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摘自吴图南《太极拳之研究》：
自叙
......他检查出我患有：先天性肝炎、先天性肺结核、先天性癫癇。他说：很难治好，因为是先天胎裏带的，我得慢慢调理他。经过相当时间的调理，我的病渐渐好转。後来李大夫向家长建议说：最好叫这孩子练练功。那时清朝北京地方上有各种功房。此如学写字、绘画的叫书画房。练弓刀石的叫弓刀石房。练拳的叫拳房。於是我在九岁那年由家长带我到练拳的功房去。教拳的老先生是全佑先生。由他的儿子爱绅号鉴泉教我。我一方面由李人大给治病，一力面练拳。练什么呢，就练太极拳。我跟监泉先生学了八年，後来由鉴泉先生介绍又跟杨少侯先生学了四年。前解後共学了十二年。
练功苦难挨，曾经想自杀
那时候练拳练的很苦。传统的太极拳有一种形式的练法叫定式。比如揽雀尾分六个动作，按每个动作去练定式。定着不动要定多少时间呢，定六个呼吸，然後再换势。揽雀尾要用三十六个呼吸，差不多两分钟才能定完。正常人每分钟营十八个呼吸，以此类推，全套拳有二百六十八个动作，你看要定多长时间?所以那时定的我筋疲力尽，汗流浃背。到冬天天气严寒，练完拳穿的鞋像淌过水一样，一脱掉可以倒出汗水。可是这么一定，把肝炎、肺结核、癫痫全定没啦，身体逐渐强壮起来。也不一着急就死过去了。我的两条腿因为抽疯，左腿比右腿短二寸，後来练拳要练碘筋，结果也碘好了。提起碘筋好厉害，找一棵树，叫我背*着树，我的两只手向後反抱着树，身体扳直，老师在前边用脚把我的底腿勾住，树上钉一滑车，有一皮兜兜住我一条腿的脚後跟，往上拉，把脚趾拉到脑门，再把拉绳拴住，定住不动。这样还好些，住後碘筋要把脚心拉贴在後脑勺上，这个罪真够受的。那时我做梦都害怕它。如此类推，什么撼腰、踢腿、铁板桥……等等，先折腾出来弄好了才开始练拳。过去练拳不是像现在这样，一开始就去摸鱼。要把上面说的功夫练出来，其实人人练都能成，就看你练不练，如真练就能成功。那时像我这么个病孩子，一折腾实在是受不了。我曾经想跳井自杀。有时老师看见我怕苦，责备我说：又想病好父怕吃苦，没出息。後来我想一个人为什么叫人说没出息呢。我是蒙族人，我的祖先在元朝时曾经打到日耳曼。我怎么变成没出息的，—定要有出息。
学各样推手，练三步功夫
就这样我把定式练拳练完了，再练打手。打手就是推手，那时叫打手，後来传到上海以后才改叫推手。练打手先练单手推，两人谁也别不住谁之后再练双手推。由平推、立推、斜推，好像个女字形，把这些路子推纯熟以後，两个人身体逐渐向下矮，边往下矮边推，一直到身体擦着地而去推。如用手一捋对方，自己的身体向後擦着地撤回去，等向前出去时，身体父擦着地出去，如同蛇一般左右回旋。各位听起来容易，可练起来就难了。记得有一次老师跟我说：你拿个筐去砖瓦铺买二斤疙瘩炭去。我以为老师有用处。就到砖瓦铺买了—斤，多买了—斤，交给老师。老师说：我在跟你说笑话，叫你把炭烧红了，好烤一烤你的筋。经过苦练，不动步的推手才算练成了，再练动步的推手。不动步的推手是正的，叫棚捋挤按四个正方；动步的推手是斜的，叫采例肘*四个斜角。当然不是绝对的，正与斜是互相牵涉的。老师教你时，他站在中央，身子一转用手—采，你在外圈要随着紧跑，跑了冬少步，刚追到头，他一转身又去了，你又紧跑再去追，所以练得满头大汗。后来我研究易经才知道，这就是得其圜中不支离，意思足围绕着一个园心去跑外圈时，不支也不要离。听着也很容易。但这劲头很难掌握好的。总之这仅是素材，也就是才练了个大概，然後才开始练功。
练功自先要练松功，这松功可难了，要由脚趾、脚腕、膝盖、腰、两肩、上臂、小臂，手腕、手指、脖颈的七个颈椎除了头颅之外全要松开。这么一练差不多把人给拆散了。然後再练太极拳的三步功夫：第一步功夫叫着功，太极拳毕竟是个拳种，这么—来干什么使，那么一去干什么用，如揽雀尾是干什么的，单鞭为什么要那样一转，一着一式，二百六十多个动作都弄熟了，都会使了，但还不算成，因为你只知道死谱，不知道变化，故此还需要进一步研究变化。第二步功夫叫劲功，为什么叫劲功不叫力功呢，因为它不尚拙力，都是柔柔轫韧的，但这裏边东西很多，等把劲功练完了，往下练更难了。第三步功夫叫气功，我说的气功不是外边练的气功，我说的是太极拳裏边的气功，它的练法可分两部份：一部份是运气。周身内外由五脏六腑到四肢百骸，无一处不能运气，身体也无一处不能打人的。另—部分是使气，既然能做到运气了如何能使气出於你的身体之外，而又能达到对方的身体上去，然後要使你的气跟对方的气沟通，两个人变成一个，这个时候就可以运用自如了。你想叫他跪下他就跪下，你想叫他躺下他就躺下，他这个人就受你控制了。这个功夫很不好练，我前后练了十二年，十二年的时间很长了。我再愚鲁也不至於糊涂，为什么跟它干上没完呢?其中必然有它的兴趣和滋味。就如同吃橄榄一样，初食很涩，愈吃愈清香可口。这时候我练出甜头来了。身体也强壮起来了。 杨少侯教拳，连摔兼带打
我是吴鉴泉先生的第一个徒弟，後来他又介绍我跟杨少侯先生学拳，这位老师很厉害，连摔带打，跟他学拳，他—伸手我就来一个后仰，又一下把我撞到墙上去。我们家那时候住的房很大，练功的大厅当中有六扇风门，晚上关门要上木拴，门的两边各有一个铁套环钉在柱子上，上拴时把木拴横插进去。我印象最深的—决是，老师一撒手，我的腰正撞到门柱的铁套环上，疼痛难忍。老师说：怎么啦，没志气。我连忙说：有志气，有志气。可是再来的时候，我要躲着点那柱子上的铁套环了。那时我家裹的桌子椅子是红木的，椅子背打掉了变成个橙子，凳子面板砸没了，变成个火炉架子。後来每逢老师来家裹教拳，我祖父叫人先将家具摆设挪开，预备着摔打。练功时老师怕我偷懒，由厨房抬来四张油桌，油案桌腿较高，是厨师专为站在那里切菜用的。把这四张油桌拼起来，叫我钻到桌子底卜去练，如同练太极拳着功裏有个矮式叫七寸*，就是用自己的肩膀去*对方小腿上的七寸之处。差不多的老人都知道那时候我受的许多罪。总之我认为要把太极拳练好，除了要有真传之外，你必须要有万夫不挡的勇气，要有百折不问的毅力，否则必然是功败垂成。我和杨少侯先生学完四年，他说：你差不离了，我要走了。那时候的老师有良好的风格，虽然他依*教徒弟吃饭，但当他教完之後，就告诉你教完了，他就走了，你再请他也不来了。只是到过年过节时大家再聚会。
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