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常熟瞿氏铁琴铜剑楼是晚清四大藏书楼之一，亦是惟一楼与书保存至建国后的藏书楼。近代私家藏书史上有所谓“南瞿北杨”两大家之说。“北杨”指山东聊城杨氏海源阁；“南瞿”即指江苏常熟瞿氏铁琴铜剑楼。铁琴铜剑楼位于常熟县城宾汤门外十里的罟里（亦作菰里）村。 铁琴铜剑楼初名恬裕斋，由瞿绍基（1772—1836）创建。瞿绍基，字培厚，号荫棠，世居常熟罟里。曾任阳湖县学训导，不久即归隐。黄廷鉴《恬裕斋藏书记》：“故学博荫棠先生……读书乐道，广购四部，旁搜金石，历十年，积书十万馀卷。昕夕穷览，尝绘《检书图》以寓志。时城中稽瑞、爱日两家竞事储藏，称鼎峙。未几，两家先后废散，君复遴其宋元善本为世珍者，拔十之五，增置插架。由是恬裕藏书，遂甲吴中。”（《第六弦溪文钞》卷二）张星鉴《怀旧记》：“季明经锡畴，……晚年馆虞山瞿氏，馆中多善本书，得于黄氏士礼居者为多。”
绍基子瞿镛（1794—1875），字子雍，曾任宝山县学训导，承其父业，益肆搜罗。镛特爱金石文字，在兼收古器中，得铁琴、铜剑各一，因更名藏书处为铁琴铜剑楼。瞿氏藏书目录《恬裕斋藏书目录》即创修于瞿镛。瞿镛曾孙瞿凤起先生尝言，咸丰中，刊“曾祖子雍先生所著《铁琴铜剑楼藏书目录》二十四卷”，“已成经部七卷，旋被毁”于战乱。
镛子秉渊（字敬之，一作镜之）、秉清（字性之，又字浚之）承其世业。咸丰中，太平天国事起，秉渊、秉清载书避难，屡经播迁。事平返里，虽不无损失，而精华俱在，乃绘《虹月归来图》以志幸。翁同龢《题虹月归来图》云：“瞿氏三世聚书，所收必宋元旧椠，其精者尤在经部，乾嘉以来通人学士多未得见。龢尝戏谓镜之昆弟，假我二十年日力，当老于君家书库中矣。”（叶昌炽《藏书纪事诗》（附补正）卷六）秉渊、秉清又请太仓季锡畴、常熟王振声、苏州管礼耕、王颂蔚、叶昌炽等帮助增补《铁琴铜剑楼书目》。铁琴铜剑楼藏书，除兼收了张氏爱日精庐、陈氏稽瑞楼之大部分善本外，还有许多收自汪士钟艺芸书舍、黄丕烈百宋一廛、周锡瓒水月亭、袁又恺五研楼及顾抱冲小读书堆。
秉清子瞿启甲（1873—1940），字良士，为铁琴铜剑楼第四代主人。启甲谨守世藏秘籍，于光绪二十四年（1898）刊成《铁琴铜剑楼藏书目录》二十四卷，共收录善本秘籍1242种，其中宋版书161种，金版3种，元版105种，未收录普通图书，是一部善本书专目；辑印《铁琴铜剑楼宋金元本书影》；又辑《铁琴铜剑楼藏书题跋集录》，收录铁琴铜剑楼藏书中历代名人题跋380馀种，未及刊行，后经哲嗣凤起整理，1985年由上海古籍出版社排印行世。民国间商务印书馆张元济辑印《四部丛刊》初、二、三编，共468种，其中81种底本出瞿氏铁琴铜剑楼。瞿启甲临终遗言：“书勿散，不能守则归之公。”（瞿凤起《铁琴铜剑楼藏书题跋集录跋》）
启甲子济苍、旭初、凤起承其家藏，为第五代主人。抗战中，瞿氏居上海，处境艰难，尝以少量善本出让，中央图书馆及沈仲涛研易楼均有所得（参《郑振铎先生书札》、《沈氏研易楼善本图录》）。不过大部图书保存无恙。建国后，三兄弟尊承父志，将大部分精品化私为公（部分捐献，部分出让），现藏北京图书馆。另有常熟地方文献多种（内多抄校本），“文革”中被抄没，存于上海图书馆，“文革”后发还，凤起先生悉数捐给常熟图书馆。
瞿氏藏书钤“虞山瞿绍基藏书之印”、“铁琴铜剑楼”、“菰里瞿镛”、“瞿秉渊印”、“恬裕斋镜之氏珍藏”、“瞿秉清印”、“瞿启甲”、“良士眼福”等印记。
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