单超、左悺、徐璜、具瑗、唐衡五侯覆灭
十一
五侯覆灭
延熹八年（165）正月，桓帝可能是精神错乱，他派中常侍左悺前往苦县（治所地今河南省周口市鹿邑县。《晋书卷．一四．志第四》记载：“苦东有赖乡祠，老子所生地”）祭祀老子。
春，正月，帝遣中常侍左悺之苦县祠老子。
勃海王悝，素行险僻，多僭傲不法。北军中候陈留史弼上封事曰：“臣闻帝王之于亲戚，爱虽隆必示之以威，体虽贵必禁之以度，如是，和睦之道兴，骨肉之恩遂矣。窃闻勃海王悝，外聚剽轻不逞之徒，内荒酒乐，出入无常，所与群居，皆家之弃子，朝之斥臣，必有羊胜、伍被之变。州司不敢弹纠，傅相不能匡辅，陛下隆於友于，不忍遏绝，恐遂滋蔓，为害弥大。乞露臣奏，宣示百僚，平处其法。法决罪定，乃下不忍之诏；臣下固执，然后少有所许。如是，则圣朝无伤亲之讥，勃海有享国之庆。不然，惧大狱将兴矣。”上不听。悝果谋为不道；有司请废之，诏贬为瘿陶王，食一县。
丙申晦，日有食之。诏公、卿、校尉举贤良方正。
千秋万岁殿火。
中常侍侯览兄参为益州刺史，残暴贪婪，累臧亿计。太尉杨秉奏槛车征参，参于道自杀，阅其车重三百馀两，皆金银锦帛。秉因奏曰：“臣案旧典，宦官本在给使省闼，司昏守夜；而今猥受过宠，执政操权，附会者因公褒举，违忤者求事中伤，居法王公，富拟国家，饮食极肴膳，仆妾盈纨素。中常侍侯览弟参，贪残元恶，自取祸灭。览顾知衅重，必有自疑之意，臣愚以为不宜复见亲近。昔懿公刑邴蜀阝之父，夺阎职之妻，而使二人参乘，卒有竹中之难。览宜急屏斥，投畀有虎，若斯之人，非恩所宥，请免官送归本郡。”书奏，尚书召对秉掾属，诘之曰：“设官分职，各有司存。三公统外，御史察内。今越奏近官，经典、汉制，何所依据？其开公具对！”秉使对曰：“《春秋传》曰：‘除君之恶，唯力是视。’邓通懈慢，申屠嘉召通诘责，文帝从而请之。汉世故事，三公之职，无所不统。尚书不能诘，帝不得已，竟免览官。司隶校尉韩縯因奏左悺罪恶，及其兄太仆南乡侯称请托州郡，聚敛为奸，宾客放纵，侵犯吏民。悺、称皆自杀。又奏中常侍具瑗兄沛相恭臧罪，征诣廷尉。瑗诣狱谢，上还东武侯印绶，诏贬为都乡侯。超及璜、衡袭封者，并降为乡侯，子弟分封者，悉夺爵土。刘普等贬为关内侯，尹勋等亦皆夺爵。
帝多内宠，宫女至五六千人，及驱役从使复兼倍于此，而邓后恃尊骄忌，与帝所幸郭贵人更相谮诉。癸亥，废皇后邓氏，送暴室，以忧死。河南尹邓万世、虎贲中郎将邓会皆下狱诛。
护羌校尉段颎击罕姐羌，破之（《资治通鉴》延熹八年二月）。
我不知道桓帝这位不学无术的昏庸帝王为何派心腹左悺去祭祀老子，难道说他认为自己是在崇尚老子的“无为而治”吗？
再说勃海王刘悝（？—172，汉章帝刘炟的曾孙，河间孝王刘开的孙子，蠡吾侯刘翼的儿子，桓帝刘志的弟弟）是一个邪恶的人，他经常超越本分干些伤天害理的事。北军中候（负责监督北军屯骑、越骑、步兵、长水五营的官员，年薪六百石）陈留郡人史弼向桓帝上密奏说：“我听说帝王对于亲戚，虽然爱得深厚，但一定要他们知道帝王的威严；身份虽然尊贵，但一定要他们遵守国家的法令。必须如此才能使上下和睦，骨肉之间的恩情得以成全。我听说勃海王在外集结一批强悍轻浮不得志的歹徒，在内荒废政务酗酒作乐。