大明王朝1566终结篇：高学历的太监群体

一说到太监，大家都会鄙视。因为男人不举已经抬不起头了，如果直接没了，那岂不是像北大图书馆前的石狮子一样，大势已去。但是偏偏中国古代又有宦官干政的传统，越是汉人建立的王朝，宦官干政越是厉害。这倒不是咱们汉人对太监有什么偏好，只是太监是皇权的衍生品，太监干政是皇权为了对抗外戚、权臣、藩镇等势力的自然结果。游牧民族入主中原，建立的王朝之所以不流行宦官，并没有什么先进性，只是因为异族统治，本身就是对官僚队伍的监察抵制力量。而本民族建立的王朝，没法正大光明的侮辱官僚队伍。（这就像崇祯无法拷打百官掠取财富，那是他的执政基础；李自成、满清掠取官绅财富却没有心理压力）

（北京西山著名寺院法海寺就是太监李童所造，宫廷画师为之作，技法精湛，富丽堂皇，法相庄严，狮子、虎豹活灵活现，人物描绘霓裳羽衣，风吹仙袂，非宫廷名手不能为之，15世界初世界上最优美的壁画之一）

虽然都是宦官干政，大明朝的宦官队伍却有自己独特的面貌。汉代宦官起源与皇权与外戚的权力斗争，唐代宦官起源于皇帝对藩镇和节度使的制衡，随后这些宦官反客为主，废立皇帝如同儿戏；但是明朝宦官从来没有废立皇帝的能力，始终是皇权的有力工具。大明两京十三省，统治接近300年，王振、刘瑾、魏忠贤等几个出名的太监，也没有实质性控制皇权。电视剧中宦官似乎涌现出了很多武林高手，这是宦官兼管东厂导致的错误印象，实际上跟大家印象相反，明代宦官往往是以读书人的面貌出现，文质彬彬，清流文人，才是宦官的外在形象。相对于历朝历代的条件，明代太监的学历算是最高的，而且这是一个制度化的因素在里头。在内廷设有内书堂，从明宣宗开始，专门挑选年轻、聪明的宦官上学，年龄10岁左右，每年有两三百人入学，请内阁大学士教授他们读书识字，从小培养，逐渐建立了高学历的太监队伍。他们读的书有四书五经、百家姓、千字文、贞观政要、文献通考、三国演义等。从内书堂出来的太监，就不用干苦力活了，以后差的去当文书，运气好的就逐渐升任司礼监秉笔、掌印太监，这简直是内廷版的科举制度。

陈坤扮演的雨化田，以宪宗朝权宦汪直为原型。汪直跟孝宗生母都来自于大藤峡叛乱中的战俘。明朝皇帝喜欢聪明伶俐的外族小男孩，则汪直很小就成了太监。

明代宦官也有众多衙门，最重要的就是司礼监，等同于外廷的内阁。司礼监设掌印太监一人，秉笔太监若干人，对应内阁的首辅和次辅。为了防止元代宰相军政大权、民政大权集于一身，架空皇权的弊端，明太祖朱元璋废除宰相制度，但永乐、宣德以来又不得不实际上恢复了宰相制度。（除了朱元璋这样的工作狂，谁也扛不住那个工作量）宣德皇帝的三杨辅政，内廷就需要有与之相抗衡的力量，使得皇帝能够减轻工作量的同时，有效掌握朝局。宣德以来内阁掌握票拟权力，司礼监掌握批红权力，使得相权一分为二；但是司礼监要批红，前提是有知识储备，文盲是干不了官僚的活，这也是培养知识化的太监队伍的缘由。刨除对太监性无能的歧视，司礼监为代表的内廷队伍，就是直接服务于皇帝的官僚队伍。本质上跟外朝一样，就是一个统治工具；而且外朝的官僚队伍越兴盛，太监的权力就随之扩大，这种内廷-外廷之间的互动，充分说明皇权为了维护自身权力也是很拼的。

明代对读书人给与了空前的优待，考上秀才就能像公务员一样有编制，见县令可以不跪；考上举人、进士就更不用说了，免税、免徭役的特权，让考取了功名的缙绅家族，能够迅速积累财富。明代中期以来，官员跟商人家族的关系更是如胶似漆，徽商、晋商都培养族中子弟，资助有潜力的官员，长期投资，以期谋取利益。比如宣大总督王崇古家族与晋商，都是官员-商人复合型利益群体；这个群体，既是维护皇权的工具，也给皇权很大的制约。也可以说，拥有免税特权的缙绅阶层，导致自耕农和平民地主的破产，最终成为明朝灭亡的重要原因。明朝又不是一个现代民族国家（要求明朝皇帝有xianzheng意识，那是强人所难），面对官僚阶层的空前强大，皇权不能不有所作为。这时候，作为制衡角色的太监群体，就要登上历史舞台了。明朝太监之中，也有很多著名的“能臣”，比如郑和、安童、汪直、黄锦、冯保、田义、张聪等；也有曹吉祥、魏忠贤、刘瑾、谷大用这些“坏人”，他们都是皇帝意志的体现。

附注：明代太监为老百姓当官提供了一个路子，现在大家爱进体制内，那时候更爱进。但是考试成绩还是南方好，北方那时候考试跟江浙没法比。所以很多太监都是来自河北、陕西等边远地区。（明代时候，这些地方都是边疆）太监还有另外一个来源，就是战争俘虏，这是永乐、宣德时期，明朝还在对外开拓，皇帝特别喜欢聪明、伶俐的外族小男孩。（永乐皇帝觉得这么漂亮的小男孩，不做太监可惜了）但随着明朝由盛转衰，由开拓到守成，外国太监越来越少，国产太监后来居上。