目前大部分人对益生菌的概念都有所了解，知道肠道内的有益微生物能促进健康，很多人都在尝试直接补充活的有益微生物来提升健康。不少人选择自己信赖的益生菌产品服用，更多人可能想通过低廉的发酵手法获得益生菌。
不过大多数人对益生菌食物的认识并不全面，认为“只要是发酵的食物就是好的”，“有菌的食物就是发酵的”，“发酵食物的优势就在于有没有活菌”等等，由此追棒甚至花费大量钱财在这些食物中，其结果不仅没有获得想要的保健效果，反而破财伤身。本期，食与心将带大家了解我们日常生活中常见的那些发酵食物及伪发酵食物，为大家认识和选购发酵食物提供科学的参考。酸奶可能是人们目前最喜欢也是较早商品化的发酵食物，吃酸奶甚至成为一种流行时尚，美味可口色泽诱人的酸奶受到各个年龄阶段的人群欢迎。有些人甚至会给自己或者孩子每天大量吃香甜可口的酸奶，认为酸奶含有能促进健康的益生菌，吃的越多越好，但结果却往往事与愿违。大量研究发现，酸奶中的活性益生菌可促进人体健康，长期食用能改善肠道屏障，提高免疫力。但需要强调的是：含有活性益生菌的发酵酸奶才有这样的效果，而已经灭活的益生菌或者被各种食品添加剂摧残过的益生菌已经难以发挥其保健效果，而这些伤害益生菌的物质（各种食品添加剂）入口后还会损害肚子里原本存在的有益微生物。而那些不含活菌，勾兑而成的乳酸菌饮料更是有害无益。
因此，选购酸奶时，最健康和安全的顺序应该是：无添加活菌发酵酸奶（比如无糖原味酸奶）＞少添加活菌发酵酸奶（比如国内的原味酸奶）＞大添加活菌酸奶（各种色香味俱全的酸奶）。要特别警惕口感特别好的酸奶，因为自然发酵的酸奶不会具有这样的口感。同时，低温酸奶优于常温酸奶，需要低温冷藏的酸奶一般都含有活菌，而常温酸奶基本不含活菌，因为有活菌的酸奶常温下乳酸菌会继续生长产酸，导致口感变差，只能低温保存，而没有活菌的酸奶口感常温下也会很稳定。奶酪，又名芝士，主要由乳酸菌和白霉或青霉菌发酵形成，在欧洲地区和西亚地区非常受欢迎，在全世界极负盛名。虽然奶酪热量很高，但其富含的益生菌及菌的活性代谢产物却对人体有益。科学家认为，虽然饮食中含有大量饱和脂肪酸，但每天都吃发酵奶酪的习惯是他们心脑血管疾病低于其他国家的主要原因之一。
一般情况下，奶酪发酵的越好，口味越独特，价格也越高，比如法国人最爱的蓝纹奶酪（blue cheese）。
可惜的是，这样含有益生菌的发酵奶酪在国内很难买到，而工业化的非发酵奶酪（如美式奶酪和熟奶酪）却很多，比如很多人都爱吃的做披萨用的奶酪、夹面包用的奶酪、以及现在流行的各种美味的奶酪棒等奶酪点心。
在乳业发达的国家，发酵奶酪是人人熟悉的传统美食。在荷兰平均一个人一年吃30-50公斤奶酪。但在乳业资源并不丰富的中国，大部分人一开始接触的奶酪就是美式工业化奶酪，如你熟悉的披萨和汉堡中的奶酪就是美式奶酪，这种奶酪确实好吃，蛋白质含量也高，但脂肪含量同样很高，且其中完全不含益生菌，反而含有多种食品添加剂和反式脂肪酸，这种高热量的可口加工食品偶尔少量吃并无大碍，但长期大量吃却有害无益，不仅会扰乱肠道菌群，损害菌-肠-脑轴功能，还能增加肥胖和心脑血管疾病风险。
因此，虽然说芝士就是力量，也不要盲目给家人和孩子补充这类奶酪制品，一定要先确定里面有无益生菌及添加剂，再决定食用量。欧洲的奶酪比如荷兰比利时法国丹麦等国家的奶酪通常是发酵奶酪（活性奶酪，他们自称是有灵魂的食物）。中国游牧地区人们常吃的奶豆腐，是将鲜牛奶（或羊奶、驼奶、牦牛奶）熬制提过奶皮子和黄油（酥油）等之后，剩余的部分发酵之后，熬煮蒸发水分，最后压模成形制成。奶疙瘩则是自然风干的奶豆腐渣，蒙古草原上不管是奶豆腐还是奶疙瘩基本已不含活菌，脂肪含量极低，基本是乳酸菌发酵的代谢产物。
豆类，是人类最常用来发酵的食物之一，也是奶之外另一种能天然富集乳酸菌的食物。酸豆浆是把煮熟的豆浆通过自然接种或人工接种用乳酸菌发酵制成，目前国内还没看到商品，但在美国和日本作为酸奶的替代品备受素食主义者欢迎。想要自制的朋友可参考一周健康早餐（26）。