整天和他住在一起的人都是被家庭抛弃的浪子和朝廷废黜的官员，这样下去必然会发生羊胜（？—前148，西汉文士，齐国人。吴楚七国之乱后，汉景帝刘启同母弟梁孝王刘武招揽四方文士，羊胜与公孙诡、邹阳皆游于梁国。梁孝王怨袁盎等人阻止景帝立他为皇太弟，刘武就与羊胜等人合谋，刺杀袁盎等议臣十多人。后来景帝派使者到梁国搜捕，梁孝王刘武逼迫羊胜自杀）、伍被（？—前122，淮南王刘安发动叛乱的谋士）那样的变乱。刺史府不敢弹劾纠察，勃海国的老师、宰相不能匡正，陛下手足情深，不忍心加以阻止，恐怕会越来越滋长他的恶习，到那时为害会更大。我请求将我的奏章向百官公布，公平地对刘悝进行处理。等到判决定罪以后，陛下再颁布不忍惩罚的诏令，臣下坚持要对他进行处理，然后陛下再稍稍让步。这样，圣明朝廷就不会有伤害亲戚的非议，勃海国就能庆幸保全，不然的话，恐怕将会兴起大狱。”桓帝不听。结果刘悝果然图谋反叛朝廷，有关官员请求废黜刘悝。桓帝下诏，将刘悝贬为瘿陶王，只享有一个县的食邑。
165年正月三十日，出现日食。桓帝下诏，命三公、九卿、校尉向朝廷推荐“贤良方正”人才。
中常侍侯览的弟弟侯参担任益州刺史贪婪残暴，他所贪污的赃款累计多达一亿。太尉杨秉弹劾，朝廷用囚车把侯参押回京城，侯参在途中自杀。查看他携带物资的三百多辆车，装的都是金银和锦帛。因此，杨秉又上书弹劾说：“我查考朝廷旧有的典章制度，宦官本来只限于在皇宫内听候差遣，负责早晚看守门户，如今却大多倍受过份的宠信，掌管朝廷的大权。凡是依附宦官的人，宦官就趁朝廷征用人才时推荐他们做官；凡是违背和冒犯宦官的人，宦官随便找一个借口对他们中伤。宦官的住处效法王公，他们拥有的财富可与帝王相比，饮食极尽佳肴珍膳，奴仆、侍妾都穿精致洁白的细绢。中常侍侯览的弟弟侯参，是贪赃残暴的首恶，这是自取灭亡。侯览深知罪恶深重，一定会惶恐不安，我愚昧地认为，不应该把侯览再放在陛下的左右。春秋齐懿公处罚邴蜀阝的父亲，又夺去阎职（为齐懿公驾车的人）的妻子，却让他们陪同乘车，最终发生竹林中的大祸（指邴蜀阝、阎职合谋，趁懿公出游之机杀了懿公）。因此，侯览应快速斥退，投到豺狼虎豹群中。像这一类人不能施行恩德宽恕其罪，请免除官职送回本郡。”奏章呈上以后，尚书召来杨秉的下属，说：“朝廷设立官职，各有各的职责范围。三公对外管理政务，御史对内监察官员。如今太尉杨秉弹劾侯览，超越了三公的职责，弹劾皇宫内的宦官，无论是经书典籍还是汉朝制度，有什么根据？请公开作具体答复。”杨秉派属下回答说：“《春秋左传》上说：‘为君王排奸去恶，要使出全身的力量。’汉文帝的男宠邓通懈怠轻慢，丞相申屠嘉召邓通责问，汉文帝因此为邓通说情。弹劾奸臣汉朝的传统制度是三公的职责，三公对所有的事情都要过问。”尚书无法反驳。桓帝迫不得已，最后免除了侯览的职务。司隶校尉韩縯趁机弹劾左悺的罪行，以及左悺的哥哥、南乡侯左称向州郡托请搜刮财货，作奸犯科，宾客放纵，侵犯官员和百姓的罪过。左悺、左称都自杀。韩縯又弹劾中常侍具瑗的哥哥、沛国宰相具恭贪赃枉法。桓帝下令将具恭征召回京，送到廷尉狱治罪。随后，具瑗也主动到廷尉狱认罪，并上交他本人东武侯的印信。桓帝下诏将具瑗贬为都乡侯。单超及徐璜、唐衡的封爵继承人都贬为乡侯，子弟得到分封的，全部取消了爵位与食邑。刘普等人被贬为关内侯，尹勋等人也都被取消封爵。
