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在很长的一个时期内，南极洲曾经是个奥妙莫测的地方’古代和中世纪的地理学家，往往把南极周围画成一个无边无际的海洋，或者画成一个环形的海岛，有时也把它画成一个广大的大陆，叫做“南面的地方”。 从16世纪起，在几乎所有的地图上都画着南极的土地。地理学家都是凭着自己的想象画出来的，因为谁也没有见过这块土地，所以难怪他们把大陆的轮廓画得多么不相同啊！ 后来，欧洲的航海家们在寻求黄金和殖民地的时候，曾经有意或无意地深入到南方，逐渐接近大陆的边缘。人们也曾多次组织专门考察队到南极去考察，但是都没有成功。冰块、云雾和风暴，掩盖着南极的秘密。 1772年7月1 3日，库克率领193名船员，分乘“冒险”号和“果敢”号再次向南航行，绕过好望角，进入印度洋，去寻找这块神秘的大陆。可是，强烈的风暴，使库克最后寻找南极大陆的希望破灭了。 近半个世纪过去了，人们又开始向南极挺进。不过，吸引人们前去的，却是南极海域里的鲸和海豹等动物。当然，随着捕鲸事业的发展，南极探险又活跃了起来。 1819年7月，俄国航海家别林斯高晋和拉扎列夫奉沙皇的命令，率领探险队180多人，乘坐“东方”号和“和平”号两艘不大的帆船，横渡大西洋．，向南极驶去。他们绕着南极航行了一圈，几次冲进南极圈。冰块、冰山和冰原，威胁着航行，南极特有的风暴，掀起骇人的巨浪，船桅被吹断，帆船被冰块撞漏。他们看不见小岛的存在，也望不到大陆的影子。第一年，他们在南极绕了半圈，闯进了南极圈。后来，由于夏季结束，冰山挡路，不得不驶向澳大利亚悉尼港停泊过冬。 第二年，南半球的春天降临了。两艘帆船继续绕南极另一个半圈航行，再一次闯进了南极圈。可是，依然看不见大陆的一点影子。正在绝望的时候，有个船员开枪打死了一只企鹅，准备用它来佐餐。当企鹅被剖开后，发现嚎囊里有几块小石子。 小石子只有在陆地上才有，可是最近的岛屿离船也得几千公里，企鹅是不会跑这么远的。那末，离船不远的地方，一定会有陆地存在。 这几块小石子重新燃起了航海家们的希望0 1821年1月，他们终于在南纬68029\'、西经75040，的地方，发现了一个岛屿，定名为“亚历山大岛”。从此，俄国人就说第一个发现南极大陆的是别林斯高晋。还把岛南面的海叫别林斯高晋海口 美国人说，南极的陆地是美国“哈罗”号捕鲸船船长巴梅尔在1 820年1 1月1 8日首先发现的，比俄国人早50天。美国人’说，巴梅尔因追捕海豹，扬帆南驶，发现一个被冰块阻塞的海峡（大概是奥尔良海峡），在它的一侧就是大陆。几个月后，巴尔梅再往南方探险，发现了一批庞大多山的岛屿，这就是现在称为巴梅尔岛的地方。美国人还说，巴梅尔曾到别林斯高晋船上访问过，告诉他已到了南极大陆。别林斯高晋听了后，懊丧而激动地说：“这是我倒霉，您走运。请您接受我忠诚的祝贺！” 谁最早发现了南极洲。美国人和俄国人在争论。英国人又不同意美国人和俄国人的说法，认为，第一个发现南极大陆的是英国探险家布兰斯菲尔德，时间比巴梅尔要早10个月口 英国人说，1 81 9年，一艘双桅船“威廉姆斯”号的船长布兰斯菲尔德，命令水手驾船进入一个大海峡，这就是现在的希兰斯菲尔德海峡0 1 820年1月30日，他们还发现在这个海峡南方的陆地和东北边的一些岛屿。 不管争论结果如何，南极洲这块世界上最晚发现的大陆后来终于被人们相继登上，并正在揭开它的奥秘。 |
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