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地球上的生命已经出现了30多亿年，但是地球上的生命物种出现爆发式增长的时代，还不到6亿年，生物考古学家在全世界的不少地方都发现了寒武纪生命大爆发的证据，时间大约是5亿4000万年前，从那个时候开始，大量的生命物种在地球上出现，并且不断地进化演变，最终形成了如今地球上千姿百态的生物世界。 但是从那个时候至今的5亿多年时间中，地球上经历了至少5次的生物大灭绝事件，分别是： 第一次物种大灭绝，又称奥陶纪大灭绝在距今4.4亿年前的奥陶纪末期，史上第一次物种灭绝事件发生了，约85%的物种灭亡，原因被认为是全球气候变冷造成的，不过具体原因一直有争议，国际古生物学界为灭绝原因争论了30多年。但近期，中国科学技术大学沈延安课题组运用新方法研究认为，是火山大喷发导致气候剧变是这次大灭绝的真正原因，沈延安研究团队在华南地区找到与大灭绝同时代的黄铁矿，对其中的硫同位素进行高精度分析，发现奥陶纪末期发生的火山大喷发曾将大量的二氧化硫、硫化氢等输送到大气层20公里高空，抵达了大气平流层并在那里形成以硫酸盐为主的“气溶胶层”，太阳照射到地球表面的阳光热量因此减少，全球气候变冷，导致地球海洋大范围结冰，于是首次生物大灭绝上演，这种火山大喷发触发并驱动了生命大灭绝事件的新机制是关于大唐帝双五大灭绝的最新研究，同时这项研究对分析现代全球气候变化也有启示意义。 第二次生物大灭绝，又称泥盆纪大灭绝在距今约3.65亿年的泥盆纪后期，历经两个高峰，中间间隔了大约100万年，发生了地球史上第二次物种灭绝事件，这次事件使得海洋生物遭到重创。 第三次生物大灭绝，又称二叠纪大灭绝在距今2.5亿年前的二叠纪末期，发生了地球生命史上最严重的大灭绝事件，生物学家估计地球上有96%的物种灭绝，发生的原因是海平面下降和大陆漂移，导致地球的气候发生了极大变化，地球上的生态环境被破坏，只有4%的生命物种流传了下来。 第四次生物大灭绝，又称三叠纪大灭绝在距今1.95亿年的三叠纪末期，发生了地球生命史上第4次生物大灭绝，估计有76%的物种消失，其中主要是海洋生物灭绝，原因至今不明，生物学家认为可能和全球海平面的升降有关。 第五次生物大灭绝，又称白垩纪大灭绝第5次生物大灭绝就是众所周知的“恐龙大灭绝”，因为消失的动物主要就是恐龙等爬行类，发生在距今约6500万年前，这次生物灭绝具有突发性，一般认为是由一颗大质量小行星的突然降临地球造成的，另有说法认为和德干地盾的形成有关，大约有75~80%的生命物种被灭绝。 这5次生物大灭绝使得地球上绝大多数的生命物种都消失了，但是仍然有不少生命物种留存了下来，并且演化成了如今千姿百态的生命物种，不过相对于地球上出现过的生命物种来说，如今生存在地球上的生命物种不足总量的1/10000，由此也可见曾经有多少生命物种从地球上消失。
参考资料： 《环球网》5月16日文章《我国科学家提出4.4亿年前地球生命大灭绝新机制》 |
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