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嘉庆年间的一个寒冬清晨，通州城的一个老人，已经在路上张望了。他不是因为年纪大了睡不着，而是为了生计不得不出来工作。他是一位拾粪老人，工作就是收集人畜的粪便。现在当然没有这个行当了，但在清朝的时候，是随处可见的。因为当时没有化学肥料，粪便不可以用来肥田，甚至可以卖钱。清朝时还有一首民谣描述他们的生活： 可见，他们的工作是很辛苦劳累的。这位老人手持拾粪叉，步履蹒跚地四处张望。突然，他在官道沟辙里发现了一个人。这个人穿得破破烂烂，躺在地上一动不动，衣服、胡须之上还有一层白霜。很显然，这是一名乞丐，已经在此冻死了。 拾粪老人也没有害怕，这种情况已经不是第一次发生了，也绝对不是最后一次。他叹息一声，停止了拾粪，向官府报案，希望能早点收敛乞丐，也算是同为穷苦人的些许帮助吧。 官府派来仵作验尸，结果没有什么特别之处，乞丐就是因为冻饿而死。然而，仵作却在乞丐的身上，找到了一张纸片，上面留下了一首遗诗。州官对着这首遗诗，情不自禁地读了起来。不仅是他，周围的人也大感意外，内心仿佛受到了洗礼一般，这首诗也由此传颂开来，成为经典之作。 本以为，这样一个流落街头的乞丐，就是作诗也是打油诗。但是，这首七律水平相当高，对仗工整，采用了仄起入韵格式，完全合格。语言更是清幽隽永，比之历史上任何一个文人骚客的诗歌，都不遑多让。甚至，有人认为这首诗冠绝天下遗诗。 这首诗的前四句，颇有才情，仿佛是王维的恬淡。首两句“身世浑如水上鸥，又携竹杖过南州”就分别引用了杜甫和苏轼的名作。“水上鸥”是指乞丐的身世凄惨，脱胎于杜甫《旅夜书怀》中的“飘飘何所似，天地一沙鸥”。“竹杖”虽然是诗歌中的常见词汇，但乞丐此处使用，表明自己命途坎坷，一定是受到苏轼的《定风波》中“竹杖芒鞋轻胜马。谁怕?一蓑烟雨任平生”影响。 “饭囊傍晚盛残月，歌板临风唱晓秋”则让人唏嘘不已。前一句中，乞丐以饭囊盛月，巧妙地在诉说自己已经饥肠辘辘。然而，即便如此，乞丐还能够打着快板，临风而歌。这份豁达的胸襟，潇洒的风范，实在让人肃然起敬。 这首七律前四句，是一种豁达之情，后四句的文风却陡然变化，变得高亢不已，仿佛是诗仙李白的狂傲。看看“两脚踢翻尘世界，一肩挑尽古今愁”，前一句豪迈，充满着斗争精神，后一句更是语不惊人死不休，一人挑起千古愁。虽然只是一名无家可依的乞丐，但他的家国精神，远远高于庙堂上的大爷们。 “而今不食嗟来食，黄犬何须吠不休”既是写实，也应该是乞丐整个人生的缩影。他沦为乞丐，最后冻死，写下这首遗诗，再也不用吃嗟来之食，也再也不被黄狗追逐叫唤。然而，我总觉得，这也是在暗示他的经历。能有如此才华的人，他之前是做什么的，为什么会沦为乞丐，大概原因也就在这一句中。可惜，这一切也无从考证了。 通州官府上下，也为这首诗所感动。州官特意将乞丐就地安葬，并立碑“永嘉诗丐之墓”。古来乞丐何其多，又何其悲惨低微，但能够以诗名流传于世，千古称颂的，唯此一人而已。
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