袁世海回忆录（54）忆世芳 梅开二度（一）

一九四零年十二月二十七日，在西来顺饭庄举行了我拜一代名净郝寿臣先生为师的拜师礼，了却了我多年的夙愿。

与此同时，承芳社正式成立，四小名旦之首李世芳在三庆园举办首场演出。他出科后，倒仓辍演，苦练三年，终于迎来了这一天。

提起世芳，我抑制不住内心的激动。当年我们一起练功时艰苦中的欢乐、坎坷中的烦恼、成功后的喜悦，以及他英年早逝带给我们的哀痛……滚滚思绪，在我脑海中回旋、奔涌。一幅令我难忘的图景又出现在眼前:

夕阳披着金黄色的彩衣将要远去，余晖洒遍片片鱼塘。鱼塘间纵横交错的小路上，走着一个二十岁的青年和一个十四五岁的少年。浓眉大眼的青年稳步前行，眉清目秀的少年紧跟其后，扯着青年蓝色大掛的后襟，边走边说着什么。青年笑着点点头，在弯弯曲曲的小路上加快步伐，小跑向前。少年紧追不舍，阵阵铜铃般的笑声在习习晚风中飘荡青年是我，少年是世芳。这真实的情景犹如一幅动人的《夕照图》，烙在我的记亿中，印证着我和世芳的深情厚谊。

痛哉!世芳过早作古，今天提笔写他，竟不知从哪里入手，还是从三庆园首场演出说起吧。

三庆园在大栅栏中段偏东路南，庆乐园的斜对面。

这一天的下年六点多钟，我坐着洋车刚来到大栅栏西口，就看见承芳社后台管事李春林先生在路口翘首张望。他一看到我，马上满面春风地迎过来。我立即叫车停住，下了车。

“开市大吉呀!你快看看三庆园门前的阵势吧!挤不进，出不来，真有点儿当初大爷(指梅兰芳先生)演出时的风头。”没等我开口，李八爷就滔滔不绝地向我述说。

李春林先生原工老生，后因梅先生需要，就在承华社任后台总管。梅先生演出的剧目均由他负责调度安排。梅先生蓄须明志后，他在石头胡同开了个包子铺谋生。这次，是我建议世芳请他出山，一来可以辅助世芳排演梅派剧目，二来凭借他的威信可将后台事务管理妥帖，使大家感到“小梅兰芳”名不虚传，台上台下的关健人物都是梅先生所用之人。李先生在戏剧界名头不小，人称“李八爷”，我这个小字辈尊称他李八叔。

我和他边走边谈:“开市大吉也是因为八叔您把梅先生承华社的风采给带到承芳社了！”

“太高抬我啦!”李八爷笑了笑，转了话题，“世芳早就来了，开始扮戏啦。他听说园子门口堆的人挺多，让我来迎你，帮着开开道。他盼着你去呢!”

我低头看看表，离开戏还有一段时间。开演先是几出垫戏，压轴子是贯盛习师兄的《失街亭·空城计》，然后才是世芳的《廉锦枫》，他这么早就化装，心情之紧张，可以理解，我加快了脚步。

三庆园四周高悬一串串五色小彩灯，流光溢彩。观众云集门前，道路堵得水泄不通。李八爷在前边不得不真的开起道来:“劳驾，劳驾，让我过去!劳……”我走在后面，也需不停地大声喊。我们虽然知道今天的演出因事先登了报，观票已一售而空，却未敢想象有如此盛况。这也是由于梅先生久未在北平登台，继之蓄须明志，迁居香港，观众崇敬梅先生的高风亮节，渴望欣赏梅先生的艺术，然而可望而不可及；如今，素有“小梅兰芳“之称的李世芳辍演三年复又登台，正是“代梅止渴”的好机会，怎不乘兴而至呢。

“你看戏牌子”，李八爷对我说，“我让他们将报上刊登的“千呼万唤始出来”的广告词也写上了。”我拍头一看，可不，七个大字醒目地写在三庆园门口的戏牌子上。

“好!这几个字把世芳苦练三年才重登台、观众渴望三年才等到今天的心情，都点透了。”