桓帝拥有五六千嫔妃，其他供驱使的仆役是这个数目的两倍。邓猛皇后仗恃尊贵的地位骄横忌妒，跟桓帝宠幸的郭贵人争名夺利，导致她俩互相诬陷、控告。165年二月二十七日，邓猛皇后被废，送往暴室（后宫织布染色的地方）监禁。邓皇后忧愤而死。河南尹邓万世、虎贲中郎将邓会都被杀了。
165年三月十六日，桓帝因铲除五侯之后大赦天下。
三月，辛巳，赦天下。
宛陵大姓羊元群罢北海郡，臧污狼籍；郡舍溷轩有奇巧，亦载之以归。河南尹李膺表按其罪；元群行赂宦官，膺竟反坐。单超弟迁为山阳太守，以罪系狱，廷尉冯绲考致其死；中官相党，共飞章诬绲以罪。中常侍苏康、管霸，固天下良田美业，州郡不敢诘，大司农刘祐移书所在，依科品没入之；帝大怒，与膺、绲俱输作左校。
夏，四月，甲寅，安陵园寝火。
丁巳，诏坏郡国诸淫祀，特留雒阳王涣、密县卓茂二祠。
五月，丙戌，太尉杨秉薨。秉为人，清白寡欲，尝称“我有三不惑：酒、色、财也。”
秉既没，所举贤良广陵刘瑜乃至京师上书言：“中官不当比肩裂土，竞立胤嗣，继体传爵。又，嬖女充积，冗食空宫，伤生费国。又，第舍增多，穷极奇巧，掘山攻石，促以严刑。州郡官府，各自考事，奸情赇赂，皆为吏饵。民愁郁结，起入贼党，官辄兴兵诛讨其罪。贫困之民，或有卖其首级以要酬赏，父兄相代残身，妻孥相视分裂。又，陛下好微行近习之家，私幸宦者之舍，宾客市买，熏灼道路，因此暴纵，无所不容。惟陛下开广谏道，博观前古，远佞邪之人，放郑、卫之声，则政致和平，德感祥风矣。”诏特召瑜问灾咎之征。执政者欲令瑜依违其辞，乃更策以它事，瑜复悉心对八千馀言，有切于前，拜为议郎。
荆州兵硃盖等叛，与桂阳贼胡兰等复攻桂阳，太守任胤弃城走，贼众遂至数万。转攻零陵，太守下邳陈球固守拒之。零陵下湿，编木为城，郡中惶恐。掾史白球遣家避难，球怒曰：“太守分国虎符，受任一邦，岂顾妻孥而沮国威乎！复言者斩！”乃弦大木为方，羽矛为矢，引机发之，多所杀伤。贼激流灌城，球辄于内因地势，反决水淹贼，相拒十馀日不能下。时度尚征还京师，诏以尚为中郎将，率步骑二万馀人救球，发诸郡兵并势讨击，大破之，斩兰等首三千馀级，复以尚为荆州刺史。苍梧太守张叙为贼所执，及任胤皆征弃市。胡兰馀党南走苍梧，交趾刺史张磐击破之，贼复还入荆州界。度尚惧为己负，乃伪上言苍梧贼入荆州界，于是征磐下廷尉。辞状未正，会赦见原，磐不肯出狱，方更牢持械节。狱吏谓磐曰：“天恩旷然，而君不出，何乎？”磐曰：“磐备位方伯，为尚所枉，受罪牢狱。夫事有虚实，法有是非，磐实不辜，赦无所除；如忍以苟免，永受侵辱之耻，生为恶吏，死为敝鬼。乞传尚诣廷尉，面对曲直，足明真伪。尚不征者，磐埋骨牢槛，终不虚出，望尘受枉！”廷尉以其状上，诏书征尚，到廷尉，辞穷，受罪，以先有功得原。
闰月，甲午，南宫朔平署火。
段颎击破西羌，进兵穷追，展转山谷间，自春及秋，无日不战，虏遂败散，凡斩首二万三千级，获生口数万人，降者万馀落。封颎都乡侯。
