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不久，杨森在庆阳三十里铺作战中负重伤，师党委决定由我担任师党委书记兼红四团政委，团长是赵国卿。在师党委会上，我检讨了在保卫薛家寨战斗前期存在的死守错误，还对退出薛家寨，敌人占了中心区以后，我们依然留恋照金根据地，没有及时带部队北上，寻找红军主力部队，执行新的任务，做了自我批评。红四团在三原改编时，还没有什么马匹，都是步兵。以后在战斗中不断地补充马匹，一个连一个连逐步改成骑兵。1934年春天，在淳化塬上红四团正式改编为骑兵团。为了迅速打开局面，为开辟南梁根据地创造条件，红四十二师到达南梁后，师党委决定部队分兵两路开展活动，师部率红三团向东活动，红四团向西活动。我们红四团，先在荔园堡、阎家洼子、赵家沟门一带肃清了小股敌人，后又全歼了新堡民团，与东路部队会师于二将川，消灭了当地部分反动武装，拔掉了敌人的一些据点，为建立南梁根据地奠定了基础。1934年春节后，由于“福建事变”的影响，陕西的国民党军队对我红军的进攻暂时停顿了一个时期，红四十二师利用这个机会，在淳化、旬邑、正宁一带的塬上开展群众工作。部队以连、排为单位，协同地方干部，分别在平定川、豹子川、太白川、白乌庙川、玉皇庙川、二将川、东华池、葫芦河川等地宣传、组织群众，发动群众打土豪，分田地，帮助二路游击队扩大部队。 在这期间，王泰吉多次向师党委提出，请求离开部队，去敌军中搞兵运工作。这时，我是师党委书记，考虑到他的安全，我和志丹等同志多次做他的工作，劝说他不要去，留下来和大家一起战斗。但是，泰吉已经下定决心，他说：在国民党部队方面，我关系多，认识人也多，不会有什么大危险。这里有你们在，我也很放心。我到敌军中拉出一些队伍，对革命会发挥更大作用。在同志们挽留不下的情况下，师党委再次开会，最后同意了他的要求。泰吉走后，决定由刘志丹任师长。
王泰吉离开部队后，到了淳化县通润镇他的一个旧相识，民团团总马云从家，结果被马云从出卖，英勇就义。
王泰吉同志是陕西临潼县北田镇人，1924年在广州黄埔军校加入中国共产党。大革命失败后，曾领导麟游起义，并和唐澍、刘志丹等同志领导过渭华起义，在南京坐过敌人的监狱，经过多次斗争的磨难，矢志不渝。在红二十六军四十二师，他作战勇敢，深受红军指战员的尊重和爱戴。
王泰吉被国民党反动派杀害的消息传来后，我们都非常悲痛，师党委成员无不为批准他的要求而懊悔，决心要抓紧一切时机，尽快发展和壮大我们的队伍，多消灭敌人，为王泰吉同志报仇。 阴历二月底，师党委召开会议，讨论军事行动计划。刘志丹提出：要乘这个时期，抓住有利机会，积极向反动势力主动进攻，扩大根据地。党委会同意了他的意见。
经过休整准备，1934年3月底，红四十二师从根据地出发，一路向北，连续打下了瑶区、小石板、店头、五里镇四个地方，横扫了当地的反动民团武装。四仗全胜，极大地鼓舞了部队的士气。紧接着，部队又从张村驿一带乘胜北上，经过黑水寺和太白镇，到达了东华池。黑水寺坐落在河川中间矗立的高石山上，上边住着民团，地形十分险要，很不好打。我们采取争取民团保持中立的策略。到了黑水寺下边时，我们给民团送信说：我军只是路过此地，不打你们，你们也不要打我们。由于对方也害怕我军，没有开火。部队到东华池后，休整了一天。在临出发前，刘志丹集合部队讲话。当地的老百姓有不少人也跑来，站在边上听志丹讲话。志丹大声地说：部队的下一步行动，准备向陕北的安寨、安定等地进攻……志丹是有意把这个消息透露出去，制造烟幕，以便采取声东击西的战术。部队从东华池出发，走到荔园堡川道里时，和二路游击队及赤卫队会合。这时的南梁根据地，已经初具规模。杨琪是二路游击队的总指挥，统一指挥庆阳、合水、保安的三支游击队。刘景范、杨丕胜、王子林分别是这三支游击队的队长。在这里，二路游击队和赤卫队召开了欢迎大会，热烈欢迎主力红军的到来。部队和当地的群众一起联欢，气氛非常热烈。随后，我红四十二师和二路游击队一起向北，经小蒜川到刘家砭，向西封锁了消息。