我们挤进戏园，李春林直奔后台报信儿。我到票房要出票图，见上面画满红道道(红道道是售票，蓝道道是客票)。不错，李八爷说得对，今天是地地道道的大满堂。

我返身又来到前台池座。往常，观众入场前，池座空空荡荡，灯光微暗，偶尔听见几声胡琴试弓子和武戏演员在台毯上练跟头的声响，很是冷清。可是今天，我站到太平门向场内环视，只见大幕前沿台口摆放着不少致贺的银盾和精美的大花篮，台沿、楼沿前挂满了各处送来的喜子。白的、红的、淡蓝的、金黄的……琳琅满目，充满喜庆的气氛。只见闪光的白缎子上缀着红穗，绣着“东山再起”几个大字，鲜艳的红子上绣着“步步登高”，都是吉样的话语，既是祝福，也是鼓励。我满意地向后台走去。

“大哥，您可来了!”世芳头上系着白布条，将头发向后压拢，身上穿着白布水衣子、粉彩裤，脚上穿着红穗淡青绣梅花的彩鞋，坐在化装桌前对着镜子画眉。世忠、盛利在一旁提示着。世芳从镜中看见了我，要站起来。我双手将他按下:“快扮吧，晚扮三慌，早扮三光。”然后转脸向对面坐着的琴师王少卿大哥示意问好，又对着镜中的世芳说:“前台，亲友们送的喜幛子都挂好了，真漂亮。门口已被观众挤得水泄不通。现在有了九成的把握，只要你沉住气，像萧先生说的那样不要“起尊”，就有了十二成把握!我去扮戏了，有话，戏散后再说。”我临出门，又特地回首再次向世芳嘱咐：“沉一一住一一气!”他笑着连连点头。

“你放心吧，没错。刚才我给他试了几句，挺好。”王大哥满有把地说。

“成了!您说的，准错不了!”说完，我将右手食指往嘴前一挡，向世忠、盛利丢了个眼神，示意他们少说话，然后才到我的化装室去勾脸。

《失街亭》演完，我匆匆卸完装，看见世芳已穿好服装，一切准备就绪，忙赶往前台。

池座中一片热气腾腾。座位边的几条通道被加座占满，三面墙前站满了人。我很难进去，只得一边说“劳驾”，一边在站着的观众中挤出一点儿空隙，以便立足。

《空城计》“城楼”一段，贯盛习三哥刚唱完，观众就开始出出进进，或忙着去厕所，或忙着做其他准备工作，以便过一会儿好好欣赏《廉锦枫》。

《空城计》结束了。锣鼓点儿由重到轻，由急到缓，由缓到急，又由急到缓。观众急不可耐地等待着大幕拉开。

七成新的绿幕徐徐拉开了，我的眼前一亮。舞台上，湖色的天幕犹如朗明碧空，绽蕾吐蕊的嫩粉色寒梅斜枝独立，和一簇碧绿青幽的馨兰交相辉映，点点银星晶莹璀璨，点缀其间。如此漂亮的天幕不仅赏心悦目，而且让人好似已闻到梅兰所散发出的缕缕醉人的芳香。观众情绪高涨，掌声久久不息。

这非同一般的天幕，还有一段故事。我不禁想起那个令我兴奋的夜晚。

我拜师前，在上海黄金大戏院与新艳秋合演一期的时候，世芳给我来信讲，他的嗓音大有好转，每日给他吊嗓教戏的王少卿大哥准备帮他正式组班演出，让我帮着考虑社班名称及组班的各项事宜。孙盛武、江世玉、李世霖几个师兄弟闻此消息喜笑颜开，摩拳擦掌。夜晚散戏后，我们不约而同地聚在一起。

平日最喜说笑的世玉此刻抑不住满心的喜悦:“成啦!世芳能组班啦!这三年，够他练的，也够咱们盼的!”他是演小生的，小生和且角关系密切，在科里，生旦戏都是他和世芳合作，因此，他的心情更为迫切。

“别着急，老三，你把世芳信里的意思再跟大伙儿说说。”盛武师兄年长我两岁，比较沉得住气。

我把世芳的信给他们传看了。

“有谱，王少卿先生说世芳能演出，世芳的嗓子一定过关了。”盛武信心十足。我也有同感，少卿大哥是给梅兰芳操琴的名琴师，能得到他的认可，足以说明世芳的嗓音已经恢复，有演出的把握。

“只要他的嗓子过门(可以的意思)，我敢说，准错不了!没的说，大丑我应。二丑嘛，艾世菊。我保他没问題。”盛武热心地帮助筹划。

这很不简单哪，盛武在富连成科班中是“盛”字科首屈一指的文丑，如不是他所理想的演员组班，请，也很难请到哇。世芳素日性情和顺，人缘极好，师兄弟们都对他寄予厚望，希望他在科是条龙，出科仍然是条龙。

“小花脸有了，小生有我，硬二路老生有世霖，花脸当然是三哥，铜锤是谁?二牌老生谁合适呀?”

