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在好莱坞的电影史上有这样一部长期被评论家误以为是烂片的佳作，直到导演郁郁而终多年之后才得以被人们重新认识，成为黑帮电影史上浓墨重彩的一笔。
没错，讲到这里，不少影迷应该知道今天要讲的这部电影就是《美国往事》。 为了理想，放弃《教父》说起赛尔乔·莱昂内，可能有不少人会一头雾水，这谁啊？
但是如果提及好莱坞电影史上闻名遐迩的“镖客三部曲”（《荒野大镖客》、《黄昏大镖客》、《黄金三镖客》），几乎是无人不知、无人不晓。 “镖客三部曲”奇迹般的将已然走向末路的西部类型电影推向了又一个辉煌，使之成为美国文化的重要组成部分。90s影院 而赛尔乔·莱昂内不仅是“镖客三部曲”的导演，同时也是《宾虚》的助理导演之一，《宾虚》中那些放在今天看来也丝毫不显得过时的动作戏份基本都是出自赛尔乔之手。
在获得一片赞誉的“镖客三部曲”完结之后，赛尔乔·莱昂内丝毫没有停滞不前，迅速拍出了《西部往事》、《革命往事》更具份量的电影佳作。 接连不断的佳作使得赛尔乔·莱昂内从一个名不见经传的意大利电影人成为了好莱坞举重若轻的大导演，区别于美国本土出身的电影人，文化差异使得赛尔乔·莱昂内能够超脱于好莱坞固有的创作思想之外，从全新的角度重塑历史和人物。
成功打入好莱坞的赛尔乔·莱昂内一时间收到了雪花般的剧本和邀约，这其中就有《教父2》。 脱缰野马般的科波拉在拍摄《教父》的时候就常常因为创作分歧和制片方派拉蒙电影公司不断爆发矛盾和冲突，大为光火的派拉蒙曾经数次想要将科波拉辞掉。
虽然《教父》最终出人意料的获得了巨大成功，但是已然领教过科波拉厉害的派拉蒙还是有意将科波拉排斥在《教父2》的电影项目之外。 派拉蒙首先想到的替代者就是同样有着意大利血统，且名气如日中升的赛尔乔·莱昂内。
很难想象如果赛尔乔最终接受了执导《教父2》，那么如今被称赞为好莱坞有史以来最为出色的续集电影《教父2》是否会更上一层楼，不过可以肯定的是，倘若赛尔乔·莱昂内真同意执导《教父2》，那么今天的观众就很有可能无缘看到今天这部长达四个多小时的黑帮史诗《美国往事》。 光阴荏苒，时过境迁赛尔乔·莱昂内最终还是婉拒了《教父2》的执导邀请，而使他对这样一个大好机会熟视无睹的却是一部貌不惊人的自传体小说《胡德一家》。 哈里·格雷的这部小说中充满了对岁月变迁的感叹和对兄弟情义的悼念，充满悲剧色彩的故事使赛尔乔·莱昂内久久不能释怀，最终自己自掏腰包花重金买下了小说的改编权，这部小说就是后来《美国往事》的原型。
在当时那个年代，赛尔乔·莱昂内出人意料的抉择在旁人看来显然是不甚明智的，放着有较高知名度的《教父2》不拍，去自己鼓捣一部同类型的作品，一旦这部作品失败，那么赛尔乔·莱昂内原本大好的事业前程可能就会就此覆辙。 但赛尔乔丝毫不在意这一切，他仿佛就像走火入魔了一般，一头扎进了《美国往事》的剧本创作之中。
可谁又能想到，一部小说的电影改编会如此的煎熬漫长，一晃便是十余年。 等到赛尔乔·莱昂内终于完成了超过四百页的剧本大纲，当年差点被排除于《教父》续集项目之外的科波拉早已功成名就，名正言顺的拍出了享誉世界的《教父2》。 同时，由于《美国往事》和《教父2》不仅在题材上有所相似，而且故事人物也有诸多相同地方，所以赛尔乔的《美国往事》电影项目并不被好莱坞的电影投资人所看好。
原本意气风发想着能够通过《美国往事》让世人重新理解自己的赛尔乔经历了四处碰壁和不受待见，顿时像泄了气的皮球，但他所能做的只有忍耐和等待。 转机终于，到了1983年，一位制片人在听赛尔乔·莱昂内侃侃而谈地吹了三个小时之后，终于决定投资拍摄《美国往事》，而此时距离《教父2》上映已然过去了九年之久。 眼看着《教父2》接连不断地斩获荣誉和光环，而自己却依旧在默默无闻地进行剧本改编创作，可以说赛尔乔·莱昂内心里比谁都难过。 因为对于一个电影人来说，世界上最痛苦的事情莫过于自己手里拿着一个绝对能够成为佳作的电影剧本，却不得不面临无人问津的窘境。