中国很多地区有用豆类制作酸汁、酸浆的习惯。比如老北京的酸豆汁，是以绿豆为原料，将淀粉滤出制作粉条等食品后，剩余残渣进行发酵，然后煮熟像粥一样食用；而洛阳地区的浆面条则是把绿豆浆或者豌豆浆发酵变酸后，再用来煮面，甚至做火锅底料。
这些传统酸豆汁酸豆浆都是发酵后加热食用，里面含有乳酸菌代谢产物，但不再含有活菌。想要安全的通过酸豆浆补充活性益生菌，最好是类似酸奶的制作方法和食用方法，即加入种类明确的乳酸菌发酵，不要加热，冷藏或常温食用。纳豆是煮熟的黄豆经过纳豆菌（枯草芽孢杆菌）发酵后产生的食物，不仅含有活菌和大豆本身的营养成分如维生素和卵磷脂，还含有菌的活性产物如纳豆激酶，据报道有一定溶血栓、抗肿瘤和降血压效果，目前在日本已经有多种大豆保健品销售。在日本，纳豆价格十分低廉，一餐的量1-2元人民币，是最廉价的大众食品。国内目前购买纳豆也非常方便，一般在4元左右1盒。想要自己制作也简单，网上有专门的纳豆菌和纳豆机可供选择，食与心的朋友中就有不少喜欢在家自制纳豆。腐乳又称酱豆腐，是中国流传千年的特色传统民间美食，通常分为青方、红方、白方三大类。其中，臭豆腐属“青方”；“大块”、“红辣”、“玫瑰”、“茶油腐乳”等属“红方”；“甜辣”、“桂花”、“五香”等属“白方”；还有添加糟米的称为糟方，添加黄酒的称为醉方，以及添加芝麻、玫瑰、虾籽、香油等的花色腐乳。
腐乳主要是豆腐经根霉或毛霉菌发酵，不同品种添加红曲酶、酵母菌、米曲霉等发酵形成，不仅含有多种微生物，还含有大量微生物活性代谢产物，并由此具有独特的口感和香味。传统发酵腐乳对人有益，但为了防止霉菌继续生长，厂家通常用高浓度盐渍，甚至添加防腐剂、乳化剂和调味剂等，因此不宜大量食用。印尼的天贝（tempeh），也是将煮过的大豆接种寡孢根霉菌（根霉菌的一种）发酵形成，由于是加热食用，也基本不含活菌。
6. 最常食用的发酵食物——味增、豆豉、豆瓣酱、黄酱、酱油、甜面酱等味增（miso,みそ），又称面豉酱，是以黄豆、米和麦等为主原料，加入盐，通过乳酸菌、酵母菌和曲霉菌发酵而成。味噌是日本最受欢迎的调味料，在全世界也久负盛名，它既可以做成汤品，又能与肉类烹煮成菜，还能做成火锅的汤底。
豆豉是中国传统特色发酵豆制品调味料，以黑豆或黄豆为主要原料，利用毛霉、曲霉或者细菌蛋白酶的作用，分解大豆蛋白质，达到一定程度时，加盐、加酒、干燥等方法，抑制酶的活力，延缓发酵过程而制成。酱油俗称豉油，主要由大豆或黑豆、小麦或麸皮、谷糠、食盐经过制油、发酵等程序酿制而成的。
大豆酱，又称黄酱、豆酱，是以黄豆和面粉为主原料，豆瓣酱则是以蚕豆和大豆为主原料，经霉菌（主要是曲霉菌）发酵制成。
总体而言，味增、豆豉、酱油、黄酱和豆瓣酱等都是通过发酵制成，都含有微生物活性发酵成分，但都是发酵到营养耗尽，微生物大量死亡的阶段，因此除了味增外，我们食用的发酵豆豉、酱油、黄酱和豆瓣酱等成品中很少含有活菌。北京人最喜爱的烤鸭卷饼中沾的甜面酱则是用发霉的馒头制成。一般情况下，需要冷藏的味增中添加剂更少，还含有活菌，长时间发酵的味增也含有活菌，可以长期常温保存，但加热食用时已无活菌。提示需要低温保存的豆豉、酱油、黄酱和豆瓣酱大多含有活菌，但常温保存的基本不含活菌，同时还可能含有多种用来调味调色调香的添加剂及增强保质期的防腐剂，因此购买前一定要先看好标签，酿造的产品和配制的产品价格可能有3-4倍的差别，但是建议买酿造的。蔬菜是牛奶、豆制品外另一类最适合发酵的食物，全世界不同地方都有适合当地的特色腌渍菜，比如地中海地区的腌橄榄、德国的酸圆白菜（Sauerkraut）、东亚地区的辣白菜（kimchi）、以及酸黄瓜（pickle）、中国各地区的酸泡菜等。在中国很多地区，人们还有用腌渍蔬菜的酸水煮面或者涮锅的习惯，比如风味独特的酸浆面。这种食用方法很健康，但吃的时候同样已经没有活菌了。大部分的真菌都属于微生物，比如上文中用来发酵的根霉菌、曲霉菌和酵母菌，我们经常食用蘑菇和木耳等则属于大型真菌，不是菌的发酵产物，对人体健康的价值主要由其中含有的营养成分决定。至于冬虫夏草，则是由冬虫夏草菌（Cordycepssinensis）寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫的尸体的复合体。
