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1843年10月初的一个夜晚,狄更斯从伦敦里金特公园附近的家中走了出来。黄昏的暮气驱散了白天反常的湿气,他脚步缓慢,开始了自己称之为“通过城市黑色街道”的散步。回想起艰辛的少年,狄更斯决定写一个圣诞故事,要给那些与自已有着相同的经历、苦难和追求的人写一个故事。于是,6周之后便有了中篇小说《圣诞颂歌》。小说情节很简单,讲述的是冷血商人斯克鲁奇在圣诞节前夜跟着3个精灵穿越时空游历一圈后,受到圣诞精神感召变成好人的故事。这个故事在今天看起来并不十分精彩和好看,但它所引发的社会潮流却很震撼,并一直影响至今。 在《圣诞颂歌》出版的维多利亚时代,圣诞节并不为很多英国人所知,主流媒体《泰晤士报》在1790-1835年甚至没有提过,可以说是一个没有存在感的节日。然而在狄更斯的卖力宣传下,这本书重燃了人们对圣诞的热情,据说还让工厂老板在圣诞节这天放假,并送给每名工人一只大火鸡。连作者本人也没有料想到的是,书中的一些情节成了圣诞节的约定风俗,比如家庭团聚、互换礼物、圣诞餐饮等内容。 就连今天最常用的“ Merry Christmas”的祝福语,也是在本书中首次出现并流行起来的。可以毫不夸张地说,今天西方人庆祝圣诞节的方式是狄更斯“发明”的。后来谈到为何写一本书来“推销”一个节日时,狄更斯说:“我的目的是用一种适宜这个美好季节的异想天开的方式,唤醒基督教的土地上应该水驻的仁爱和宽容的精神。”《圣诞颂歌》之后的段时期内,他每年都会写一本和圣诞相关的书:《教堂钟声》《炉边蟋蟀》《人生的战斗》《人鬼交易》,所以狄更斯被称为“圣诞节之父”。这些故事把圣诞节变成了一家人在壁炉周围团聚的日子。 狄更斯之后,世界上出现过许多足以影响亿万读者的优秀文学作品,却没有一本能像《圣诞颂歌》这般如此深刻地改变人们庆祝节日的方式一这也可以想象当年狄更斯的风靡程度。 |
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