第二天，部队就折向西去，经三道川，先在蔺家砭歼灭了张廷芝的一个营，计100多人。师部和红三团进驻蔺家砭后，我们骑兵团沿着川里，以迅雷不及掩耳之势赶到了崖窑，又消灭了张廷芝驻在这里的一个骑兵连，缴获了全部枪支、马匹。我们在一天里打了两个胜仗。骑兵团打下崖窑之后，立即继续封锁了向西的交通。部队休息了一晚上，天一亮，全师翻过一座山岭，在高桥的高区长家里抓住了几个土豪。高区长是当地最大的地主，一道沟的土地都是他家的。保安的游击队获得消息，得知他正在家里为其父做周年。高区长家共有103口人，大门上挂着一幅横匾，写着“五世同堂”。为了大张旗鼓、热热闹闹地给其父过周年，高请了许多客人，其中不少就是附近的土豪地主。由于我们封锁了向西的交通，断绝了消息，他们一点消息也不知道。我们大部队还没到时，先派了几个便衣，化装成要饭的“叫花子”，身上藏有手枪，混进高区长家中。他家有三个大院，“要饭的”便衣把每个院的大门都把上了。等大部队从山上过来，在高家做周年的人看见了，立刻乱成一团，叫嚷着：“红军来了！赶快跑吧！”纷纷各自逃窜。我们的便衣掏出手枪，堵住了大门。这样，我们一枪没放，就抓住了五个老财土豪。这都是根据游击队事先掌握的情况，我们计划要抓的人，也包括高区长。高家准备周年招待客人的午饭，正好成了我们部队的午餐。部队在这里没有停留，立即出发，边走边吃，继续向西前进。到了园城子，又把谭世麟在街上的民团给消灭了。园城子是个小街道，斜对面是刘家堡子，谭世麟就住在这个堡子里。我军一部分部队包围了堡子，我们骑兵团则从刘家堡子崖下的沟里过去，一下就冲到了下川的李家梁子村，消灭了驻在村子里谭世麟的一个骑兵连，缴获了四五十匹马，几十支枪。我们一天又打了两个胜仗。在围刘家堡子的时候，刘志丹和大伙笑着说：“谭世麟这时准又在堡子里‘排坎’（陕北方言，吹牛、说大话的意思）起来了。”当晚，我们住在园城子的下川。第二天，部队出发，经五蛟堡子上山，向合水走去。晚间在离合水不远的赵家塬一带宿营。次日一早，天还不亮，部队出发，从合水县城的西边插了过去。敌王子仪部驻在庆阳，他曾派一个团副带两个营去东山里追击我军。我们打了园城子以后，他非常害怕我们接着来打庆阳，连夜派人进山送信，将这两个营从东山又调回合水。等敌人这两个营的部队转回到合水县城时，早已是精疲力竭了。我们部队从合水县城经过时，看见城墙上站着许多人，有老百姓，也有敌军。部队走到西华池，已到中午，刚刚住下休息，敌王子仪就以两个营，加上一个团属机炮连的兵力，尾追过来。敌人在武器装备上比我军占有绝对优势。 西华池是一座破旧的小城堡，我军到达以后，师部和红三团住在堡子里，我们骑兵团住在城东门外的骡马大店里。大店有两个院，院子后面连院墙也没有。我们刚刚住下，有的刚卸下马鞍子，有的正在遛马。我们骑兵团的团部设在街道上的一孔窑洞里。我正在窑洞里洗脚，还没有洗完，就听到外面站岗哨兵的打枪声，知道一定是有敌情。我马上对赵国卿团长说：“老赵，你赶快集合部队，我马上就赶来。”我急忙穿上鞋子出了窑洞，这时警卫员已把我的马牵了过来，我上马便走。
来到堡子里，见刘志丹站在城墙上，对我喊：“秀山！快带骑兵向敌人的后边冲！”我赶回骡马大店，赵国卿正在集合部队，我对他说：“老赵，志丹命令我们骑兵团向敌人的侧后冲击。”这时，三个连的连长、排长以及大部分战士都已经上了马。赵国卿随即下令，我们向敌人的侧后方冲了上去。骑兵的速度快，冲击力强。在我骑兵部队的马踏刀劈下，一下子就冲乱了敌人的队形。敌人吓坏了。这时，红三团已在正面和敌人交上火，经我们骑兵这么一冲，两支队伍合击，一下子把敌人全压到了沟里。敌人乱成一团，有的当即就缴了枪，有的还想爬坡逃窜。我在马上，只见沟里一片片黄尘滚滚而起，看不见人影，只听见杀声此起彼伏，“缴枪不杀”的喊声在沟里回荡着。不一会，战斗结束了，我们的战士押着俘虏从黄尘中走了出来。这场战斗，基本上把敌人尾追上来的七个连队全部歼灭。毙俘敌军近700人。除了敌团副带了几个随从跑掉外，其余都做了我们的俘虏。这一仗缴获了敌人两挺德国造的马克沁机枪，两门迫击炮，几十箱炮弹，步枪、盒子枪500余支，还有大批的子弹，以及几十匹驮弹药的骡马。