所熟知的事物联系起来。记忆中的联系越多，记忆便越牢固，同时你可以通过各种途径来提取记忆。四是大脑天生倾向于注意新奇的事物，因此新奇的事情会令人难以忘怀，比如在异国他乡看到之前从未见到过的美景。 生活中最难处理的压力源之一就是难处理的人际关系。而长期的压力对大脑会产生消极的影响，会损坏三个重要的脑区：海马、前额叶皮层和杏仁核，它们是记忆、执行功能和管理情绪的中枢。锻炼不仅能保护海马在未来免受压力的伤害，而且有助于逆转长期压力已经造成的损害。 定期锻炼让人能认识到活在当下的强大力量。不把注意力放在忧虑和烦恼上，而是聚焦于当下正在做的事和当下的感受。同时，锻炼能够通过增加大脑中的多巴胺、5-羟色胺和内啡肽来改善人的情绪。这也是为什么锻炼会使人上瘾。  通过一系列的实验，温蒂的生活有了天翻地覆的变化。她积极健身，认识了一群趣味相投的朋友，同时将锻炼带入她的大学课堂，同时考取了Intensati教练证书，为市民开办免费健身教程；她积极说出自己的爱，改变了亚裔家庭中含蓄的亲情关系，与父母更加亲密；她勇敢与男士约会，从中探索爱的力量。 这些看似与科学无关的生活体验也为她的神经学研究和课堂带来了新的突破。她通过课堂、演讲、健身培训将神经科学的秘密传授给更广泛的普通大众，让更多的人从遥不可及的科学中得到实实在在的益处。温蒂从生活完全失衡的神经科学家到快乐、平衡的女人的转变来源于，有改善自己的明确意愿；坚持不懈，包括进行大量的运动；大脑的可塑性。 每个人都可以改变自己的人生，除了内在愿望，还需要一点神经科学的知识指引正确的方向。如果你不知道从何开始，那就从制定一份锻炼计划开始吧。现在就行动起来。因为拥有健康的大脑，就能拥有幸福的人生。 |
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