“贯盛习，贯三哥。”我对此早有考虑，世玉一提，我就脱口而出。

世玉忽然腾地站起来，一嘬牙龈，摇着头大声说:“糟糕，糟糕!”我们不知他何出此言，急忙追问。

“世芳要是唱《西施》就是我的文仲，咱们科班里没这出戏，我还不会哪!”他探着脖子，以至放开的衣領被扯到脖子后面，还不住地用手搔头，连连嘟囔着。别看他在台上演的是文弱风流的白面书生，台下却是一个不修边幅、大大咧咧、爱说爱笑的人物。我们三人一听哑然失笑。

“行了，行了，贤弟，别冒场(提前出场)。人没定，班社名还没想好，哪里就演《西施)呢!回北平找你的先生姜妙香学，还来得及。您先请坐吧。哎，世霖，你想什么呢?”我见世霖一直没说话，便问道。

“我想班社名呢。世芳信里提的什么小鶴社、小梅社呀，都不太好。”世芳原名福，后有人赠名小鶴，才有小鹤社之说。听了世霖的话，我们顿时沉默了，开始思考班社名。

几番沉思，几番争论。没有结果，又是沉默。我一拍大腿站起来:“有啦!梅先生的班社叫承华社，是从梅先生的号一一碗华而来。小鹤社是顺着世芳的号小鹤起的。咱们何不顺着梅先生和世芳都有的“芳”字起呢?叫承芳社，怎么样?”

“承一一芳一一社。好!好得很，多顺口!又响亮!”盛武和大家都一致赞成。世玉还鼓了鼓掌。

“成啦，这回该轮到派戏码了。”盛武提议

“首场打炮自然是《霸王别姬》，”小梅兰芳”的旗号才亮得出去。”有人建议。

“我不同意第一场演《霸王别姫》。尽管这出戏曾给观众留下深刻印象，若首场就演这出，随后还演什么能接得住呢?接不住，就显得虎头蛇尾。而且，世芳终究是三年未登舞台，心里没底，必须留有充分的余地。否则，万一这出戏没打动观众，就没办法接了。再者，首场演出，两位主角都死在台上也不吉利。反复酝酿后，定下来第一场演《廉锦枫》。这出戏是梅派代表目之一，舞台上一般很少有人演，且是载歌载舞的折子剧目，能够展示世芳的特长。用它来个投石问路，试试步。第二场，上演我们独有的剧目《昆仑剑侠传》。《霸王别姬》放在最后蹲底收场，来个步步登高。

别小看派戏，这其中大有学问。

“我把咱们的想法写信告诉世芳，他和盛利、世忠商量着定夺吧。对了，还有件大事险些忘了。世芳演出时舞台上的帷幕、桌围椅被也得有哇，虽不能像梅先生的白缎子绣花那么讲究，总要有点儿高的呀!”

“这可难办了。求好，就得自己做，需要一大笔钱，谈何容易!”

我的话刚出口，就被大家堵了回来。此话不假，世芳家境不宽裕，做戏衣已是向住施家胡同的山西同乡武掌柜借的钱，很为难了，一时哪有许多钱呢?大家重又陷入沉思。我站起身来，想到床上伸伸腰，就在躺下的一刹那，想起黄金大戏院的经理孙兰亭。

“有了!”我像被弹簧弹起来似的立起身说，“明天我去找孙兰亭。”

后半夜了，金老公馆迎来了它一天中难得的宁静时刻。灯光下，我们几个师兄弟仍在喋喋不休地议论着如何能使承芳社打响第一炮。

为什么我要去找孙兰亭呢?因为孙兰亭曾多次询问李世芳几时能演出，我将世芳如何苦练、日见进步的情况都告诉了他。孙兰亭听了我的介绍，连说:“好极了！等世芳重新登台的时候，首先约他来我们黄金演!”而且我也曾听闻，黄金大戏院曾赠送梅兰芳先生一幅相当漂亮的天幕。上海观众钟爱梅派，说不定“小梅兰芳”也有一份。