遇到比较难的单词，孩子理解有困难的，中文引导一下真的不可取吗？我的做法是，从一开始就逐句解释，不让孩子遇到一点困难。何必为难孩子呢。换位思考一下，有人这样难为你，你还不早就拍桌子走人了？都说会影响英语思维，没敢中文解释过。水平又有限。就孩子睡了查英英字典。我对“英语学习中不能告诉孩子单词的汉语意思”这种做法一向难以理解，看了这位朋友的补充，终于明白了。原来在鸡娃圈，除了“类母语启蒙”、“磨耳朵”这样的圈内语汇之外，还有一个“英语思维”在作祟！
关于“think in English”，我写过一篇文章专门谈论：《"think" in English？别被忽悠翻车了！- 白话英语0119》简单总结一下：所谓think in English，用英语思考，没有那么玄乎，它建立在较高英语熟练度（“语感”）之上，基本不通过母语中介，所用的英语和所指事物之间发生直接联系。这是我从自身学习体会出发，对“用英语思维”所作的思考得出的结论。当然，我也不是光凭着自己瞎想。2017年我去英国，曾经问过利物浦大学的一位专门负责留学生英语教学、已有近20年教学经验的老师，Lisa Brennan，“用英语思维”究竟要多久才能实现？这位老师说，对于二语学习者、外语学习者来说，think in English，没有四到五年时间、1000学时左右的学习，是很难开始的。请注意，是很难“开始”的。也即，在这之前，在达成四到五年时间、1000学时左右的学习之前，甚至都不会开始用英语思维。但是，这又有什么关系呢？Lisa老师说，是不是用英语思维，是一种结果，而不是一种原因。也即，think in English，是努力学习英语、尽量不用母语中介的学习成果，而不是从一开始就能推动英语学习、提高学习兴趣的“灵丹妙药”。Lisa老师的说法，跟我的学习体验是基本一致的。
想要用英语思维，其实办法很简单，就是尽量在英语教学、学习的过程中少使用汉语，尽量多用英语，多听英语、多读、多说、多写，少翻译。
关于这一点，其实中小学英语教学界从上个世纪末就开始有大量的讨论，比如“speak English where possible, speak Chinese where necessary”，就是这种讨论中声量最大的话语之一。在英语教学中减少汉语的使用，增加英语的使用，减少教师讲英语的时间比重（Teacher Talking Time，TTT），增加学生讲英语的时间比重（Student Talking Time），一直以来都是中国、乃至全球基础英语教学界的重要话题，如果说还算不上共识的话。这些做法，不就是为了尽可能快地提高学生的英语语言熟练度，从而早日脱离母语的中介，形成“英语思维”吗？可见，“用英语思维”，真的已经不是什么新鲜的东西了。（但是，少用汉语，并不是不用汉语，请注意）那么，老生常谈的“用英语思维”、“少说汉语”，怎么又会跟“启蒙阶段，要不要告诉孩子困难单词的汉语意思”这种事情扯上关系了呢？其实很简单，这里有一个缺环，是问问题的朋友没说出来，但我心知肚明的：猜单词。“用英语思维”派学习法的一个重要做法是，让孩子学会通过上下文猜测生词的意思，不要直接告诉他汉语意思，这样有利于培养孩子的“英语思维”。这话本身没错，中小学英语教学中老师们也的确是这样做的，但问题是，并不是所有生词的意思都能通过猜测得出来，即便是已经进入中高级阶段的英语学习者，也会遇到许多无法通过上下文联系猜测出意思的词汇，对这种情况，那也只能去查词典。（另外，即便是中高级学习者，也不见得时时处处事事都能“用英语思维”，所以，过早、盲目追求“用英语思维”，其实是不明智的。）对此，杭州外国语学校副校长、英语特级教师夏谷鸣老师曾经不止一次强调指出，万万不能把猜单词绝对化，学生有理解困难的单词，老师就不要去难为学生了，直接给学生解释（可以是英语），如果英语实在解释不了，那用汉语也未尝不可。毕竟，总是有一些抽象词、生僻词，我们用英语解释半天，还不如直接给个汉语解释来得高效、直接、省心省力。
打个比方：孩子刚学走路的时候，一跤坐到地上，家长可以鼓励、引导孩子自己爬起来、继续走，但是，如果孩子一跤摔趴了，摔沟里了，我们还要叉着腰等待、要求孩子自己爬起来、爬出来吗？这个问题，使我想起前段时间网络上非常轰动的一个案例：一位年轻的母亲，因为轻信所谓“睡眠训练”的蛊惑，把自己几个月大的女儿活活闷死了。这就是无视孩子的困难、轻信违反常识的说法所造成的恶果。这样的案例，还不够触目惊心吗？
如果是学前的家庭英语启蒙，那么家长的细心呵护更加重要，因为这时孩子只能从家长这里得到帮助。我们还是拿娃娃学走路作为例子：有哪家大人是从最开始就做甩手掌柜，完全凭着孩子自己领悟学会走路的？哪家不是大人从怀抱着过渡到搀扶着，过渡到双手虚护着，最后达成孩子独立行走的目标？事实上，即便孩子能够自己走了，很多时候他们还是喜欢让大人抱着。那么，你抱还是不抱？我相信大部分人都还是要抱的。那么，我们在孩子遇到疑难单词的时候给他们简单扼要地用汉语解释一下，又有什么好犹豫的呢？
可以说，在这种情况下，如果家长还是不给孩子解释，那就是在难为孩子。只是孩子毕竟年龄小，气力弱，并且长期处于听从大人安排的从属状态，他们最多心里嘀咕两句，嘴上乖巧地表示“懂了”，别的也没什么办法去反抗。换作大人，有人这样难为你，你还能忍得住不拍桌子？说得难听点，“我明明不懂，你就不告诉我，你总该不是脑子进水了吧？！”
有的家长朋友会说，你说得倒是轻巧，我要是都告诉孩子了，那万一将来没学好，你负责吗？朋友！我没有那么大能力，什么都去负责。我只是把真相告诉你们。当然，我也有解决方案给你们：如果你们实在不放心，怕孩子养成依赖汉语的习惯（尽管这样的担心是毫无道理的），那就引导孩子再听一遍录音，或者再读一遍，这样就把直接告诉孩子疑难单词汉语意思可能（其实并不可能，只是为了减轻你们的心理负担这么说罢了）带来的负面影响抵消掉了。为了避免孩子没有目的地听、读效果不佳，可以给孩子带点任务：数一数某个角色出现了多少次，听一听有没有出现某个单词，看看某个说法是在第几句用到的……这样孩子就能以相对轻松的心态进入听、读，从而更好地达成语言的消化、吸收。当然，随着学习进程的不断深入，我们也要适时引导孩子减少对汉语的依赖，这和英语老师们在学校做的事情是相一致的。这个过程只能是逐步减少，并且，我要明白告诉大家，指望一点都不借助汉语，除非出国到英美澳加去了，不然那是不太可能的。总的来说，英语启蒙也好，低幼育儿也好，不能说不学习科学的做法，但亲子之间的关系、大人自己的常识、直觉，也非常重要。对于一些玄之又玄、难以捉摸的说法、做法，我们不妨先打个问号，不要轻信。毕竟，孩子是自己的，孩子的成长又只有这一次，谨慎点，是对自己负责，也是对孩子负责。我们多帮助孩子，就是给他们减轻压力、去除负担。
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