|
火药尽管是中国古代的四大发明之一：早在晚唐时期我国就已出现了最早的火药武器，到了宋代现代火枪、火炮的雏形开始出现，女真、蒙古在同宋朝的战争中也逐渐掌握了火药的生产制造技术，通过蒙古西征和丝绸之路贸易火药逐渐流传到中东和欧洲。朱棣迁都北京后组建了拱卫京师的三大营，其中的神机营就是明军中专门掌管火器的部队，这是中国乃至全世界第一支独立成建制的火器部队。在朱棣五出漠北打击北元残余势力的战争中明军综合运用冷热兵器屡屡得手。
特别是射程，明朝自制铁火铳的最大射程不超过三里，而且要冒炸膛的危险，而红夷大炮可以轻松打到七八里外，最远可达十里。有人曾经对这个数据产生过怀疑，但是西方的同类型火炮的性能证明了这个数据是准确的（当时西欧各国已有领海这一概念，当时的领海是以海岸火炮的射程来定的，16世纪末期的领海是三海里，约合五点五公里）。
但是，在明朝孙元化的《西法神机》中记载，当时红衣大炮的最大射程可以达到19.9里，也就是接近10公里射程。《西法神机》的记载，一直被认为是明朝火炮中，较为权威的记载。如果按照这个说法，红衣大炮在5公里范围内，依然可以保持较大杀伤力。
第一次鸦片战争时期，虎门要塞的大炮重八千斤，射程却不及英舰舰炮，第二次鸦片战争后，江阴要塞竟然装备了万斤铁炮“耀威大将军”。这些炮看似威武，实际上射程还不如明朝进口的那些红夷大炮，根本无法抵御西方列强的入侵了，真可谓是“成也萧何败也萧何”。
|
|
|