秋，七月，以太史大夫陈蕃为太尉。蕃让于太常胡广、议郎王畅、弛刑徒李膺，帝不许。畅，龚之子也，尝为南阳太守，疾其多贵戚豪族，下车，奋厉威猛，大姓有犯，或使吏发屋伐树，堙井夷灶。功曹张敞奏记谏曰：“文翁、召父、卓茂之徒，皆以温厚为政，流闻后世。发屋伐树，将为严烈，虽欲惩恶，难以闻远。郡为旧都，侯甸之国，园庙出于章陵，三后生自新野，自中兴以来，功臣将相，继世而隆。愚以为恳恳用刑，不如行恩；孳孳求奸，未若礼贤。舜举皋陶，不仁者远，化人在德，不在用刑。”畅深纳其言，更崇宽政，教化大行（《资治通鉴》延熹八年三到闰五月）。
桓帝大赦并不等于他与宦官分道扬镳，而是越走越近。比方说，扬州丹阳郡治所所在地宛陵县（治所在今安徽省宣州市区）的大姓羊元群，在北海郡（治所在今山东省潍坊寿光市东南。与北海国首都同城）太守任上被免职。原因是他贪赃枉法，声名狼藉，郡府中厕所里装有精巧的设备，都被他运回家。河南尹李膺向朝廷上表，请求审判羊元群。羊元群向宦官行贿，李膺竟然反被宦官指控为诬告，遭受“反坐”罪。除此之外，单超的弟弟单迁担任山阳郡太守，因犯法被囚禁在监狱，廷尉冯绲将其拷打致死。于是，宦官互相结党 ，共同起草匿名信诬告冯绲。中常侍苏康、管霸用贱价强买天下良田和利润可观的产业，州郡官员不敢责问，大司农刘祐向当地下发公文，依法予以没收。桓帝大怒，下令把刘祐、李膺、冯绲一起送往左校营罚做苦役。
165年四月十九日，西汉惠帝安陵寝殿失火。
四月二十二日，桓帝下诏，命各个郡、国拆除滥设的祠庙，仅准许保留洛阳王涣（汉和帝时担任河内郡温县县令，深爱民众的拥护）和密县（治所在今河南省郑州新密市东南）卓茂（？28，字子康，今河南省南阳市人。云台三十二将之一）两处祠庙。
五月二十二日，太尉杨秉去世。杨秉做人清白，没有贪婪欲望，曾经自称“我有三不惑（即美酒、女色、钱财）。”
杨秉去世后，他所推荐的贤良、广陵郡人刘瑜前往洛阳上书说：“宦官不应当都封有食邑，竞相选立养子继承他们的爵位。而陛下的美女太多坐食在空宫，不但伤害民生，而且耗费了国家的财富。还有贵族高官的宅第巨舍不断增多，式样极其奇异精巧，用严刑催逼人民营造。州郡官府各审各的官司，为非作恶的人利用贿赂买通官员逍遥法外。人民忧愁有冤无处伸诉，被迫加入了盗贼行列 ，官府征调军队讨伐他们。有些穷人甚至出卖自己的人头，去向官府领取悬赏，父亲和兄长互相替代杀身，妻子和儿女眼看亲人死去。陛下又喜欢微服到左右亲近的人家里，私自到宦官的住宅，使他们的宾客到处兜售这些消息，把整个道路弄得乌烟瘴气，他们因此凶暴骄纵，卑劣的手段无所不及。请陛下广开言路，听取臣子的劝谏，多观察上古的经验教训，疏远奸佞邪恶的小人，不听春秋战国时期郑国和卫国婬荡的音乐，使政治达到和平，恩德普降天下，这样吉祥的和风自然来临。”桓帝下诏，特召刘瑜向他询问灾异的迹象和预兆。掌握朝政大权的官员想让刘瑜在回答时含糊其辞，于是改问别的事情。可是刘瑜再次尽心回奏，共八千多言，言辞比从前的奏章更激烈。桓帝任命他为议郎。
