 今天开始我们来讲一本新书，斯科特·佩奇 ( Scott E. Page) 的《模型思考者》（The Model Thinker: What You Need to Know to Make Data Work for You）。  你应该已经知道斯科特·佩奇，他是密西根大学政治学教授，我们专栏第二季讲过他的《多样性红利》。《模型思考者》出自佩奇开的一个“模型思维课”，最早是在大学，后来变成了一个网课，现在已经有各行各业超过一百万人在学习。 这一百万人想学的是怎么理解和应对这个复杂的世界。 什么是模型呢？如果“多样性”说的是观察问题的“视角”，“模型”说的就是研究问题的“镜头”。你可能知道投资者查理·芒格喜欢谈论“思维模型”，不过在我看来那其实是一些理解和思考的套路，相当于是新时期的成语典故。佩奇说的模型要高级得多，是学者们使用的那种正规的“理论模型”。 想要理解这个武器级的概念，你的思维方式需要先升级。 1.什么是模型？要想用高级方法研究问题，你得把思考给正规化。咱们举个例子。 一个小孩踢足球，他竭尽全力也没踢出去多远，他踢不动。而一个大人飞起一脚，球就会被踢得很远。有人对这个现象总结了一个规律，说踢球的力量越大，球飞得就越远。 这是很不错的观察和思考。足球运动员通过训练能对“球性”有深刻的体察，但是如果你让他谈谈力量和距离的关系，他大约就只能说到这个程度。各种成语典故，什么唇亡齿寒、扬汤止沸，包括古代军事将领写的兵书战策，什么《孙子兵法》，也都是这个水平的思考。这些思考都是有用的……但是，这种思考方式太落后了。 首先它不精确。我把力量增大一倍，球的飞行距离能增加多少呢？你无法计算。其次它没有适用范围。这个道理一直都对吗？在什么情况下会不好使呢？你无从判断。 复杂世界里的现代人，可不能靠成语典故和寓言故事指导决策。那种水平的思考没有精致推演的能力。 现代学者都使用更高级的思考方式。 最起码的一点就是一个数学公式能抵千言万语。想要知道踢球的力量和球的飞行距离的关系，我们首先用牛顿第二定律公式描写力量和加速度的关系，然后通过加速度和触球时间计算速度，再考虑地球引力和空气阻力……这听起来比较麻烦，但是这一套思考允许你做精致的推演。 这就是思考方式的正规化。请注意，你思考的其实已经不是那个具体的球和那个具体的踢球者了，你思考的是一个抽象出来的踢球模型。 模型是对真实世界的抽象。我们以前讲过“逻辑思维”，我们知道，只有抽象的东西，才是属于逻辑世界的 [1]。建立了模型，你才能做推演。 模型必须符合两个要求。 第一，模型中包含的各种实体 —— 人也好、组织也好、物品也好 —— 以及这些实体之间的相互关系，必须都有非常明确的定义。 第二，模型可以做逻辑推导。 其实你每次做数学应用题，都是在使用一个模型。你知道题目包含什么假设，有什么因果关系，就能用数学推导出一个结果。 正规化就是抽象化，抽象化才能可推导，而可推导是个非常厉害的能力。一旦思维上升到模型的高度，你就不再是老百姓水平了，一般的道理就骗不了你。 比如美国共和党总统都喜欢减税，一般讲的故事是减了税，老百姓的钱就多了；老百姓钱多了，就可以扩大消费，经济就会增长；经济增长蛋糕做大了，政府的税收反而会增加……你听着好像挺有道理。 可是咱们用一个最简单的数学模型推导一下。假设税率降低10%，那么要想收到跟原来一样多的税，经济必须增长10%以上才行……可是近年来美国经济最高也就增长4%左右，真要到10%那是一个奇迹！ 当然真正研究经济问题需要更复杂的模型，但是这个道理是我们需要模型，而不是故事。下面咱们讲一个真实的应用，看看模型思维的威力。 2.洞见本质2008年金融危机期间，美国财政部在关键时刻出手，购买了AIG公司（美国国际集团，American International Group）的资产，使得 AIG 没有倒闭，保住了它。 这个救援行动遭到了各方的猛烈批评。有人说这等于是政府直接干预经济，违背了自由市场的理念，这还叫资本主义吗？有人说雷曼兄弟公司你为啥就不救援呢？结果雷曼破产了AIG没事，这公平吗？ 美国政府行事的逻辑在哪呢？讲故事不如看模型。下面这张图是当时国际货币基金组织搞的一个模型，描写了各大金融机构之间的网络关系 ——  各个机构之间的连线代表他们的关联，连线越粗越越深，关联就越强。AIG处在这张关系网的一个中心位置。