出生不凡，志向平平刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自景帝子长沙定王发。五世祖刘买，按王子封侯的惯倒封为春陵侯。刘买孙刘仁经汉元帝同意，偕同族人从春陵(湖一南宁远县北)迁到南阳郡蔡阳县白水乡(今湖北枣阳南)。刘秀的祖父刘回只是刘仁的从弟，无爵可袭，只当了个都尉。为了标志自已的皇族血统，刘仁他们仍把新居称为春陵。后来刘秀父刘钦任南顿令(今河南项城西南)生刘秀。童年父去世，刘秀由叔父刘良抚养长大。 刘秀父刘钦生三男三女。传说刘秀出生时，有赤光照堂中，尽明如昼，吉不可言。生刘秀那年，当地的谷子一根茎生九个穗。接字义，谷类抽穗开花曰秀，刘秀的命名便因此而来。 年轻时的刘秀，处事谨慎，讲信用，高个头，高鼻子，前额有点突出，堂堂一表人材。他喜欢务农，性情温和。二十五、六岁时才去游历京都长安，受《尚书》，略通大义。 年轻时，刘秀有一次他在新野(今属河南)听说那里阴氏家中有个名叫丽华的女子长得漂亮，心中爱悦；到长安时见到执金吾(负责监督、检查京都治安的长官)出行时有很多车马随从，好不光彩，就大为感慨地说:'仁官当作执金吾，娶妻当得阴丽华。'志愿不过如此，人称'少无大志'开国皇帝。 南阳起兵，徐图大业新莽末期，各地揭竿而起，天下大乱。地皇三年(公元22年)，刘秀大哥刘縯在春陵，刘秀与李通的从弟李轶在宛城，同时起兵。这年十一月，刘秀等人军队与官军相遇，战于长安，结果大败。在此一战中刘氏宗族死了数十人，其中包括刘秀的二哥、二姐及刘良的妻和两个儿子。败军之际，刘秀单骑逃跑，这可能就是中原地区广为传说的王莽追刘秀的故事。 地皇四年(公元23年)，绿林军迅速发展到十余万人。为了协调行动，各路义军都主张设置一个最高统帅，决定拥立一个刘姓的皇帝，以此统一号令，反新复汉，顺应人心。人选有两个:一个为刘秀大哥刘縯，一个是刘秀的堂兄刘玄。最后，拥立刘玄为'更始皇帝'，刘縯封大司徒，刘秀封太常偏将军。 南阳一带的情况使王莽震惊，调兵遣将，集结了43万人马，号称百万，命司空王邑与司徒王寻率领前往镇压。王邑、王寻从洛阳出发，首先与刘秀相遇于昆阳(今河南叶县)。当时昆阳城就七、八千人，刘秀遇大敌却很冷静、勇敢，留王凤、王常守城，自已和李轶等13人骑马乘夜闯出城南，召集郾县、定陵一带的军队救援昆阳。刘秀亲率步兵、骑兵3000余人当先锋敢死队，冲杀被莽军围得铁捅一般昆阳城，从城西直冲敌军的中军地带。王邑、王寻十分轻敌，下令军队各守营地，不得移功，只率一万余人迎战，结果大败。大军不敢擅救，王邑被杀。刘秀军队合力夹攻，莽军四处奔逃，伏尸百里，王寻带着剩下的几千人逃回洛阳，昆阳一战，敲响了王莽政权的丧钟。 昆阳一战，刘縯、刘秀兄弟，威名大震。更始帝刘玄，心中不安，宛城大会诸侯，须除掉同族刘縯部。而刘縯部下的人对刘玄当皇帝一开始就不服，公开拒绝更始帝刘玄的任命。在朱鲔，李轶等人的一再劝说下，逮捕刘縯与部将刘稷一同杀掉。 当时，刘秀领兵在外作战，听说兄长被杀，满怀悲痛，但却装作罪犯一样驰奔宛城谢罪。刘縯部下的官吏去迎接他，慰问他，他只是在公开场合下寒喧几句，表示过错在自已，不与来人私下交谈，不讲昆阳的战功，不为哥哥服丧，饮食言笑与平常一样，若无其事。更始帝刘玄见刘秀没有反对他的意思，很惭愧，拜他为破虏大将军，封武信侯。 更始元年(公元23年)，刘玄的军队相继拿下了长安和洛阳。刘玄打算以洛阳为皇都，命刘秀前往修整官府。刘玄随后到达洛阳，需派一员宗亲大将代表朝廷去河北一带，宣示朝廷旨意。