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比贼还笨的曾国藩在道光二十七年 （1847年）升任从二品的内阁学士兼礼部侍郎，这一年他37岁，在写给家人的信中，曾国藩得意地写道：“湖南三十七岁至二品者，本朝尚无一人”，之后更是兼兵、工、刑、吏各部侍郎，人 称“侍郎专家”。在仕途冗滥、腐败成风的清末官场，汉族农家出身的曾国藩九年内连连高升，从七品翰林升至二品侍郎，除了自己清廉、勤奋、忠诚之外，还跟他身后的大靠山穆彰阿有关。 穆彰阿出生于一个官宦世家，他的父亲官至内阁学士、右翼总兵，穆彰阿考取进士后在六部都担任过职务，随着时间的推移，穆彰阿变成一个世故圆滑、逢迎拍马、结党营私的老“官油子”。道光即位后，穆彰阿开始官运亨通，升大学士、首席军机大臣，掌翰林院，先后主持了三次乡试，五次会试，经过多年经营门生故吏遍布朝野。 自嘉庆以来，典乡试三，典会试五。凡覆试、殿试、朝考、教习庶吉士散馆考差、大考翰詹，无岁不与衡文之役。国史、玉牒、实录诸馆，皆为总裁。门生故吏遍於中外，知名之士多被援引，一时号曰“穆党”。——《清史稿》 道光十八年 （1838 年），穆彰阿出任会试主考，27岁的曾国藩第三次参加会试，考中第38名进士，殿试后曾国藩考取第三甲第 42 名，赐同进士出身。进翰林院希望十分渺茫，他的同乡郭嵩焘建议他去找老乡劳崇光寻求帮忙。劳崇光问明来意后说三甲进翰林确实有先例，但是都是家中要么有靠 山，要么家中有钱的人，你一个 穷乡僻壤的农家子弟既无人脉，又无钱财，想以三甲进翰林，只有靠穆彰阿了。 劳崇光是穆彰阿的门生，两人私交非常好，知道穆彰阿喜欢拉拢才学、能力出众的青年才俊，于是便把曾国藩的诗文推荐给了穆彰阿。穆彰阿调来曾国藩的试卷，看曾国藩写的策论后就觉得遇到了知音，穆彰阿主持了多次会试，认为年轻的新进士几乎个个心高气傲，惟独曾国藩不同，于是当即圈定曾国藩为翰林院庶吉士，排名时列为一等第三名，在道光皇帝面前，穆彰阿除了把曾国藩的诗文大大称赞了一番外，还说曾国藩家祖父母、父 母、弟妹、妻子、儿女一应 俱全，是一个有福之家，道光皇帝直接把曾国藩从第三名改第二名。 当天晚上，曾国藩就去了穆彰阿家致谢，穆彰阿要求曾国藩珍惜以三甲进翰林的机会，翰林院卧虎藏龙，不能忘记勤奋诚实的优点，并鼓励他自古成大事者靠勤奋而非天赋，穆彰阿一番话把曾国藩感动得泪眼朦胧，当即表示将永不忘恩师的谆谆教诲，永不忘恩师大恩大德，一定做一个对国家有用之人，以报知遇之恩。穆彰阿问曾国藩对英国人的态度是主战还是主和时，二人政见再次一致。曾国藩主和的理由更是让穆彰阿眼前一亮，觉得他将是自己门生中最具远见卓识的人才，前途不可限量，当即为他改名为“国藩”（他原名曾子城）。但由于曾国藩一直秉持儒家以天下为己任的传统，不符合道光皇帝的胃口，道光皇帝直接批评曾国藩“迂腐欠通”，很长一段时间内曾国藩都只担任七品官员，在关键时刻穆彰阿再次拉了曾国藩一把。 据说有一天道光皇帝与穆彰阿谈完事情后，穆彰阿乘机保荐曾国藩，说增孤帆“遇事留心”，请皇上重用。不久后道光皇帝下旨在养心殿召见曾国藩。曾国藩来到养心殿后等了两个多时辰都没被接见，到了正午，当值太监告诉他，皇上今天不来了。从来未遇到此种情况的他赶忙去找恩师，请教其中原因，穆彰阿仔细询问了事情经过后拿出 400 两银子给那位在养心殿值班的太监送去，并把曾国藩恭候时室内的所挂图画、文字等全部抄下来，让曾国藩连夜熟读，牢记在心。第二天道光皇帝在养心殿召见了曾国藩，果然不出穆彰阿所料，道光皇帝问及那间房里的字画上所书的大清祖宗历朝圣训，早有准备的曾国藩自然对答如流，道光十 分惊喜，从此对曾国藩青睐有加，经穆彰阿的一 番“运作”，37岁的曾国藩从翰林院侍讲学士骤升从二品。 1850年（道光三十年），道光帝驾崩，咸丰帝继位。不久，咸丰帝指责穆彰阿“保位贪荣，妨贤病国”，将他革去职务，永不叙用，曾国藩多次偷偷地去穆宅探望穆彰阿，咸丰六年 （1856 年），穆彰阿病重，此时曾国藩正率湘军在前线与太平军作战，但由于朝中无人，办事总是多处受人掣肘，病弱憔悴的穆彰阿亲自写了“好汉打落牙和血吞”条幅两枚保健球托人送给曾国藩，勉励他在逆境时需要忍耐，曾国藩每次进京都要亲自去穆宅探望，出钱资助穆彰阿的儿子穆萨廉。 同治七年 （1868 年），曾国藩成为“中兴名臣”，担任直隶总督，在进京进行任前谈话的时候，曾国藩推辞了所有应酬，换上布衣小帽来到恩师旧宅，探望家道中落、生活拮据的穆氏后人，给了他们很多钱维持生活，并表示老师的知遇之恩难以报答。 同治九年 （1870 年），曾国藩奉命赴天津办理教案，料到此行凶多吉少后，再次携带儿子曾纪泽再次赴穆宅，向穆彰阿儿子穆 萨廉表示慰问和告别。 可以说，资质平庸的曾国藩，能够崛起，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，成为晚清四大名臣之一，与发现他这块“金子”并 栽培他的穆彰阿有着莫大的关系。 |
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