也就是说，菌菇类和冬虫夏草虽与菌有关，但都不是发酵食物，其对人体的影响与益生菌是完全不同的，不能混为一谈。酒，通常利用乳酸菌、霉曲和酵母菌发酵大米、高粱和水果等高糖食物产生的独特酒精饮料，毫无疑问是发酵食物，含有多种微生物代谢产物。有人认为“酒是粮食精，适量饮酒有助于延年益寿”，但更多科学研究认为：酒类致癌。争议的关键在于酒中的主要和关键物质酒精，虽然酒精是由微生物发酵产生，但其对于人体的危害确实不容忽视的，且小作坊和个人私酿酒从技术上无法蒸馏和分离甲醇等有害物质。大量研究显示：酒精的安全剂量是零。酵素一词来自于日本语，中文意思是酶，即有生物活性的蛋白质。但近年来风靡一时的酵素已经完全篡改了原意，指的是以动物、植物、菌类等为原料，添加或不添加辅料，经微生物发酵制得的含有特定生物活性成分（包括多糖类、寡糖类、蛋白质及多肽、氨基酸类、维生素类）的产品。目前风行的酵素被分为：食用酵素（人用）、环保酵素、日化酵素、饲用酵素（宠物和家畜禽用）、农用酵素等等。本文关注的是人吃的食用酵素和动物吃的饲用酵素。从工业和信息化部发布的轻工行业标准对角度的定义就可以看出，工业化生产的酵素即市面上的酵素产品，主要作用成分是微生物的活性代谢产物，并非活性益生菌。产业化的食用和饲用酵素产品，有没有好处无法确定，只要检测无明确毒害成分，就可通过，即可投放市场。食与心并不建议大家因此就在家自制酵素，给家人或宠物吃。因为大部分的自制酵素都是在含有丰富糖的环境下无明确微生物组的不定向发酵，比如用各种水果、蔬菜、再加糖之后进行发酵，这样的原料通常适合多种多样的微生物生长（不分有益菌和有害菌），能产生各种各样的微生物代谢成分（虽可能有有益成分，但不排除有害成分），由于长时间发酵，细菌耗竭完营养物之后会相互抑制，释放大量抗性物质，在菌群之间形成相互抑制体系，这样的产物服用后会严重损害身体，降低个体的肠道微生物多样性。十几年来在中国和日本都有长期饮用自制酵素导致肝肾衰竭的案例。
- 人们最常食用的发酵食物一般都是由乳酸菌、醋酸菌、酵母菌和霉菌发酵而成，其中乳酸菌是益生菌中的代表性菌群，也是哺乳动物最亲和的微生物组，而酵母菌和霉菌尚有争议。因此想要直接通过食物获得益生菌的最好是吃含有活性乳酸菌的发酵食物，同时含有活的霉菌（可能同时也有乳酸菌）的食物，比如奶酪和腐乳时，一次不要吃太多。
- 一些发酵食物可同时获得活的益生菌和菌的活性代谢产物，比如发酵酸奶、发酵酸豆浆、发酵腌渍菜、纳豆和奶酪；但另一些发酵食物主要是为了获得菌的活性代谢产物，比如乳酸菌馒头、老北京豆汁、酸浆、天贝、腐乳、味增、豆豉、黄酱、豆瓣酱、甜面酱和酱油。不必为其中有没有活菌而纠结，想要补充活性益生菌的吃前一种，想要补充活性代谢产物的两种均可，记住酿造和配制的不同。
- 含有酒精的发酵食物食用时一定要慎重，如无必须，最好不要吃或喝。记住，你喝下去的酒精量可是会跟你的医疗支出有正相关的，即喝下去的酒精越多，医疗花费也往往越高。
- 想要选购含有活性益生菌的发酵食物，不仅要看标签上写的是什么菌，还有看清是活菌还是死菌（一般活菌产品需要冷藏，死菌产品常温即可），同时添加越少越健康。
- 虽然补充益生菌有益于健康，但肠道内的有益微生物族群能否繁殖壮大，发挥抑制有害微生物的作用，还要看它们有没有足够的用来生存繁衍的安全食物，即益生元。
- 发酵食物并非多多益善，而是过犹不及。因为发酵食物大部分是以微生物代谢产物形式食用，过多食用时这些代谢产物反而可能会抑制肠道微生物的正常增殖。
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