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唐玄宗后期，土地问题日益严重，许多失去的土地农民四处逃亡，削弱了唐朝的统治基础。均田制逐渐的被破坏，府兵制难以维持，加剧了社会矛盾，削弱了国家力量，为安史之乱准备了前提和条件。  边防节度使的权利逐渐扩大，中央控制的军队远远少于边镇军队，形成了“外重内轻”的局面。过去举关中之力镇压四方的局面，已经过去了。唐玄宗时期设置的节度使，本职仅仅是管军事的，但是边疆地形复杂，常常会加重其权势兼管军储、财政，逐渐的兼管边地采访使，监察州县。有时为应对边境严峻的形式，常常会使一人身兼数节度使。这样就形成了边将权重的现象。边境军事力量不断增长，而中央的军事力量此时正在不断削弱。府兵制此时已经瓦解，中央军事优势已经消失。  此时的中央统治集团也已经腐朽，盛唐繁荣的表面下，政治、经济、军事等方面都出现了危机，这为安禄山兵变提供了有利的条件。而玄宗过分的信任边镇将帅，尤其是对安禄山，在种种条件之下叛乱的时机成熟了。  天宝十四年（755），范阳、平卢、河东三镇节度使集于一身的安禄山在范阳起兵反叛。有其密友史思明一起叛乱，又称“安史之乱”。叛军接连击败唐朝军队，攻入了洛阳。天宝十五年（756），安禄山在洛阳称帝，国号大燕。六月，叛军攻破潼关，占领了长安。玄宗仓皇出逃，行至马嵬驿（今陕西兴平西），禁军哗变，杀死了杨国忠，又迫使玄宗缢死杨贵妃。玄宗逃至成都，太子李享在灵武即位，为唐肃宗。唐肃宗即位后，依靠朔方节度使郭子仪和河东节度使李光弼的兵力，又调集西北各路军队，积极反击叛军。在南面有张巡和许远坚守睢阳，鲁炅坚守南阳，挡住叛军南下之路，保证了江、淮财赋来源。至德二年（757），安禄山被其子安庆绪杀死，安庆绪自立为帝。乾元二年（759），史思明杀安庆绪，自立为大燕皇帝，上元二年（761）,史思明又被其子史朝义所杀。763年，史朝义兵败自杀。安史之乱这才平息，755-763前后历时八年。  安史之乱对唐朝的破坏极其严重，唐朝直接从盛世衰败。统一、繁荣、强盛的政治局面一去不复返，唐朝的境遇每况愈下。安史之乱后，中央政府的权势日益衰弱，藩镇势力不断增长，开始形成藩镇割据的局面。北方黄河流域的经济严重破坏，而南方江南的经济未遭到破坏，甚至逐渐超过北方。唐朝周围局势日益糜烂，原来天可汗的地位已经下滑，为平定安史之乱大量的边防军被调回来，造成了边地空虚，周边的少数民族政权则趁机进攻唐朝，西域、河陇地区相继被吐蕃占领，南方的南诏也经常犯边，民族斗争中唐朝已经转为守势。 |
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