有好几个金融机构购买了AIG提供的资产保险，如果他们资产的价值下降，AIG会给他们兜底。 有了这个模型，我们就可做推演了。我们可以想象，如果AIG倒闭会发生什么？使用数学推导，我们知道其他那些机构就会拿不到保险金，那么他们也会跟着倒闭，结果就可能是灾难性的连锁反应。AIG是“大到不能倒”，这就是为什么要救AIG。那为什么不救雷曼兄弟呢？因为模型中雷曼兄弟并不具有AIG这么核心的位置。 事实证明雷曼兄弟的倒闭并没有牵扯到整个金融系统，模型的预测可以说是准确的。金融危机过去之后，美国政府又卖掉了AIG的资产，一进一出从中还净挣了230亿美元……可以说当初救援AIG是一个正确的决定。 模型帮我们看清了各个金融机构之间关系的本质。如果没有这个模型，你光说AIG很重要，就不足以做出这种精确而大胆的操作。但是问题来了，当初为什么要选择这个模型呢？ 为什么不考虑各个金融机构高官的任职情况呢？为什么不考虑这些机构在历史上对美国所做的贡献呢？为什么不考虑对舆论的影响呢？ 简单地说，只看关系模型，是因为你想要的只是金融市场的稳定。不简单地说，忽略其他因素，这是一个非常主观的冒险选择。 选择模型，你需要智慧。 3.从数据到智慧为了进一步理解模型，我们考虑一个认知上的金字塔。  金字塔的最底层是数据。数据代表各种事件和现象，比如你出门看见下雨了，这就是一个数据。数据本身没有组织和结构，也没有意义。数据只能告诉你发生了什么，并不能让你理解为什么会发生。 数据的上一层是信息。信息是结构化的数据。你看见下雨只是数据，但如果有人统计哈尔滨市在2019年7月份这一个月总共下了多少雨，这就不是简单的数据了，而是信息。信息是很有用的，可以用来做分析和解读。 信息再往上一层是知识。知识能把信息组织起来，告诉我们事件之间的逻辑联系。有云导致下雨，因为下雨所以天气变得凉快，这都是知识。成语典故和思维套路都是知识。模型，则可以说是一种高级知识，能解释一些事情，还能做预测。 认知金字塔的最上一层，是智慧。智慧是识别和选择相关知识的能力。 你可能掌握很多模型，但是具体到这个问题到底该用哪个模型，敢不敢用这个模型，则是智慧。 佩奇举了一个例子。一只小猫从4000米的高空掉下来，请问它会给地面造成什么样的危害？你得先选一个模型。 用最简单的重力加速度模型，你会发现小猫触地之前的速度非常非常快，它会在地上砸出一个大坑。但是用一个更复杂的模型，考虑到空气阻力，物体在大气层中的掉落速度其实会趋向一个恒定的数值，并没有那么快，那么这个危害就不会很大。如果掉下来的是一只小老鼠，甚至可能都不会死。 从数据到智慧，这是真正意义上的认知升级。如果一个人浑浑噩噩地混日子，只体验而不知道总结，他得到的就只有数据。有人偶尔看看新闻，知道现在发生的事情都是什么意思，他就获得了信息。有人能从经验中总结一些规律，还从书本上学到一些说法，他就拥有了知识。 那为什么有很多人说“学了很多知识，却仍然过不好这一生”呢？因为有知识不等于有智慧。有智慧，会选择该用哪个知识，能使用模型做出决策，而且还真敢去执行，那才是真本事。 从数据到智慧，你会发现越往上就越主观。信息已经是个性化的总结。知识中的因果关系已经是主观的判断。而智慧，更可以说是一种艺术。到底该选哪个模型？没有固定的操作流程。 经济学家有句名言说“所有模型都是错的，其中有一些是有用的。”模型说的不是真实世界，而是对真实事件的抽象和简化。你必须忽略很多因素，才能让问题可以推演。而这么做的危险是你可能得到完全错误的结论。 所以你需要了解每个模型的优点和局限性。你需要有举一反三的能力。你需要有创造性。延续《多样性视角》的逻辑，佩奇特别强调，你有时候需要同时使用多个模型，才能做出准确的预测和判断。 总结来说，模型是对真实世界的一种主观抽象描写，代表正规化的思考。模型通过严谨的定义和数学逻辑关系，允许我们做精致的推演，从而获得精确交流、解释、判断、设计、预测、探索和采取行动的能力。而选择什么样的模型、选择一个还是几个模型，则是智慧。 我们这个系列会有很多讲，我们要介绍佩奇书中列举的多个模型。希望这些模型能成为你的认知工具箱里的常备武器……因为使用了数学，其中有些武器的精确度超出想象。 注释 [1] 精英日课第三季，逻辑思维1. 学点逻辑思维  |
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