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今年4月1日早晨，我的一位好友发来一条信息，说《藏书报》登载了我某年错失《梅花喜神谱》的故事，问我后悔不后悔。对我来说，错失《梅花喜神谱》还真是一件刻骨铭心的事。 记得那是2000年春天，经书友郝先生介绍，我结识了河北书友卓承元先生。卓先生年长我几岁，老实厚道，家境似不太富裕。他知道我酷爱精刻本，欲向我出让一部嘉庆刊本《梅花喜神谱》，并将书寄给我，让我一览，其诚可感。说起《梅花喜神谱》，我可不陌生。该书有宋本，原为海上四欧堂吴湖帆先生旧藏，新中国成立后捐赠上海博物馆。传世有多种覆刻本、影印本，其中以清嘉庆间士礼居黄氏代云间沈氏古倪园摹刻本最著名。该书刊刻极佳，传本又稀，堪称清代版刻的白眉，晚近藏书家皆欲得之而后快。我喜欢清代精刻本，故《梅花喜神谱》也是我梦寐以求的善本。此前虽有几次机会，但皆因种种缘由，与其失之交臂了。看到卓先生所藏这部《梅花喜神谱》，我喜出望外，必欲得之。卓先生索价1万元，我因囊中羞涩，还至9000元，几经交涉，终于敲定以9000元交易，卓先生还善意地表示附赠一部乾隆版《竹叶庵文集》。正要成交之际，我的一位书友恰巧来访，认为这部《梅花喜神谱》略有瑕疵，其中几叶有霉斑，难以修补，若以7000元成交比较公允。当时我正举棋不定，遂又改变主意，提出以7000元交易。哪知当时卓先生家里有困难，急于用钱，因为我出价较低，最终未能成交，故该书在我的抽屉里睡了半年多后完璧奉还。事后想来，为了区区2000元钱，回拒了卓先生的一番盛情好意，真是对不起卓先生。书奉还不久，卓先生急于用钱，就将该书转让给了一位南方书友。时过多年，《梅花喜神谱》一书现身北京海王村拍卖公司的拍场。当时看到该书，我内心激动，跃跃欲试，想多出些钱，实现昔年的梦想。谁知世事无常，书价暴涨，原本万元的古书，竟拍出49万余元的天价。书好，书少，买家懂书且有这个实力，而这个价格绝非我所能企及的。算了！不要也罢了！这件事给了我刻骨铭心的教训，斤斤计较一时一地的小利，而得到的是失去珍贵善本的永久遗憾！从此以后，凡遇到心仪的善本佳刊，只要力所能及，一定要克服暂时的困难（大多是因为钱不凑手）将其拿下，免得留下遗憾。有了这次错失《梅花喜神谱》的深刻教训，此后我买书时出手特别果断，出价特狠，有书友开玩笑地赠我一个“工薪阶层敢死队”的雅号，不外乎我对古书爱之深求之切。后来，我陆续购入康熙本《离骚辨》，康熙本《秋笳集》，康熙本《玉几山房吟卷》，雍正本、开化纸印、陶北溟父子批校本《笠泽丛书》等，均价格不菲，都属于版本好、书品佳、传世稀、名家递藏、大家批校的善本，由此我总结出一条经验：不花冤钱，买不到好书。当然，有的书友买得巧，不花大钱就能买到好书，这当然是令人艳羡的，恐怕也是小概率的吧。
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