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进入小冰期的崇祯时期 明光宗第五子明思宗（1627年～1644年）朱由检（1610年～1644年)，明熹宗异母弟，年号崇祯。铲除魏忠贤及其党羽，平反冤狱，启用天启年间被罢黜的官员。生活简朴，不近女色，勤政爱民，曾六下罪己诏，是位年轻有为的皇帝。明思宗过于强势勤政，导致皇帝集权程度增大，削弱了文官势力，不利于文官智力的发挥。而明思宗又非天才，存在能力与性格的缺陷，不能有效使用自己收拢过来的皇权，皇权发挥效果不佳。 事实上，真正的天才皇帝也是需要充分放权的，自己不可能把所有大事做完，并不是事无巨细，都需要自己做。由于生性多疑，明思宗错杀了一些人。由于局势危急，加上明思宗对待官员有些刻薄，导致明思宗惩罚官僚过重，总督被诛者七人，巡抚被戮者十一人，影响了凝聚力，毁灭了人才。 自崇祯元年（1628年），陕西大旱，百姓流离失所。1630年，陕西又大饥，百姓争食山中的蓬草，蓬草吃完，剥树皮吃，树皮吃完，只能吃观音土，最后腹胀而死，1633年，“全陕旱蝗，耀州、澄城县一带，百姓死亡过半”。1634年，家住河南的吕维祺上书朝廷：“庚午（1630年）旱；辛未旱（1631年）；壬申大旱（1632年）。野无青草，十室九空。……。黄埃赤地，乡乡几断人烟；白骨青磷，夜夜似闻鬼哭。”旱灾又引起蝗灾，河南于1637年、1638年、1639年、1640年皆有蝗旱，“人相食，草木俱尽，土寇并起”，其饥民多从“闯王”李自成。1640年、1641年，“南北俱大荒……死人弃孩，盈河塞路。” 1641年，左懋第说：“臣自静海抵临清，见人民饥死者三，疫死者三，为盗者四。米石银二十四两，人死取以食。惟圣明垂念。”保定巡抚徐标说：“臣自江淮来数千里，见城陷处固荡然一空，即有完城，亦仅余四壁城隍，物力已尽，蹂躏无余，蓬蒿满路，鸡犬无音，未遇一耕者，成何世界!”这时华北各省又疫疾大起，朝发夕死。“至一夜之内，百姓惊逃，城为之空”，1641年七月，疫疾从河北地区传染至北京，1643年，北京人口死亡近四成。江南在1640年遭大水，1641年有旱蝗并灾，1642年持续发生旱灾和流行大疫。地方社会处于十分脆弱的状态，盗匪与流民并起，各地民变不断爆发。 从1628年开始，北方地区进入小冰期，平均气温下降，各地降水相继明显减少。降水明显减少是先从北方的西部地区开始，黄土高原先进入严重的持续旱灾之中，这导致明末农民大起义先从陕北开始。1630年，华北地区降水也开始明显减少，产生旱灾，1631年，又是旱灾。1632年大旱，这才是致命性的旱灾，这带来了饥荒。旱灾往往带来蝗灾，这属于雪上加霜。饥荒过后，就会产生瘟疫，这又是一次灭顶之灾。饥荒饿死的主要是穷人，瘟疫不分穷人富人，不分灾区或非灾区，瘟疫很快会从饥荒灾区传染到非饥荒灾区，北京、江南这些地区也将接受瘟疫的肆虐。这次小冰期对江南影响不大，影响较晚，到1641年才轻度影响到江南地区。这得以促使江南地区破坏不大，成为后来抗御满清的主要战场。 剿抚流寇，功亏一篑，李自成数次大难不死，后往河南聚众发展。皇太极又不断骚扰入侵，明廷苦于两线作战，每年的军费“三饷”开支高达两千万两以上，国家财政早已入不敷出，缺饷的情况普遍，常导致明军内部骚乱哗变。明思宗亦知不能两面作战，私底下同意议和。明朝士大夫鉴于宋朝的教训，皆以与满人和谈为耻，明思宗对于和议之事，始终左右为难。议和不成，可以迁都，在一些大臣的反对之下，也未能下决心迁都南京。 明思宗未能做出迁都南京的决策，这是人类的一大悲剧，这是后金从一个分裂割据政权，能成功统一中国区域的主要原因。李自成这样的低智商集团也是汉族的一大不幸，如果李自成集团能在提高一点智力，汉族也不至于会又一次走向亡国。当然，明朝的招抚战略，让李自成死里逃生，也是汉族的一大不幸。除了这几个遗憾之外，其它的似乎都是无可奈何的事情，遇到这样的小冰期，确实很难挺过去。 明思宗死后，自杀官员有户部尚书倪元璐、工部尚书范景文、左都御史李邦华、左副都御史施邦曜、大理寺卿凌义渠、太常寺卿吴麟征、左中允刘理顺、刑部右侍郎孟兆祥等，驸马都尉巩永固全家自杀，太监自杀者以百计，战死在千人以上。宫女自杀者三百余人。绅生生员等七百多家举家自杀。如果崇祯自杀算明朝灭亡的话，那么，明朝从头到尾几乎都是一个超级强大的政权。明朝强大时间比例，只有秦朝与隋朝可以与之相比，强大时间长度，中国出现的中央集权朝代无人能比。 明朝前期，受到蒙元的影响，专制程度比较严重，文明程度不算太高。明朝中后期，专制程度明显下降，文明水平明显提高，社会富裕，思想自由，个性解放，是古代社会较为理想的和谐社会。成熟的科举制度促使明朝中后期形成了一个一心一意为国民利益着想的士大夫阶层，这也是一个对明廷无二心的阶层，不幸的是，在小冰期带来的恶劣气候条件下，没能扭转局势，无可奈何的看着中国进入乱世时期。 大明的盛世时期或较好时期，远比其它朝代多（之前总共十三个大型朝代盛世，其中唐朝算四个，而明朝是五个），从开始的“洪武之治”，到“永乐盛世”，再到“仁宣之治”，然后是“弘治中兴”，最后的“万历中兴”是中国大型王朝第十八个盛世。从多个方面看，明朝是一个富强、文明、自由的伟大朝代。如网友所说，“大明，无汉唐之和亲，无两宋之岁币，天子御国门，君主死社稷，当为后世子孙所敬仰。” 大明的综合表现之所以高于两汉与唐朝的原因，在于成熟科举制度的贡献，不然难以解释大明的辉煌。大明武功明显高于两宋的原因是幽云十六州或陇西地区的回归带来的战略地理位置的改善，及其带来的马匹不再稀缺现象。大明与两宋都是科举制度的最大受益朝代，二者的文化思想可能不相上下，当然，北宋的文化要高一些，明末的思想更牛一些。 |
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