翻阅史书，刘贺被描写的是那么不堪、无能，说他骄奢淫逸、不学无术、亲佞远贤、枉顾宗法、恣意妄为，等等。
反正，看过史书的人，都会认为刘贺一无是处，从皇帝被废为海昏侯是因为他昏庸无能，在当时是理所当然、人心所向。
然而，历史是胜利者所写，史书的记载未必就真。
纵观刘贺一生，让人对史书中的记载不得不产生怀疑：这样一个人，在作为藩王时，为什么被拥立为帝？而且在失去皇位后，又如何得以苟活？
也许，史书将刘贺描写如此不堪，是为了告诉后人，那个年代的宫廷斗争是多么惨烈和无情，即使是皇帝，也无法保全自身。
生于皇室，尤其是在权臣霍光当政的年代，注定了刘贺悲情的一生。
1
刘贺三岁时，发生了几件大事。他的爷爷汉武帝驾崩了，父亲刘髆去世了，叔叔刘弗陵登基为帝（即汉昭帝）。
又过了两年，刘贺嗣位第二代昌邑王，在五岁时成了昌邑封地的最高领导人。
一个小孩子，话尚且说不伶俐，就已成了拥有实权的藩王。可以说是集万千荣宠于一身。小孩子没有父亲的管教、母亲的约束，很容易走上歪路，养成乖戾的性格。
刘贺便是这样。在到京城做皇帝之前，他在封地无忧无虑，想做什么就做什么，丝毫不受礼法约束，时常与下人一起出去遛狗打鸟，玩的不亦乐乎。
好在他有龚遂等贤臣的辅佐，在他当政昌邑期间，封地内倒也太平，没有出过大乱子。
这样的生活，一直到他十七岁那年。这一年，他的叔叔汉昭帝驾崩了。
汉昭帝驾崩时，仅有二十一岁，没有儿子，也就是说没有人继承皇位。
偌大一个汉朝，一时找不到合适的皇位继承人，大臣们都慌了，急得团团转。
这时，汉朝的实际掌控人霍光出面了。他带领群臣挑来选去，认为刘贺是汉武帝刘彻的亲孙子，年纪又小，常年生活在封地，没有来过京城，在朝中没有根基势力，容易控制，就选刘贺当新皇帝吧。
就这样，刘贺的人生发生了逆转，稀里糊涂地从一名藩王变成了大汉天子。
2
刘贺接到自己要当皇帝的消息后，觉得天上掉了馅饼，幸福来得太突然了，心情一时hold不住，带了200多人，就直奔京城而去。
在封地时，刘贺习惯了任性而为、无拘无束，因此，在赶赴京城途中，他带领众人只顾吃喝玩乐，甚至还纵使手下强抢民女，对自己叔叔驾崩的事，丝毫不感到伤心，甚至哭都哭不出来。
到了京城后，刘贺很快就走完程序，成了真正的皇帝。
此时的刘贺丝毫没有意识到自己的危险，认为自己已经是皇帝了，所有人都要听他的，包括霍光。
他虽然长于王府大院，未经社会历练，但毕竟身边还有一帮贤人志士辅佐。他虽顽劣，但并不昏庸，带领200多人进京，目的就是为了重用自己的人，巩固自己的政权。
目的、做法都没有错，可惜他遇错了对手，对手是权臣霍光。
霍光是何许人？生于官宦家庭，是名将霍去病的异母弟，汉武帝的心腹重臣。汉武帝临终前，指定霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊共同辅佐年仅八岁的汉昭帝。
金日磾是外族胡人，无意于权力之争，而且早早就去世了。上官桀、桑弘羊在与霍光争权失败后，相继被诛杀。由此，霍光成了朝政的实际控制人，汉昭帝不过是一个傀儡而已。
汉昭帝早死无后，估计与长期受霍光压制有关。
在霍光眼里，刘贺只不过是一个乳臭未干的黄毛小子而已，只要听话，就让他做一个安稳皇帝。
可是，刘贺并不安分，一直想把权力掌控在自己手中，不然带那么多人来干嘛。
仅仅过了27天，霍光觉得刘贺太难控制，若如此下去，恐怕要发生大事，可能自己地位不保。于是，他召集一群心腹大臣商议废掉刘贺。大臣们都惧怕霍光，在霍光的淫威下，不得不答应。
霍光与群臣商定后，将太后请了出来，召开一个大会，正式废掉刘贺。这个太后是霍光的外孙女，只是个年轻小姑娘，哪里懂治国理政，霍光让她干什么，她就得干什么。
在废君大会上，霍光一干人等将刘贺当皇帝前后的诸多罪行都一一列举，可以说是罄竹难书，让人不忍视听。尤其是当皇帝的这27天来，竟翻了1127条罪过，平均1天42条，可以说是前无古人、后无来者。
霍光一干人在朝堂上列举刘贺的罪状，不管旁人信不信，反正他们是信了，太后也信了。
刘贺的帝位顺利被废了。
此时的刘贺，内心估计崩溃了，命运反转得太突然了，让人接受不了。
他硬着头皮说了句话：“我听说天子只要有七个诤谏之臣，即使行为无道，也不会失去天下。”
霍光听了，心想：“哟，这小子还有点水平，还知道这样的道理呢。”但他无法回答，只得大声呵斥到：“你已经被废了，怎么还敢自称天子？”
刘贺一听，心想这下彻底凉了，只得悻悻说：“对，对，是我太蠢了，当不了皇帝。”
刘贺又重新做回了昌邑王，被遣送回封地。
他回去的时候，只有他一个人。因为同他一起来的的200多人都被杀了。
这就是权力斗争，一旦失败就会血流成河。刘贺深知这些，但又无可奈何。
3
刘贺被废后，他的堂侄刘病已被立为帝，也就是汉宣帝。
他毕竟当过几天皇帝，虽然保住了性命，但是当权者对他并不放心，将他贬为海昏侯，还派人监视他。刘贺整天过着囚徒般的生活，心情很郁闷。
有一次，他和一个叫孙万世的官员谈话。
孙万世问他：“你将要被废的时候，为什么不坚守皇宫，斩杀霍光，却听凭别人夺去皇位呢？”
刘贺怅然道：“那时不是没反应过来嘛，可惜错过了机会。”
被贬为海昏侯四年后，刘贺郁郁而终。
汉朝自武帝后，一直都是处于臣强主弱的局面。看似“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，实际上自汉昭帝后，汉朝皇帝一直被权臣玩弄于股掌之间。
刘贺本可以偏安封地做一个太平王爷，奈何命运给他开了个玩笑，做了几天皇帝，陷于权臣的权力斗争漩涡之中，继而被废，人生从此悲哀。
从近几年海昏侯墓出土的文物来看，刘贺并不像史书中说的那么昏庸无能，能够将孔子画像和《齐论语》当随葬品的人，必有一定的文学道德修养。
