苏世民从一个普通的美国中产家庭成长起来,凭着坚强的毅力和卓越的眼光,从耶鲁大学毕业之后进入到证券行业,先是在证券公司、雷曼兄弟进行工作。1985年,雷曼兄弟因交易出现较大的问题,苏世民卖掉了雷曼兄弟,随后和当时雷曼兄弟的董事长彼得•彼得森
( Peter G. Peterson )一起创业创立了黑石集团。
彼得•彼得森 ( Peter G. Peterson
)曾经是美国的商务部长,和苏世民创业的时候已经有60岁高龄。苏世民同这位前辈一起创业的艰辛只有创过业的人才知道。无论你地位多高,无论你的投资能力多强,在早期刚开始创业的时候找客户是非常困难的,苏世民和彼得森也是带着自己的行李飞遍全球去见投资人。但是由于募集资金特别困难,所以最后他创造性的提出了一些合作方案,先是从日本的证券公司突破拉到一些资金,后美国的保险公司又给了初始的资金,黑石集团第一只基金才得以成立。