杰佛逊为什么要减税？托马斯·杰佛逊上任之初，虽然也想和联邦党人做些必要妥协，但最后他任命的内阁完全都是民主共和党人。联邦党控制国会长达12年之久，他们的理念是大政府、高税收，由政府来主导经济。杰佛逊认为这给纳税人带来了沉重的负担，现在必须得改变，政府需要缩减开支、降低税收。但另一方面，政府还有很多债务要还，他上任时美国的债务总额高达财政收入的10倍，这是一笔可怕的钱。欠的债是有利息的，多往后拖一年，债就加高一点，越滚越大。如果现在减税，外债的负担就会加重。面对两难的处境，杰佛逊很矛盾，不知该怎么办。  约翰·马歇尔的判决 杰佛逊减税计划他任命的财政部长加勒廷坚持尽快还清债务，以免殃及子孙。但是杰佛逊又想取消很多商品的生产和销售税，这是他领导的政党的执政理念决定的；如果他不减税，就会失去党内的支持。怎么办呢？他想了个办法，让政府完全依靠进口税和土地买卖挣钱；除了这两项，别的税一律减免。但是，联邦党人马上提出反对，他们说这种政策会导致走私泛滥。大家会为了逃避进口税，想方设法走私货物。国会为这事也是讨论了好一阵子，民主共和党人说，走私并不可怕，让美国人承受原来那些苛捐杂税才是危险的。因为民主共和党是这一届国会的多数党，所以最后减税的计划通过了。当然，杰佛逊也算过一笔账：税减了，开支也得相应减小。他大刀阔斧地砍掉了政府里边很多不必要的职务，清理了这个尾大不掉的行政分支。他还减少了美国驻外使节的数量，遣散了所有税务检察官。杰佛逊说：“政府官员是靠公民纳税养活着的，政府不能过分要求人民付出，否则于情于理都说不通。”  “午夜法官”是怎么回事？减税的计划总算是落实了，下一个难办的问题是法院。在杰佛逊成功当选总统之后，还有几个月才能上任。这几个月里，原则上还是上一届政府执政，他们如果想耍花招的话，是有机会的。比如，利用这段时间，赶紧任命一些自己的人，故意让新总统难堪。这段时间通常叫lame duck period，中文直译过来是“跛脚的鸭子”，比喻新总统干着急也没办法。联邦党人一看当时的形式，想在国会和内阁里东山再起也不太可能了，只有司法这个分支还有希望被自己控制。于是就在亚当斯任职的最后几天里，赶紧任命了好几个联邦党籍的法官。这些法官被人们形象地称为“午夜法官”（midnight judges）。这是个比喻，形容要赶在12点的钟声敲响之前赶紧任命几个法官。亚当斯敢这么做，也是因为之前的国会通过了一项司法法案，给了亚当斯随意任命法官的权力。 杰佛逊怎么处理这些“午夜法官”？杰佛逊对这些午夜法官很看不惯。更过分的是，联邦党为了多任命法官，还增加了联邦法院的数量。衙门多了，官才有地方去嘛。杰佛逊希望新的国会能把这些不需要的法院统统砍掉，节省开支。但是联邦党人跳起来了，他们指责杰佛逊试图破坏司法体制。说你这是干嘛？法院不要了，社会不就乱了吗？他们说杰佛逊故意干预司法，违反宪法。但是杰佛逊反驳说，上届政府利用最后几天的功夫任命所谓的午夜法官，才是违反宪法的行为。最后，民主共和党占了上风，国会批准减少法院。然而，午夜法官的问题并没有就此消失。  托马斯·杰佛逊 美国司法历史上著名的“马伯里案”是怎么回事？在这些午夜大法官里，有一些人还没来得及拿到国会签发的委任状，就被刚刚上任的托马斯·杰佛逊叫停了。这等于说他们虽然被前一届政府任命了，但新一届政府却不承认。其中一名法官叫威廉·马伯里，他觉得自己很冤，就去联邦最高法院告状。当时的首席大法官是约翰·马歇尔。他原本打算勒令新政府马上给马伯里委任状，但是转念一想，新政府肯定不会听他的，杰佛逊一定会拒绝执行最高法院的裁决。这样一来，不仅让人们看到最高法院形同虚设，也得罪了新总统和新政府，等于两败俱伤。我们前边提到过，联邦法院在建国之初确实没有什么权威，没人把它当回事。虽然根据宪法，联邦最高法院应当有权否决国会和总统签署的议案，权力非常之大；但实际上，在马歇尔之前，联邦法院从来没有行使过这样的权力，在人们心中它也没有任何权威可言。其实，当时的最高法院一年也开不了几次庭，大部分时间都闲著没事干。马歇尔不甘于做这种二流机构的官员，他一直想找个机会来确立最高法院的地位，让人们切身感受到最高法院的权威。他敏锐地感觉到，马伯里的案子是个天赐良机。 首席大法官马歇尔是怎么判这个案子的？马歇尔经过仔细推敲，做了如下判决。首先，他表示马伯里有权得到委任状，这是他的合法权利，任何人，即使是总统，也不能剥夺。但是，紧接着他又写道，马伯里向最高法院提出申请的行为，是根据1789年的一项立法。这项立法规定，公民有权要求最高法院命令下级法院或政府官员采取行动。然而，宪法已经严格规定了最高法院的权限，除非下级法院已经做出裁决，否则最高法院不能直接插手。所以，国会1789年的立法是违宪的。因为宪法是最高法律，一切违反它精神的法律都自动视为无效，所以马伯里的诉讼是没有理由的。这听起来可能有点绕，我们不妨说得简单一点，马歇尔的判决其实在表达一个什么意思呢？他是说马伯里虽然有权得到委任状，但是对不起，你告错了地方，这种事情怎么能直接告到最高法院来呢？最高法院这么牛气冲天、这么有权威的地方，你这桩小事也值得来这里伸冤吗？这不是浪费我大法官的时间吗？你没看宪法里说了啊，只有在你跟下级法院掰扯不明白的时候，再来找最高法院。  约翰·马歇尔首席大法官 马歇尔的判决到底妙在哪里？历史学家认为，马歇尔是个绝顶聪明的人。他的判决可谓一箭三雕，怎么叫三雕呢？首先，他明确地站在了联邦党人的立场上，判定午夜大法官的任命是合法的，民主共和党人虽然变成多数党了，但你也不要太嚣张，你不能随便否定上一届政府的决定。同时，他也成功地避免了和新总统发生直接冲突，因为他没有勒令新总统必须给马伯里委任状，其实他知道即使这么做了，新总统也不会听的，反倒显得大法官的判决等于废纸。最后一点，也是最关键的，就是他利用这个案子，第一次真正行使了最高法院的司法审查权：他说马伯里告错了地方，是因为你以为国会的立法给了你这个权利，但那个立法本身是违宪的，所以完全无效。在这桩案子的判决里，其实马伯里和新政府没有任何一方胜诉了，真正胜利的是最高法院。因为这个判决的精髓也不在于马伯里和新总统谁对谁错，而是最高法院对宪法拥有最终解释权。马伯里的案子在美国司法史上具有里程碑一样的意义，他扭转了最高法院从属地位的尴尬局面，也让美国宪法体现出高于一切法律的神圣性。 除了经济和司法，杰佛逊任期内还遇到哪些亟待解决的问题呢？请看下集。 |
|
|
