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春风吹万物，春雨野菜生。春天的野菜，一般在农历三月末至四月初，家燕从遥远的南方带着暖洋洋的春意飞回老家的时候，就可以下地挖了。先是荠菜、曲曲菜、青青菜、苦菜，然后马齿苋、刺老芽、刺拐棒、柳蒿芽、黄蓿菜、罡菜根儿、蒲公英、野蒜、野葱、野芹菜、野茴香等等几十种，次第出芽，陆续生长。等到桃红柳绿，草长莺飞的时节，野菜已经长老了，人是不能吃了。
现在春天吃野菜是尝鲜，过去挖野菜是补充饭碗，度过春荒。五花八门的野菜，哪个可以吃，哪个好吃，哪个吃什么部位，农家的孩子好像是天生就知道的。我小时候常住在老家，都是跟着叔伯家的姐姐一起到田野里挖野菜。我是主动提着小竹篮子的，镰刀是不许与我摸得。田野里生机勃勃，春意盎然。新生的野菜花草，翠绿欲滴，娇嫩可爱。有的还带着露珠，有的还顶着泥土，有的还刚钻出地面，有的还半睁睡眼。这是经历一冬天的荒凉后，最亮丽的色彩。在我还沉浸在春光明媚，溪水潺潺，追着小燕子跑的时候，姐姐们便开始动作了。手脚麻利，镰刀一挖，一棵野菜连着根就丢到我手中的篮子里。
品种繁多的野菜让我眼花缭乱，看见一种便问，姐姐们不厌其烦地给我讲解，但是手里并不闲着。顶着紫红色芽儿的是刺老芽，可以拌着吃。长得高的是黄蓿菜，做菜稀饭吃，软绵爽滑。灰绿色叶子上有锯齿状毛刺的是青青菜，数量最多 ，几乎到处都是它们的地盘。但是不好吃，味极苦。曲曲菜和刺老芽差不多，有绒毛，叶子上没有刺，一般都是蘸着面酱吃。长着肥肥大大叶子的是婆婆丁，开的花好看，鹅黄色毛茸茸的。长根白、绿叶小，根叶同食的苦菜，让我立刻想起了电影《苦菜花》。马齿苋最好认，折断的叶茎流出的白汁最沾手。野芹菜是最好看的，翠绿翠绿，味道清香，因为生长的少，不好找。野蒜野葱可以腌制成咸菜，味道独特。野菜挖回来，先是分开类，鲜吃的、腌制的、晾干的、人吃的等等。然后就是拿到小河里清洗，一定要洗掉泥土沙粒，最后一遍还要用井水洗。鲜吃的沥干水分，置在盘子里上桌；腌制的放在笸箩里，盖上纱布，拿到阴凉处。做成干菜的，放到竹席上，摊开铺匀，让太阳晒。
在江南，马兰头是排名第一的野菜。在华北地区，马齿苋则是人们的最爱。马齿苋又名长寿菜，不仅可以鲜吃，而且晒干了放到冬天里，和炖熟了的五花肉一起，包菜团子、做包子，风味独特，上佳美食。野菜蘸酱是最基本的吃法，农家的酱，也是自家制作的。一种是面酱，原料是面粉，又分甜咸两种；一种是大酱，原料是黄豆，主要就是咸。春天的餐桌，一份野菜，一碟新酱，别说吃上一口，只是看了就畅快。当野菜的清新苦涩，面酱的浓郁鲜香，混合在口中的时候，那种春天生机勃勃的气息，那种朴素生活中的快乐，艰辛岁月里的守望，在心头升成的就是一种幸福滋味。竹笋才生黄犊角，蕨芽初长小儿拳。试寻野菜炊香饭，便是江南二月天。黄庭坚这首诗，正是应了如今盛世情趣。又一个初春的日子，正是野菜新生时。可是我远在异国他乡，只能想象着那种别有滋味。
中国人食荠菜，最少有三千年历史。《诗经》中就有：谁谓荼苦，其甘如荠。艰苦岁月时期，一拢春天的荠菜，养活了多少个家庭度过春荒；太平盛世期间，荠菜的鲜美与快意，也留下了无数个优美和舒逸的诗篇。所以说，荠菜伴随着中华民族，走过一个个发展与成长的历程的说法不为过。荠菜，其实是最普通的野菜，大江南北随处可见。千万年荏苒的时光中，它并不出奇，也不华贵。只要是春风的吹拂，春雨的滋润，广袤的田野就会出现它生生不息的身影。荠菜的生命力很顽强，有些类似蒲公英。风把种子吹到哪里，它就在哪里扎根生长。无论是贫瘠的盐碱地，还是屋顶墙头的缝隙，一点点的泥土滋养，它就会顽强执著地展示生命的奇迹。如今每到春天，看着生机勃勃的田野，我就会想起小时候跟着姐姐挖荠菜的场景。初春新生的荠菜，嫩绿鲜肥，模样乖巧。只需要一把小铲子轻轻一挖，就会连根带出。一般田埂地头的荠菜最好，绿的鲜活。我不在乎荠菜挖的多少，只在乎过程中的乐趣，因为经常可以有惊喜的发现。比如发现笨笨的油壳郎，慌慌张张的蝲蝲蛄，或许还能拾到一块鲸鱼骨的化石。
三月的荠菜怎么做都好吃，因为它本身的味道清淡，易入味。无论是凉拌、清炒、油炸，还是做馅包饺子烙盒子。在南方，荠菜煮汤喝烧菜比较常见，清热解毒，很适合春天食用。三月三，荠菜煮鸡蛋。农历三月三的前一天，采一大把荠菜花与鸡蛋同煮。煮熟的鸡蛋把壳敲裂，在荠菜花水里浸上一夜，第二天的三月三早晨再吃。浸泡后的鸡蛋白已呈现淡淡绿色，咬上一口，一股荠菜的清香扑鼻而来。这种吃鸡蛋的方法，可明目，防头痛。荠菜包圆，是江南古镇西塘人家，充满乡野情趣的特色菜。一般都是开春时节首选的尝鲜美食，营养丰富，老少皆宜，传承千年。薄薄的糯米面皮裹着切碎的荠菜，用油炸了，色泽金黄，诱人食欲。轻轻一口下去，汤汁鲜纯，清香四溢，齿颊流香。如果是蘸着本地的特色米醋来吃，更是另一番风味。荠菜喜油，故在北方常与五花肉拌馅，裹馄饨，包饺子，擀春卷，让肉的味道充分与荠菜混合。荠菜饺子用蒸的方法最好吃，面要是烫面，也有用混有玉米面的。在和好的馅里最后浇上一勺热热的猪油，那种味道，回味都咂舌。
时绕麦田求野荠，强为僧舍煮山羹。东坡老先生的诗，写出了文人重臣的情操在于民共苦。城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花。辛弃疾的笔下，春天是开在田野中荠菜花头的。三春荠菜饶有味，九熟樱桃最有名。郑板桥诗中荠菜，俨然是最美的风味。盘装荠菜迎春饼，瓶插梅花带雪枝。李时的这句诗，又把荠菜演绎成了生活中别有的情趣。古来诗人好荠菜，只因春风度诗情。而在普通老百姓生活中，荠菜是春天最初的馈赠，也是最好的食材。
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