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精油是从含有较丰富的【芳香成分的天然植物】中萃取出来的精华，例如我们剥桔子、柚子等果皮时散发的香气、烹饪紫苏、肉桂时的香气、木头隐隐散发的气味等，都是植物含有的芳香成分。芳香成分一般存在于植物的根、茎、叶、树干、树脂、花朵、果实、种子等部位，同一株植物可能同时几个部位都含芳香成分，例如苦橙树的花、叶、果皮能分别萃取出苦橙花精油、苦橙叶精油、苦橙精油。 
精油的浓度是极其高并且容易挥发的，大部分的精油是以蒸馏法萃取得来；但如柑橘属的果皮类精油则多是以冷压方式萃取；CO₂超临界萃取法则较多用于萃取质地较为娇嫩的花朵类植物。 影响精油品质的因素有很多： 如植物年龄、地理位置、海拔高度、气候、植物品种、土壤、精油的蒸馏细节、采摘时间（包括一年中的时节与一天中的时间）、种植情况（有机、野生、肥料与农药的施用），都是重要的影响因素。当然，精油是否有添加或掺杂，以及包装储存方式，亦会有影响。 因精油的浓度过高，绝大部分的精油，是不能直接使用的，必须稀释到安全浓度才可使用。 广泛地说，芳香疗法属于植物疗法的一种，但是芳香疗法的药油（精油、植物油）使用有别于整株植物内服或外用治疗。药油是植物中不溶于水的部分，而草药饮是植物溶于水的部分。 芳疗以精油和植物油来护理身心失调，帮助身体、心理、情绪维持平衡的状态。 选择精油可以从香气与作用两方面着手，不同精油的作用包括镇定、激励、抗沮丧、平衡、抗病毒、抗菌、排毒、止痛、滋补、防腐、沉静与提振等等。因精油易挥发的特性，精油芳香分子能够快速扩散到空气中，随着呼吸进入人体，所以仅仅是吸闻精油的气味就能感受到精油所带来的功效。有些精油中的芳香分子，能够影响脑部促进释放人体所需的天然荷尔蒙，提供激励、振奋的效果，帮助我们放松身体的疼痛、生活中的压力和较强烈的情绪。除了运用精油熏香，还可以用在泡澡、足浴、调制成油膏、舒缓肌肉的温热敷包、畅通呼吸道的蒸汽，在身体按摩时将精油调入植物油中使用，可以提供身心的放松及滋补。当身体不适时，挥发至空气中的精油分子将发挥极大的功效，不仅能够调整呼吸，还能在室内创造愉悦的气氛、帮助集中或放松精神。本平台以叙述具有实验性、普遍性的科普内容为主，请各位（尤其是特殊人群）在咨询专业人士后，确保精油等的用法用量安全下使用。
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