对于启功先生的说句书法，有书友认为是木棍体。实际上，从走马观花，一扫而过留下的印象看确实有一些道理。不过如果我们能够多停留一会，或者如欧阳询那样，卧“书”三月，恐怕就不会有如此肤浅的认识了。从整体上看启功先生的书法，真正给人的感觉则是清雅、明净、爽利和俊健。
启功晚年的书法更是如此，成熟中透着老辣，作品浑然天成，韵味和神采独具。我们在阅读启功先生的书法时无不能够从中体味到其丰富的审美趣味和法度，感受到启功先生书法的神融笔畅，毫翰所至，变化万端。字的结构取势，各得其体，参差有致，灵动畅达，彼此情深。更见一种起伏跌宕的韵律美和一种深山道士的超尘出世之风采。
一、清劲实启功先生用笔的第一特点
启功先生的书法之所以具有如此格调除了极其深厚的扎实的文化修养和美学修养外，从书法角度看，善于用笔的作用也非常突出。其用笔最显著的特点就是清而劲，这种笔法无疑与柳公权的楷书有关。
所谓的“清”就是指点画两侧干净流畅；“劲“则是指启功书法的点画非常有力度，遒劲挺健，形质具沛。对于用笔方面的问题，启功先生曾说：用笔无疑是指每个笔划的写法，即笔毛在纸上活动所表现出来的效果。当然笔毛不聚拢，或行笔时笔毛不顺，写出的效果当然不会好。或写出的笔划，一边光滑，一边破烂，这笔是把笔头卧在纸上横擦二出的。笔划两面光滑，是写字最起码的条件。要使笔划两面光滑，就必须笔头正、笔毛顺 从前人所说的中锋看，并不神秘，只是笔头正，笔毛顺而已。
从这一句番话也可以看出，启功先生在对点画线条的质感追求方面，是努力追求“清”和“劲”的气韵的。
二是启功先生书法用笔还有一个非常突出的特点则是：活泼畅达。
启功先生书法无论是楷书或者行书，给人的感觉是用笔稳健，心挥手运，挥洒自如，不激不厉，节奏精微，点画匀称。
确实，启功先生的书法点画线条比较匀称，粗细变化不是十分明显，而且不时还可见牵丝萦带。启功先生的这种个性特点，有使得其书法点画中转折出不露圭角，亦如颜真卿的行书，点画衔接顺而畅达。这也是为什么启功先生的书法看起来非常舒畅的原因之一。
启功先生中的飞白线条也不罕见，墨色变化丰富。丰富的墨色和飞白使得其点画更见笔墨和节奏感、空灵感以及质感。有使得启功先生的书法线条具有力透纸背的坚实形质。
启功先生这两种运笔特色，使得其书法的气韵横生，一点一画宛如铁画银钩，与节奏、力度、气韵格调方面已臻完美，并逐步形成了自己的独有的笔形系统，也使得启功先生的书法具有鲜明的个性特征。
谈到点画的形质，往往与墨的浓谈有关，纸的吸水性、运笔速度等因素有非常紧密的关系。一方面要写出具有高质量的点画线条，这些，确实是必备的要素。墨要浓淡适度，纸要具有一定的吸水性，如此才能表现出更好的点画线条形质。
据说启功先生用墨的浓度并不一致，往往还要在墨汁中加适度的清水，以便于随时调节墨汁的浓度，这与古代用墨块磨墨和绘画用墨有一些相似。
创作书法过程中为什么不一次调好，而要边写边调墨呢？，是为了增加墨色变化的丰富性。边写边调，在书写的不同时间序列和内容以及状态下，效果不同，就像《祭侄文稿》从开始到最后一个字的书写状态那样，是在不断发生着变化的。
比如用笔速度问题，同样在创作过程的时间序列中有所新要求与新的变化需要，需要因时因地随时调节，因地制宜。这也是为什么启功先生的书法非常生动活泼的一个重要原因。
三、启功先生书法的“劲”道，在于技法熟，字形轨道准确，以心之理想去表达之。
启功先生曾经说过自己的书法是练大字报中学出来的，这在电影《启功》中也有所描述，可以想见，启功在书法学习上同样是经历了一个废纸三千的过程，甚至自己还说说过集字成文的办法，把自己作品中比较好的字用剪刀剪下来，然后拼接在一起，来进行作品的创作。这些都说明启功在书法的临摹学习是是下过非常大的功夫的，包括用透明朔料纸片研究字形结构。
学习书法到了技法娴熟以后，读帖的作用往往比临摹练习更重要，因为书法讲究自出机杼，书乃心画，只有完全发于内心的书法作品，才最见精神。启功先生的书法确实如此，之所以一点一画皆见笔力，可以说完全是出于自己的内心，出于自己的学识修养，处于自己对经典书法理论与技法字形的认识与理解。对于这个问题，王羲之说的更明白，结思成矣，令“筋脉振动”，然后书之。
启功先生的书法特别是一些小品，多是在心情愉快舒畅的心境下创作的，就像王羲之说书札作品，包括《兰亭序》同样是无意与佳乃佳的作品。我们看启功先生的一些小品形式的作品，同样蕴涵着启功先生丰富的情感。启功有不少类似的作品，非常平和，点画粗细变化不大，没有特别明显的轻重对比，字与字见节奏生动清晰活泼，甚至有一种秩序井然之美，无论如何，作品的格调多显得平静流畅。特别需要指出的是在一些小品作品中与平和之中也有异军突起的一字或一笔，无疑强化了作品的抒情性。
如《砚铭》中的“也”字，还有一种对比非常强烈的点画如“获”字的左部。这些技法的巧妙运用，一方面说明了启功先生对经典书法的知识与技法的掌握程度，和驾驭能力。从创作角度来看，则是法得中源，技法娴熟，随心所欲而皆在规矩之内的炉火纯青的艺术修养。
