运用上述理论,郭象还对道家的“有为”和“无为”这对概念,作出了新的界定:
按自己的“性分”行事,即使干出了惊天动地的事业,也是“无为”;
违背自己的“性分”行事,即使什么也没有做,也是“有为”。
比如,治理国家是伟大圣王的“性分”,如果他顺应“性分”去治国理政,尽管日理万机也不会疲劳,反而快乐满足,可称为“无为”;
而如果他违背自己的“性分”,躲入山林,不问世事,则是扭曲自己的本性,将生活在抑郁之中,可称为“有为”。
这与一般人认为,躲入山林才算“无为”,建功立业则属“有为”的看法,有着很大不同。