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临漳县位于河北省南端，古称邺，春秋时期齐桓公始筑邺城，战国时西门豹治邺名扬天下，三国两晋南北朝时期，先后成为曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐的都城，作为黄河流域政治、经济、军事、文化中心长达四百年之久。伴随着邺都的繁榮，中国的佛教也走向了兴盛，邺城也随之成为全国的佛教中心，盛极一时。
佛教源于古印度，由佛祖释迦牟尼所创，西汉末年传入中国，东汉永平七年（公元64年），汉明帝刘庄因夜梦金人，遣使西域拜求佛法。公元67年，汉使及印度二高僧以白马驮载佛经、佛像抵达洛阳，汉明帝躬亲迎奉。公元68年，汉明帝敕令在洛阳雍门外建僧院，为铭记白马驼经之功，故名该僧院为白马寺。洛阳白马寺是中国第一个佛教寺院，也被公认为是我国佛教的发源地。
此后佛教在中国逐渐流行，到南北朝时开始兴盛。公元499年，魏宣武帝继位，他崇信佛教，养西域僧人三千余人，择嵩山形胜处造闲居寺，倍极壮丽。贵族效仿，佛教大行，洛阳城内造五百余寺，州郡共造寺庙一万三千余处。及至东魏佛教比魏更盛，都城邺（今临漳)周围有佛寺四千余所，住寺僧尼将近八万。到北齐时，佛教进入鼎盛时期，境内有寺四万余所，僧尼二百万以上。
这一时期，佛教得到空前的发展，译经立说，门派纷起，上至皇宫，下到百姓，形成信佛热潮。当时的邺地几乎村村有寺庙，家家供佛祖，盛况空前。最具代表性的佛教禅宗二祖慧可在邺地周围传经弘法，普渡众生，为佛教在中国的传播起到了划时代的作用，从此，禅宗成了中国佛教的主流，开始在中国盛行，儒、道、释并存，成为对中国人文精神最具影响力的三大思想体系。由此可见，被称为“三国故地，六朝古都”的临漳，不仅是南北朝时期佛教的昌盛之地，而且是印度佛教中国化的重要里程碑。邺城在中国佛教史上的地位都无可代替，堪称中国佛都名副其实。
南北朝时期的中国正处于大动荡之中，朝代更迭频繁，战乱频仍，佛教正是苦难深重的百姓的精神寄托。然而，在北周灭北齐后，周武帝宇文邕于建德三年（公元574年）在全国进行灭佛，那些造型精美的佛造像被毁坏殆尽，佛经被焚烧，将四万所以上的寺庙赐给王公作为府第，让三百多万僧尼还俗作为平民。佛教在经历了东魏、北齐那段流金的岁月之后，在北周武帝深入而彻底的打击下，辉煌不再，走入低谷。伴随着佛教在北周的衰落，中国的南北朝也行将结束。
公元580年6月，相州总督（治所在邺城）尉迟迥起兵讨伐北周外戚杨坚，杨坚遣韦孝宽率兵击迥。8月，邺城破，徙其居人南迁四十五里之安阳，焚毁邺城及邑居，大火月余未尽。从此，昔日的繁华都市变成废墟，往日的佛教盛地风光不在。历经漳水多次泛滥与改道，大多数城址被冲刷殆尽或掩埋地下，很少有人再去关心它的过去，直到新中国成立后，邺城遗址才被列入国家重点文物保护单位。 1983年以来，中国社科院考古研究所和河北省文研所联合组成的邺城考古队，持续不断地对邺城遗址展开考古考察。2002年——2012年，在邺城遗址南侧赵彭城村发掘了一处北朝佛寺塔基，找到了一个庞大的北朝时期皇家寺院，这是迄今发现的中国古代最高级别的佛寺遗址之一。2012年1月，考古队在临漳县习文乡北吴庄附近，勘探发现了新中国成立以来出土数量最多的佛造像埋藏坑，一次发掘出佛造像2895件（块）。这批佛造像多数为背屏式造像，品相精美，有题记的超过百件，其中95%是用汉白玉雕刻。这些都为邺城作为中国佛都提供了坚实的佐证。
为了更好地保护和展示这批文物，弘扬邺城佛教文化，提升邺城文化知名度，促进文化旅游产业发展，邯郸市临漳县委、县政府兴建了全国首座佛造像专题博物馆——临漳佛造像博物馆。原中国佛教协会会长传印长老书写馆名并题词。该馆位于临漳县县城金凤大街中段路西，紧邻金凤公园。该馆集收藏、展览、研究、考古、文化交流于一体，主体建筑占地8720平方米，高22.3米，借鉴汉代城墙及城门楼的建设理念，彰显汉代特色，古朴、庄重又富有现代气息。展厅区域共设四个展厅，分别以佛教传入中国及佛教在北方的传承、东魏北齐邺城佛教、邺城佛学传承等为主题，展出佛造像200余件，系2012年邺城遗址东部北吴庄佛教造像埋藏坑巨量发现的一部分。 |
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