荆州士兵朱盖等人造反，和荆州桂阳郡匪首胡兰等人再次攻打桂阳城。桂阳太守任胤弃城逃走，盗贼一时有了几万人。转而攻打荆州零陵郡，零陵郡太守陈球（118—179，字伯真。今江苏省淮安市涟水县人）坚决抵抗。因零陵地势低洼，十分潮湿，城墙是用木条编织的，所以城中的人恐慌不安。太守府的属官建议陈球把家属送走避难，陈球愤怒地说：“我身为太守，掌握国家的兵权，负责一郡的安全，怎么能以自己的妻儿而败坏国家的声威呢？谁再说这种话处斩！”于是，用大木制造弓弦，在矛上粘上羽毛当箭，用机械发射，杀伤不少的盗贼。盗贼又堵塞河流，引水灌城，陈球随即顺着地势，反过来挖坝去淹盗贼，抵抗了十余天，盗贼无法攻破。这时，正遇上荆州刺史度尚被调回京城改任他职，桓帝下诏，任命他为中郎将，并率领二万多步、骑兵援救陈球。度尚征调各郡的地方军队联合讨伐，大破朱盖、胡兰等人的叛军，消灭三千多人。朝廷重新任命度尚为荆州刺史。交趾州苍梧郡（治所在今广西梧州市）太守张叙曾被盗贼俘虏，他和荆州桂阳郡太守任胤被征召回京，在街市斩首示众。胡兰的残部南逃到苍梧郡，交趾州刺史张磐打败了他们。盗贼又重新返回荆州，荆州刺史度尚害怕成为自己的过失，于是上书谎称苍梧郡盗贼进入荆州边境。朝廷将张磐征召回京，囚到廷尉监狱。供辞和罪状还没有确定，正遇上大赦，可是张磐不肯出狱，反而将所带刑具接合处加固。狱警对张磐说：“皇恩浩荡，而你不肯出狱，能这样做吗？”张磐解释说：“我身为一州的地方长官，被度尚诬告投入监狱，备受苦刑。事情应该分清真伪，法律应该辨明谁是谁非。我确实没有罪，赦罪令与我无关。如果我忍气吞声，只求免除眼前的痛苦，却要遭受永远的耻辱，活着是恶吏，死后是恶鬼。我请求用传车将度尚征召到廷尉狱当面对质，一定可以辨明真假。如果不准许征召度尚，我将把骨头埋葬在监狱中，决不会背着虚假的罪名出狱，蒙受飞来的冤枉。”廷尉将上述情况报告给桓帝，桓帝下诏，将度尚征召到廷尉狱对质。度尚理屈辞穷，本应治罪，但因他以前有功免予惩处。
闰五月初一，洛阳南宫北门朔平署失火。
在西北，护羌校尉段颎打败西羌，乘胜追击转战山谷之间，从春季直到秋季，没有一天不战斗，叛羌最终溃败窜逃，共消灭二万三千人，俘虏数万人，投降的有一万多落。因此朝廷封段颎为都乡侯。
165年七月，桓帝提拔太中大夫陈蕃为太尉。陈蕃先后提出，将太尉之位让给太常胡广、议郎王畅（顺帝时代司空王龚的儿子）或戴罪立功的李膺，桓帝没有批准。
王畅曾担任过南阳郡太守。他痛恨南阳郡有大量的皇亲国戚和豪门大族，所以到任后雷厉风行，遇到有大姓人家犯法，就派官员摧毁他们的房屋，砍伐树木，填平水井，铲平厨房炉灶。南阳郡组织部部长（功曹）张敞向他上书劝阻说：“文翁、召父、卓茂等人，都是因执政温和宽厚，从而流芳后世。摧毁人家住房，砍伐人家的树木实在太严酷，虽然是为了惩治奸恶，可是效果难以长久。南阳郡原是许多诸侯国的古都，现在又在京都洛阳千里的范围内，皇帝祖先的陵园就在南阳郡章陵县，三位皇后都出生于南阳郡新野县，自从光武帝中兴以来，功臣将相一代接着一代在南阳崛起。我愚昧地认为，与其急切地用刑，不如推行恩德；与其孜孜不倦地去缉拿，不如礼敬贤能。虞舜推荐皋陶，邪恶的人自然远离。教化人民靠的是恩德，不是靠严刑峻法。”王畅诚恳地接受了他的建议，改为宽厚的政策，使教化得以普遍推行。
综上所述，五侯覆灭之后，桓帝仍然相信和重用宦官，这给东汉王朝带来很多后患。