所以，在拿到制片方的投资之后，赛尔乔·莱昂内决意孤注一掷，不顾一切地想要实现心中那个搁置已久的电影理想。 为了拍摄《美国往事》，他奔赴欧洲各地取景，只为了能够银幕上呈现一个原汁原味的上世纪二十三年代的纽约。 最终在长达一年多的拍摄之后，赛尔乔·莱昂内终于一鼓作气完成了一部长达十个小时的史诗级电影。赛尔乔计划将这部自己耗费毕生心血的电影，一分为三。 然而，在投资方的极力反对之下，赛尔乔·莱昂内不得不妥协将之缩减为六个小时，可这依旧遭遇了强有力的阻挠，最后赛尔乔·莱昂内再一次将之剪辑为只有四个多小时的电影，而这就是赛尔乔·莱昂内带着去参加戛纳电影节的电影最终剪辑版。
当年，赛尔乔·莱昂内带着《美国往事》去参加戛纳电影节的时候，可以说心中是忐忑不安的，生怕电影在第一站就遭遇滑铁卢。 不过，欧洲电影界的同仁和一众观众还是在意料之中给予了电影应有的肯定和支持。 在电影首次放映结束之后，满座的观众自发地起立为之鼓掌喝彩，当时的一位著名电影评论家甚至褒扬《美国往事》为“年度最伟大的电影”。
赛尔乔·莱昂内在蛰伏了十余年之后，终于赢来了扬眉吐气的一刻。 但此时感慨万千的他怎么也不会想到仅仅数周之后，他就将迎来上帝给他开的一个天大的玩笑。 一蹶不振在《美国往事》的电影结尾，已然年过古稀的“面条”依旧无法相信麦克斯是导致自己悲催人生的罪魁祸首，然而麦克斯对“面条”的直言相告终于使他得以看清曾经那个挚友的真面目。
麦克斯如此无耻地说道：“我毁了你的一生，我抢走了一切，我抢走了你的钱，抢走了你的女人，留给你的只是三十五年的悔恨，因你误以为你害死了我。” 在被工会领袖吉米当做替罪羊终究无法逃过一劫的麦克斯为自己选择了一个最有尊严的死法———死在“面条”的手下。
如果是电影开场那个青年时代的“面条”此时出现在麦克斯面前，他或许会毫不犹豫地拔枪。 然而，在经历了无比悲惨的三十五年之后，已然年过古稀的他显然已经懂得了放下。 像“基督山伯爵”那样将自己经受的痛苦与折磨反馈给施害者，只会得来一个更加巨大而又沉重的悲剧。 青年时代和几位挚友的美好回忆可以说是“面条”一生最快乐的时期，与其让麦克斯的直言相告，破坏自己对于逝去岁月的美好回忆，不如坚信自己曾经知道的一切。 “我有一个更好的故事，许多年前，我有一个朋友，挚友，我为了救他而把他送进监狱，他却被杀害，但那正是他想要的。我们情同手足，都落得一个凄惨的结局。”
在“面条”和麦克斯的整个会面之中，他始终没有称呼其为麦克斯，而是始终称其为贝利秘书长。 从某种程度上来说，他拒绝承认眼前这个利欲熏心不顾一切的人是曾经与自己情同手足的挚友。 同时，也不想因为“麦克斯”这个名字而使得曾经的挚友、如今的仇人更加的内疚和难受。 在行将就木的面条看来，同样年过古稀的麦克斯已然明白了人生的真谛，复仇已经失去了意义 。
最终，即便受尽来命运的磨难，“面条”依旧没有改变自己对于人生和朋友的初心，他充满深意地麦克斯说道“我们浪费了一生……”他孤零零地走在黑暗的街道上，眼望着曾经的挚友选择跳进垃圾处理车来结束自己充满罪恶、欲望的一生。
正如影片结尾，“面条”迎来了一个意料之外同时又感慨万千的故事结局。 《美国往事》的导演赛尔乔·莱昂内也迎来了一个意料之外的故事结局。他精心剪辑的长达四个多小时的电影版本，被电影公司以时长过长为由，粗暴地剪辑为了仅有139分钟的剧场版。
在这个版本中，老年“面条”回忆往昔的电影戏份几乎遭到了全盘删减，原来精妙绝伦的叙事结构霎时间变得支离破碎。 然而，不幸的是，正是这个未经赛尔乔·莱昂内首肯的版本却最终成为了美国院线的最终上映版本。
不出所料，在139分钟的剧场版上映以后，原本想着能够凭借此片跻身奥斯卡的赛尔乔·莱昂内遭到了铺天盖地的恶评。 对于一个六十多岁的老人而言，这样的打击几乎是致命的，至此以后，赛尔乔·莱昂内再也没有拍过一部电影，几年之后，便在一片争论中郁郁而终。 多年以后，当时长近四个小时的电影版本终于公之于众并受到广泛赞扬的时候，缔造这出无与伦比的黑帮史诗的赛尔乔·莱昂内已然永远的沉睡了…… |
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