我们自己的伤亡很小，骑兵团牺牲了两位同志，一个是排长李守成，他打仗很勇敢，喜欢骑烈马。另一个是班长安子正。三团也牺牲了两三个同志。这是我们从照金根据地出发以来，打得最漂亮、最痛快的一仗。从哨兵发现敌人鸣枪报警开始，到战士们把俘虏从沟底押上来，战斗结束为止，前后不到一个小时，就取得了全部胜利。西华池战斗取胜的原因有三个： 第一，刘志丹、杨森决心下得快，下达战斗命令快，指挥正确。这其中决心快是速战取胜的关键。当我哨兵发现敌人后，他们马上命令红三团在正面利用残破的旧城墙和城外的有利地形，占领阵地，用猛烈的火力压制敌人，使敌人展不开兵力，进不了街道。与此同时，又命令骑兵团迅速从侧后发起冲击。待骑兵团冲击敌军侧后时，红三团及时发起反攻，步、骑两队协同作战，配合恰到其时，很快就把敌人打垮了。第二，我们部队连续打胜仗，士气很高，斗志旺盛。部队的战斗作风，是猛打猛冲，特别是骑兵团，每人都是“一马两件子”（一匹战马，一支枪，一把大刀）。指挥员和战斗骨干是一把大刀和一支自来德枪，武器装备相对比较精良，加上高昂士气，创造了速战速决的战斗气势。第三，敌人指挥错误。战斗结束审问俘虏时，被俘的官兵都说，没有想到你们打得这么猛。一开始，敌前卫营营长向团副提出，“前边就是红军，部队赶快展开吧！”团副却说：“赶快走，等你展开时，红军就跑掉了！”敌人是以行军队形进到我们红三团的阵地前沿，不但后卫没有展开，前卫也没有展开，一下子就被我们压住。敌人占有的优势装备和火力，都没有用上。如果敌人两个营事先展开，占领宽大的正面阵地，大炮摆在后面，一齐向我们猛攻，我们可能就要付出很大的代价。其次，敌人犯了骄兵必败之错误。敌指挥员狂妄自大，敌人俘虏说：“出发前，团副要求每个人抓一个红军，有的连队每人还发了一根绳子。”结果绳子绑到了自己身上。再次，敌军团长王子仪是一个昏庸的指挥官，敌人这两个营从庆阳出发，先是到合水以东的山里，后又返回到合水，连续几天行军，部队已被拖得疲惫不堪，这也是导致他们必然覆灭的重要原因。 刘志丹的指挥才能在这次战斗中得到充分发挥，赢得了全体指战员的充分信任。从历史的角度看，一个优秀指挥员的领导才能，是在革命斗争中发挥和展现出来的，逐渐形成他的政治威信和在群众中的声望，因此才能赢得大家的信任，进而得到人民的赞许和爱戴。从1934年3月底到4月中旬，红四十二师在刘志丹的指挥下，主动出击，采取了积极进攻的战略，在半个多月的时间里，连续作战，九战九胜，取得了很大的战果。这为进一步开展红军的游击战争，取得了新的经验，西北游击战争的开展，对陕甘根据地的开辟与建设，起到积极的促进作用。部队回到南梁，师部除将缴获的大批武器装备二路游击队外，多余枪支武器都埋藏在一个隐秘的地方。部队经过几天休整，又向南出发，打下了槐树庄。槐树庄是沟掌里的一个小盆地，井岳秀派了部队在这里种鸦片。我们到时，敌人的大部已经走了，只留下少数留守部队和老百姓。红军没费多大力量就消灭了这里的敌人。部队继续向南行动，到了旬邑县的三里塬，遇到了何高侯的两个连，他们向我军发起了进攻。红四十二师很快消灭了这两个连，不幸的是，在战斗中，师政委杨森头部负伤。经师党委决定：由我接任师政委一职，高锦纯接任骑兵团政委。部队在照金休整了一个时期，到了1934年5月初，红四十二师又向北进发，来到马兰川的田家洞村。这时，我们的情报员来报告说，陇东敌人的骑兵和步兵已在马兰川与刘家店子一线，准备堵截我军。根据敌情，师部决定部队迅速跳出敌人的包围圈。我军半夜出发，经过一天一夜急行军，穿过了敌人的封锁线，拂晓前赶到五顷原子休息。正当我们吃早饭时，敌人的骑兵，接着是步兵冲了上来。双方交火。这一仗我军受到不小的损失，只得又退回到南梁一带。随后敌人又追到南梁根据地，欲对我们进行围剿。
我军主力很快甩开敌人，转移到洛河川一带活动。敌人在南梁搜索了很久，始终没有找到我军主力，加上群众坚壁清野，敌人部队找不到粮食，最后只得退回陇东。
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