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孟加拉虎虽然以孟加拉命名，但大多数分布在印度，2019年7月29日世界老虎日时印度宣布：其国内的孟加拉虎数量已达2967只，占世界野生虎总数的60%以上。孟加拉虎除了分布在印度之外，在尼泊尔、不丹、孟加拉国、中国也有分布。 早在上世纪60-90年代就确认孟加拉虎在西藏林芝县（巴宜区）、米林县、墨脱县、察隅县有分布。1993年10月-1995年12月孟加拉虎在墨脱县格当乡捕食牲畜的记录有302起（邱明江，1997）。 1999年4月-2000年5月格当乡有27头牛，12匹马被孟加拉虎捕食，66.7%的家庭遭受虎害（张恩迪，2002）。1996年国家林业局发布数据，估计墨脱县有11只孟加拉虎。张恩迪（2002）认为，格当乡有4-5只孟加拉虎，整个墨脱县约有15只。 研究人员在2013年1月-2018年7月中分四个时间段布设红外相机70台次，累计运行14071天，但未能拍摄到孟加拉虎的影像。2018年10-11月中国科学院昆明动物研究所李学友博士带队在墨脱县进行哺乳动物调查研究，并设置了48台红外摄像机。 2019年8月6日中国科学院昆明动物研究所向外界宣布，西藏墨脱县境内首次拍摄到孟加拉虎活体影像，这是我国有野生孟加拉虎分布的铁证。 在我们的一贯印象中，孟加拉虎是一种热带动物，生活在南亚的热带丛林里，体格精壮，喜欢游泳。大部分孟加拉虎确实如此，但有一些除外，那就是高山孟虎。 通常按照分布区域将孟加拉虎分为北部孟虎、中部孟虎、南部孟虎、孙德尔本斯虎。其中最受关注的就是北孟虎。它们体型巨大，猎杀能力极强，算是老虎家族的排面。卡齐兰加国家公园、科比特国家公园、奇旺国家公园里面的北孟虎更是其中的佼佼者。 不丹的孟虎 通常我们从网络上看见的北孟虎都是生活在低海拔地区的种群，还有一些生活在喜马拉雅山高海拔地区，称为高山孟虎，比如不丹和西藏东南部的孟虎，它们神出鬼没，生活在高山密林中，很难拍到。这里的孟虎能在海拔3000米以上的地区生存，受垂直地带性影响，海拔越高气温越低，这里冬季会下雪，积雪很深，和我国东北的环境几乎一样。 研究人员在喜马拉雅山系偏远地区设置了108个相机陷阱（有动物经过时会触发红外探测器进行抓拍）。共拍摄到11只老虎，42张照片。2017年有两只雄虎分别在海拔3246米和3630米的地方被拍摄到，这是孟加拉虎被发现的最高生存海拔，证实了孟加拉虎强大的生存能力。 孟虎踏雪 上面这些图片，如果我不说，可能很多人会认成东北虎。 这里的高山孟虎为了御寒，毛发蓬松，脂肪厚实，体态与东北虎非常相似，但尾巴明显没有东北虎那么粗，头也没有东北虎那么大。 不丹是世界上海拔最高的国家之一，其境内的孟虎是典型的高山孟虎。 总而言之，喜马拉雅山脉高海拔地区的孟虎能适应寒冷的环境，最高可以到达海拔3630米，气温低于零度的地方，证实了孟加拉虎并非完全是热带动物，还可以适应高海拔寒冷环境。 印度孟加拉虎的数量从2006年的1411只增加到2018年的2967只，12年翻了一倍有余，欣欣向荣的局面背后实则危机四伏。
印度在1973年至2016年间陆续设立了50个老虎保护区，总面积8.9万平方公里，平均下来，每平方公里接近30只老虎，密度非常高。而且，印度的老虎大部分集中在十几个保护区里，有科比特、堪哈、彭奇、伦滕波尔、班达迦、孙德尔本斯、卡齐兰加、塔多巴、穆杜马莱、萨蒂亚曼加拉姆、班迪普尔、纳加尔霍雷。这些保护区“虎满为患”，竞争非常激烈。手足相残、父子相残、母女相残的事件时有发生。比如科比特国家公园面积不足1300平方公里，老虎的数量却超过200只。不过这些保护区里“英雄辈出”，激烈的争斗之中诞生了众多的老虎明星。
而其余的保护区里少于20个可繁殖单位，正逐渐走向消亡。最好的解决方案就是建立“老虎走廊”，让老虎从拥挤的保护区迁徙到密度低的保护区，但实施起来难度太大。因为印度的人口众多且稠密，老虎保护区之外就是密密麻麻的人类居住区和农田，老虎被限制在孤岛一样的狭小保护区里，长此下去不利于老虎种群的繁荣。
如此看来，生活在喜马拉雅高海拔地区的孟加拉虎似乎更加悠闲自在，这里虽然条件恶劣，但人口稀疏，竞争较少，它们才是真正叱咤山野的“丛林之王”。 |
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