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蛋白质存在于肉类，禽类，鱼类，坚果，豆类，谷类，奶制品和蛋类中。蛋白质消化的时间比碳水化合物和脂肪要长一些，但是过程基本相似。酶把大的蛋白质分子分解成小的蛋白质分子，叫做氨基酸。这些小分子会融进血液运输到身体的每个细胞，来构成和修补身体组织。利用这些氨基酸，身体可以产生5万多种不同的蛋白质。这些蛋白质是我们皮肤，毛发，指甲，细胞膜，肌肉和结缔组织的主要组成元素。 胶原质是我们皮肤的主要成分，能防止外来物质的入侵。 细胞膜上的蛋白质决定哪些物质可以进出细胞。 我们的肌肉，包含了整个人体65%的蛋白质，为我们的身体定型和提供力量。 在结缔组织比如肌腱，韧带和软骨内的蛋白质，可以使我们的骨架良好运作。 血液中的蛋白质把氧带到各个细胞，并带走二氧化碳和其他废弃物。 其他蛋白质，比如酶，可以促进新陈代谢。此外，还有些蛋白质和氨基酸是激素或者是影响神经系统的化学物质，这些物质在整个人体中传递信息，调节整个新陈代谢的进程。 并不像很多人想象的那样，多吃富含蛋白质的食物可以使肌肉长得结实。我们身体不会储存多余的蛋白质。如果我们摄入的蛋白质多于我们日常消耗量的话，多余部分将转化成脂肪囤积下来。 如果我们摄入的蛋白质太少，为了弥补消耗掉的必需氨基酸，从而制造重要的蛋白质，比如酶和激素，人体便开始从肌肉中攫取蛋白质，分解成氨基酸。由于肌肉可为人体多种重要的功能提供帮助，比如，膈肌帮助呼吸，心肌帮助输送血液等，因而，肌肉蛋白的大量缺少可能造成致命的后果。 |
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