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(奕山) 1841年5月底，在经历几场杀敌十五，自损数千的鏖战后，取代林则徐和琦善到广州＂剿逆夷＂的靖逆将军奕山，终于决定向英军求和了。这位后来将北满割让给俄国人的大将军有句名言：＂防民胜于防兵，防兵胜于防寇。＂单凭此言就不能将靖逆将军等闲视之，虽然他来到广州几个月只干了两件事：一为买毛昵、钟表；二为抓汉奸。 在给皇帝的奏折中，他称＂患不在外而在内，各商因夷以致富，细民借夷以滋生。＂老百姓日子有了起色，于是患就生成了，有这样的政治智慧，谁敢说靖逆将军是草包呢？ 广州城内外有超过100万人，是当时世界上最大的城市，约70万人以外贸产业链为生；约30万以烧瓷、烧玻璃、纺纱等手工业为生；上千家书院里有近7万在做着考功名梦的学子们。这里是帝国无以伦比的金融、贸易、手工业和学术中心，所有的北方佬加起来也不如广州一城的学问大，虽然，他们还是会北方佬被视为南蛮子。 还有大约8.5万农民，在城外被称为＂七十二村＂的农业区为这座城市提供农产品，实际村庄数可能有上百。农民们和英国军队的关系一直不错，经常给英军带路，并指点他们拆除官兵布下的路障和溪流里的陷阱。 （清末广州洋货一条街） 但城外的官兵逐渐被英军炮火驱入城内，他们和英军的关系也随之变差――因为联系双方＂友谊＂纽带的共同敌人消失了。传闻英军的搜查队在乡间有抢劫和骚扰妇女的行为，至少农民们并不希望看到这些搜查队在乡间招摇，这里是他们的地盘。而且红夷们到处买牛吃，令爱惜耕牛的农民们非常厌恶。 广州城一片混乱，＂有教养的居民大多逃走了，剩下强盗们在趁乱打劫――禆治文＂。逃入城内的7000多湖南兵和当地广东兵之间爆发了惨烈的内战，尸体堆满了校场。传说女麻风病人和某个男人做爱以后，就能把麻风病转到那个男人身上，自己则可以痊愈。于是很多湖南兵染上了麻风病，也许有些女麻风病人仍心存嫁人的幻想，也许只是她们看到了难得的享受男欢女爱的机会，因为把病传给可恨的湖南兵不需要受良心谴责。那些被传染的湖南兵听说吃小孩肉能治麻风，便四处偷窃、搜捕小孩来吃，愤怒的广东兵随即城里四处射杀湖南湖北人，然后把他们分尸吃掉泄愤。城外的农民们早已组织起大队乡勇，以防止城内的混乱蔓延到他们的乡土上。他们高喊着＂汉奸＂到处追杀试图逃出城外的湖南兵，湖南兵被留在城内与广东兵继续血战。广州城已无药可救！ 当靖逆将军也率部逃回城内时，被一群苦力拦住，他们跪在地上哀求＂大将军＂采取行动，结束这可怕的人间地狱。＂大将军＂勃然大怒，把这些挡驾的刁民们都砍了头。 混乱来到白热化之际，英军的海军陆战队占领了广州城外越秀山上的四方炮台，从这里可以俯瞰四方并向城内发起炮击。英国人准备大干一场，夺取这座100多年来将他们拒之门外的城市。英军的出现让百姓们看到了出水火之厄的希望，他们从城墙上向英军欢呼，并齐声高喊英国领事义律的名字。 （废奴运动英雄义律上校，1834年来到中国，后担任非正式领事：“在华商务代表”） 但义律认为：在这种混乱局面下占领广州，会给英军士兵的安全带来巨大风险，他要求与奕山和谈。和议很怏达成：所有外省军队撤出广州城外60英里；缴纳600万元赎城费；英军交还所占炮台撤回港澳；恢复通商；广东省境内全面停火。 三元里是＂七十二村＂中的一个，乡勇们的结集地之一。1841年5月26日，当议和消息传来，越秀山上失望的英军司令官郭富少将决定给部队休假。29日那天，一群获得休假的士兵们在乡野无所事事，他们在一个小村子衰败的寺庙里发现了一些古墓，于是怀着维多利亚时代浓厚的科学考察兴趣发掘了它们。 