经过一番争议，选定刘秀，这给刘秀提供了一个避开矛盾漩涡、自由施展的机会，从此刘秀开始了'汉世中兴'的政治生涯。 刘秀在河北，每到一处，考察官吏，按其能力升降去取；平反冤狱，释放囚徒；废除王莽苛政，恢复汉朝的官吏名称，官民欢喜。更始帝刘玄此时对刘秀巳经不放心，要削弱他的影响，在封刘秀为萧王的同时，命令刘秀停止一切军事行动，与有功的将领赶到长安去。刘秀对刘玄要夺回他的权力自然明了，便以'河北未平'为理由，拒绝应征去长安。刘秀与刘玄的裂痕从此明朗。 更始二年(公元24年)秋，刘秀调集各郡兵力，先后在馆陶(今山东馆陶县)、蒲阳(今河北满城县)等地击破并收编了铜马、高湖、重连等起义军，大大加强了刘秀的军事实力。 河北一带大致平定。活动在河南东部的以樊崇为首的赤眉军，正在迅猛地向长安进兵。赤眉一旦攻下长安，就出现一个夺取关中一带的良好时机。刘秀感到争取天下的时机即将到来。他一边派将军邓禹率精兵2万向关中一带进发，相机行事；一边选定北据太行山，南临黄河，财物富实的河内郡(今河南武陟县)作为进取中原的立足点。他选用文武兼备的良将寇恂任河内太守，冠以'行大将军事'的衔号。同时又在孟津(今孟县以南)部署重兵，窥视洛阳。 安排妥当以后，刘秀又带领一支军队回到冀中、冀北一带。一路上将领们纷纷给刘秀上尊号，要他称皇帝。刘秀召在洛阳前线的军事首领冯异将军询问。冯异对刘秀说:'更始帝的败局已定，考虑宗庙社稷的问题，就在大王你了，应当听从众人的主张。'于是刘秀在鄗城(今河北栢乡县)筑坛台，祭告天地群神称帝，改年为建武元年(公元25年)。 立国之战，攻取洛阳，定都洛阳，汉室一统。更始年间，刘玄为了防御赤眉和刘秀的进攻，曾遣舞阴王李轶、大司马朱鲔等'将兵号三十万，与河南太守武勃共守洛阳'，刘秀遣廷尉岺彭等十一将军布阵围攻洛阳。李轶愿归降，刘秀把此消息放了出去，朱鲔觉得李轶的行为无疑是要出卖他，于是派人刺杀了李轶，引起洛阳城中军队的混乱。刘秀一箭双雕，既分化瓦解了敌军，又借刀除掉了李轶这个仇人。岑彭先前为朱鲔校尉，刘秀利用岑彭与朱鲔友善的关系，派岑彭劝朱鲔投降。朱鲔因参与谋杀刘縯，惧降后下场可悲而犹豫不决，可刘秀表示'不忌小怨'。于是朱鲔就让岑彭乘索登城试探有否诚意，岑彭果然'趋索欲上'，朱鲔才许降。又经五天，朱鲔仍不放心，与部将定策率轻骑出城去见岑彭，若事有变，就让余部出城上轘辕关，投奔郾王尹。刘秀颇有气量，宽容这位仇人降将，当朱鲔把自己捆起来，要岑彭陪他去向刘秀请罪，刘秀亲手给他解绳，令岺彭连夜把他送回洛阳。第二天，洛阳的守军举城投降，刘秀拜朱鲔为平狄将军，封扶沟侯。洛阳之围就此结局，刘秀率众'车驾于洛阳，幸南宫却非殿，遂定都焉。'，从此，洛阳作为东汉的政治、经济、文化中心长达一百六十多年之久。 刘秀成事，或多或少，或明或暗地利用了赤眉起义军，刘秀是通过樊崇为首的赤眉军打垮刘玄的。刘秀即位后，二者从合作者变成敌人。建武三年(公元27年)赤眉军兵败东撒于宜阳，刘秀亲率大军坐镇收偏了十万赤眉军，从长安得到的传国玉玺也由赤眉军所拥立的小皇帝刘盆子交给了刘秀。赤眉平定后，刘秀又用十几年的时间除掉了群雄割据的局面，取得了'天下'的大致统一，被后世称为'中兴之帝'。 建武中元二年(公元57年)，光武帝刘秀崩于南宫前殿，年六十二。葬原陵(今孟津县会盟镇黄河南岸)，俗称刘秀坟。 |
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