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我们现代人到底是怎么起源的？这是一个长久以来人们都在思考的一个问题，在过去的日子里，科学家们一直在试图通过各种各样的方法来探寻这个问题的答案，他们根据已有的线索提出了很多种理论，今天我们不妨来看看赫赫有名的“夏娃理论”。 先来介绍一下人类学中的一个分支——分子人类学（Molecular Anthropology），这是在20世纪末期兴起的一门前沿学科，其研究方向就是通过对人类基因组的研究，来分析出人类的起源、演化等等问题的答案。 “夏娃理论”最初就是在1987年由加州大学伯克利分校的三位分子人类学家威尔逊、斯通金和卡恩提出的，他们在《自然》杂志上发表的论文指出，所有现代人的基因都可以追溯到距今大约20万年前的一位非洲女性。 简单地讲就是，“夏娃理论”认为现代人都是同一位非洲女性的后代，也就是说，身为现代人的我们都是亲戚。下面我们来看一下，这些科学家凭什么提出这个奇怪的理论。 在人类的细胞中，有一种名为“线粒体”的细胞器，它们是细胞内进行有氧呼吸的主要场所，有着“细胞发电机”的美誉，早在1963年，科学家就发现了在人类的细胞中的线粒体里存在着基因，这被称为“线粒体基因”（mtDNA）。 在不久以后，科学家又发现在人类繁衍后代的过程中，细胞核的基因会代代延续，而线粒体基因却只有母系遗传的特性，意思就是说线粒体基因只能由母亲传递给女儿，女儿再传递她自己的女儿，如果在某一代没有女儿，那么线粒体基因的传递就中断了。 需要注意的是，人类的线粒体基因在遗传过程中不会像细胞核的基因那样发生基因重组，这使得线粒体DNA的基因链非常可靠，而由于基因突变的存在，在人类繁衍过程中时间越靠后的后代，其累积的基因突变数量就越多，因此科学家只需要对研究对象的线粒体基因序列进行对比，然后再根据研究对象的线粒体基因发生突变的速率，就可以通过基因链追溯到他们的祖先。 以上就是“夏娃理论”的理论依据，在对147位来自世界各地的女性的线粒体基因进行统计和分析之后，科学家得出了一个结论，即所有现代人都是同一位非洲女性的后代，并给这位非洲女性取了一个名字——“夏娃”。 科学家推测，“夏娃”生活在大约20万年以前，经过大约7万年的繁衍生息之后，“夏娃”的后代们已经达到了相当的数量，在这个时期（大约13万年以前），由于气候的变化，“夏娃”的后代们走出了非洲，并在随后的时间里在地球上不断地迁徙和繁衍，最终取代了世界各地的所有土著人类，演化成了现在的我们（迁徙图如下图所示）。 这就是“夏娃理论”所描述的现代人的起源，该理论提出之后，得到了不少科学家的认同，在接下来的日子里，不断地有科学家进行相关的研究工作，并且也取得了不错的进展。2019年，一个由亚加文医学研究所的人类学家瓦内萨.海耶斯带领的研究团队，在对超过1200研究对象的线粒体基因进行研究以后，在《自然》杂志发表论文称，他们确认了“夏娃”的存在，并且指出“夏娃”生活过的准确区域——位于现在赞比西河南面的“马卡迪卡迪.奥卡万戈古湿地”。 需要指出的是，尽管“夏娃理论”在科学界中赫赫有名，但在还是存在着不少对该理论质疑的声音（其实这种局面肯定是会发生的，任何重大的理论在提出之后，都会遭受无数的质疑，一不小心这个理论就呵呵了），因此就目前来看，“夏娃理论”只能算是一种假说，在未来还需要更多的证据。 想象一下，如果“夏娃理论”是正确的，那么我们所有的地球人就都是亲戚了，不得不说，这确实是一件很有意思的事情，你觉得呢？ 好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见` |
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