第二天上午时，有大约5000乡勇结集到四方炮台下的英军营地附近，手持各种冷兵器和农具，要来向那些刨了他们祖坟的红夷们寻仇。郭富少将于下午1时派出一支分队去驱散他们，乡勇们很快撤退了，英军在后面追出约3英里后，一场大暴雨从天而降，漫天的雨帘遮挡了一米之外的视线，火器也失灵了。乡勇们听见红夷枪声哑火，又回头反过来追逐红夷。由于视线受阻，英国人深一脚浅一脚艰难地撤退，有一名掉队的士兵被乡勇们杀死，据传被分了尸。 当这支分队在一片高地上重新结集，发现有一个连队失踪。于是一支装备着新式防水雷管步枪的水兵奉命去搜救这支连队。此时夜幕已经降临，搜救队终于在大雨和黑夜中发现了这支迷路的连队，他们被围困在一片稻田或者说是泥沼里，偶尔用擦干的火枪放一枪来警告散落四面八方乡勇们不要靠近。当精疲力竭的搜救队到达时，这支连队已有1人死亡，15人受伤。 乡勇们很快在密集的射击声中逃跑了，英军撤回营地后，接下来的日子里又有三人病死。这场冲突一共造成5名英军死亡，包括一名少校，乡勇们收获这样的战绩，比起官军的确辉煌得多。 （四方炮台遗址） 也许是逃走的乡勇们回去吹了牛，第二天，更多的乡勇在几个地方再次结集起来，人数约二万，那一带八、九十个村庄都出了人。（英军陆战队共2900多）郭富少将见状，向广州城内的官员们施压，称若不遣散乡勇，则英军将进攻广州城。广州知府余保纯勿忙赶来劝说乡勇：＂和议已成⋯⋯汝等务必放走夷人。＂ 同一天，广州的商人凑钱支付了赎城费，靖逆将军如约率领军队撤出了广州，当然他们也许是被当地人赶出去的。为了让英军撤得更快些，广州政府组织一队800人的民伕前来帮忙搬运辎重。和平恢复了，外贸又活跃起来。 三元里事件于英军来说纯属一个小意外，于他们在中国的军事活动毫无影响。但在中国一方激起的后续影响，却一直持续至今，并被不断神话。事件发生后，中国人关于英军死亡人数的说法从200、300一路上升，最后以确定无疑的口吻定格在800人，其中包括当时许多广东人耳熟能详的英国军官，比如＂身肥体健，首大如斗＂的伯麦。那些记录称：正当次日乡勇们包围了四方炮台准备全歼敌人之际，大汉奸余保纯赶来阻了乡勇，放跑了红夷们。 事件的亲历者，那些农民们当然没有留下只言片语，所有的中文叙述都来自广州城內书院里那些＂学子＂们。随即他们展开了一场大讨论：如果不是余保纯放走了红夷，该怎么处置那些已沦为瓮中之鳖的红夷呢？他们得出一致结论，应该生擒义律，既不用他来换钱，也不用来交换被占领的炮台，要用他来交换汉奸！ （今日三元里，稻田水网早无踪影） 一场声势大的＂抓汉奸＂运动在英军撤退后爆发了，估计有1200人以＂汉奸＂之名被杀，这是一场真正的群众运动，官府长年的愚民宣传正在收获他们难以控制的后果。 当英勇的人民奋起救国，却在即将成功的最后关头被小人出卖。这种老套的剧情对中国人有着不可思议的魔力，它迅速从广东传到整个帝国，激起了官员和士绅们的普遍兴趣。他们为当初未能＂一鼓作气，聚殊恶党＂扼腕叹息，为＂自坏藩篱＂义愤填膺。受过教育的中囯人开始相信，把人民动员起来是驱逐外寇的有效方法，当时天降大雨没有被理解为导致英军战斗力下降的偶然因素，而是被理解为上天会赞成这种方式并给予支持。所谓＂风人同仇＂。 当然，另一些权力更大、更受人尊敬的人们，对此有着更高瞻远瞩的理解。当时著名的大儒、林则徐的好友、两江总督、蒙古人裕谦，据说他为人正直，为官清廉。在给皇帝的奏折中称：那些农民们自己组织的义兵水勇＂均属匪类＂，＂以之攻夷，可以收以毒攻毒之效。即间有伤亡，亦不足惜，既不至有损天威，并可为地方除害。＂ |
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