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一、三月桃花女神——息妫 三月桃花当令。 晚清学者俞曲园《十二月花神议》里，以息夫人为桃花的女花神。  桃花夫人名叫妫桃。妫是姓，桃是名。妫桃嫁到息国之后，便称为息妫。息妫是春秋时陈国人，她先后有两任丈夫，第一任是息国国君，第二任是楚文王。 她出生于陈国的妫姓世家，是春秋时代陈国（今河南淮阳）国君的次女。妫桃生得十分美艳，从简单的历史记载与传说来看，她的美艳不在我国公认的四大美女之下，甚至还有超过。因面若桃花、容颜绝代所而得名桃花夫人。曾有诗云：“ 桃花夫人好颜色，月中飞出云中得”。从此以后，桃花便成了中国美女的关键词，如“桃花颜色”“艳若桃花”等。除此之外，形容男人有了红颜知己，叫“桃花运”，形容女人红杏出墙，叫“命犯桃花”。后面两种似乎是贬义词，但这个贬义，也来自桃花夫人本身。  根据左传的记载，息妫和姐姐蔡妫在公元前684年（陈宣公九年、楚文王六年）六月分别出嫁到息国和蔡国。新婚后的妫桃，依风俗必须省亲，由于陈国和息国并不接壤，需要途经蔡国，她特别去探望姐姐蔡国夫人。蔡侯接待她，见她如此美貌，便禁不住挑逗调戏。息侯听说后，非常生气，但因本国势小力弱，便暗中联络强邻楚国的国君楚文王，密告蔡侯对楚有侮谩之心。楚文王早就有意吞并蔡、息这两个小国，于是假装替息国报仇。两国密谋灭蔡，按约定楚出兵佯为袭息。息与蔡有互保协议。蔡侯闻讯，派兵赶来相救。在息国都城之外，楚息两国军队夹击打败蔡军，并活捉了蔡侯。此为历史上的莘野之战。 蔡侯由于荒淫好色而从一国之主沦为阶下之囚，在楚国受尽折辱，恨透了出卖他的息侯。为了报复，蔡侯在楚文王面前大加称赞息妫的美貌。楚文王听后十分惊讶，得知息蔡反目乃是因为息侯的夫人妫桃。经过再三考虑，楚文王释放了蔡侯，却把妫桃记在了心上。 公元前680年（楚文王十年）设计将赴宴的息侯当场擒拿，然后派兵冲进息侯宫中抢出息妫。听说丈夫被抓，息妫本来想要投井而死，却被侍卫劝阻。楚文王百般抚慰许诺，只要息妫嫁给自己，就不杀息侯。为了息侯得以活命，息妫只得忍耐苟活。息侯因此保全性命，被流放到汝水之南，采食十家之邑，不久，就郁郁而死。 楚文王与息妫成亲，封她为楚夫人。因为她叫妫桃，故楚国百姓称她为“桃花夫人”。楚文王虽然抢到了桃花夫人，并对她百般呵护，恩宠有加，但桃花夫人却始终对他冷淡。三年中，她在楚王宫中生下了两个儿子，长子熊囏，次子熊恽。可是，她却从未说过一句话。文王占据了她的身体，却没有赢得她的爱情，这一点让他非常不愉快。但他极有耐心，数年如一日疼爱着她。息妫虽然仍不说话，但也为楚文王始终不渝的真情所感动。一天，趁着稚子绕膝，桃花夫人心情略好时，文王问她为何不说话，她终于开口说道：“身为一介妇人，前后竟事二夫。不能以死守节，又有何面目与人言语？”言毕怆然泪下。 楚文王知道她是伤感息国的灭亡，为了取悦息妫的欢心，便以蔡哀侯从中挑拨为由，在当年秋天进攻蔡国，蔡哀侯再次被俘，最终客死楚国。对此，《左传》评论说：《商书》中说的“恶蔓延的时候，就像野火燎原一般，如果不靠近他，那要怎样来扑灭呢？”这恐怕就是指像蔡哀侯这样的人。  传说和纪念 息妫在西汉刘向所着的《列女传》中有完全不同的故事。书中说：息国被灭后，息侯夫妇被带到楚国，不但强纳息妫为妻，还命息侯守城门。而息妫乘楚王一次出游的机会，逃出宫去和息侯相见，最后双双自杀殉情。 民间传说她殉情之时正值三月桃花开，所以又封她为三月桃花神。在汉阳（今属黄陂）建有“桃花夫人庙”祭祀。 在原息国故地，今河南息县立有“息夫人雕像”。  简评 后世流传的息妫殉情故事，反映了她在古代社会的争议性。现代文学家周作人总结道：“她以倾国倾城的容貌，做了两任王后，她替楚王生了两个儿子，可是没有对楚王说一句话。喜欢和死了的古代美人吊膀子的中国文人，于是大作特作其诗，有的说她好，有的说她坏，各自发挥他们的臭美，然而息夫人的名声也就因此大起来了。老实说，这实在是妇女生活的一场悲剧，不但是一时一地一人的事情，差不多就可以说是妇女全体命运的象征。”  和息妫有关的诗画 历代的文人墨客感叹息妫的命运多舛，写下不少诗词。 《息夫人》 唐·王维 莫以今时宠，能忘旧日恩。 看花满眼泪，不共楚王言。 表现了作者对她的理解和同情。 《金谷园》 唐·杜牧 繁华事散逐香尘，流水无情草自春。 日暮东风怨啼鸟，落花犹似坠楼人。 《题桃花夫人庙 》 唐·杜牧 细腰宫里露桃新，脉脉无言度几春。 至竟息亡缘底事，可怜金谷坠楼人。 认为息妫不应屈从楚王，而应该像石崇的小妾绿珠那样宁死不从，以死明志。 《经桃花夫人庙》 唐·施肩吾 谁能枉驾入荒榛，随例形相土木身。 不及连山种桃树，花开犹得识夫人。 《过桃花夫人庙》 唐·刘长卿 寂寞应千岁，桃花想一枝。 路人看古木，江月向空祠。 云雨飞何处，山川是旧时。 独怜春草色，犹似忆佳期。 《息夫人》 唐·宋之问 可怜楚破息，肠断息夫人。 乃为泉下骨，不作楚王嫔。 楚王宠莫盛，息君情更亲。 情亲怨生别，一朝俱杀身。 《题桃花夫人庙》 宋·徐照 一树桃花发，桃花即是君。 空祠临野水，何处觅行云。 事迹樵人说，炉香过客焚。 雨添碑上藓，难读古时文。 《汉阳感旧》 明·袁中道 泊天白浪净无尘，惟有孤峦塞去津。 芳草偏怜衡处士，桃花不梦息夫人。 江头鼓枻机全息，汉上题襟迹已陈。 屈指光阴今二纪，无情痴泪漫沾襟。 《题息夫人庙》 清·邓汉仪 楚宫慵扫黛眉新，只自无言对暮春。 千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人！ 《题息夫人庙》 清·洪亮吉 空将妾貌比桃妍，石上桃花色可怜。 何似望夫山上石，不回头已一千年。 清末吴友如和当代的张大千皆绘有《息夫人》画像。  |
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