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话说兄弟俩集体婚礼开流水席，百里方圆声名远扬。婚礼结束，清点场面，支付费用，结算经济。积蓄连同礼金，尚有五百余。遂二一添作五，均交与老婆收起不提。 婆婆姓宋，按乡间规矩，嫁过来之后，便改名为宋乐英。那年公公十九岁，婆婆十七岁。细婆姓杨，改名为杨隆英。细公十八岁，细婆十五岁。 我们那地方，有个古怪的风俗:庄户人家，都是以农为主，兼顾其他。也就是说，忙时务农，闲时做点其他。无论是木匠铁匠篾匠剃头匠，即使是先生郎中厨师打师傅，春耕双抢秋收，照样要下地干活。插秧割稻，摘棉花打谷子。 如果人已成年，不事农活，土地荒芜，那是要被人骂的。轻的说是心术不正，不务正业。重的说是不敬土地爷，天打五雷轰。即使是你在外面能挣钱，也照样被人看不起。 现如今就不同了。一个偌大的村子，青壮男女都到外面去打工，只剩下一些老弱病残。没有半点人气，鬼都打得人死!一到晚上，黑古隆咚，阴森森的，有点瘆人。一年当中，只有春节那几天，还能看到人影，听到有点响动，也是忙吃喝，忙炫富，忙赌博! 村子里是这样，田野里更可怕。放眼望去，漠漠田野，一片荒芜，衰草连天。没有庄稼，没有人影，没有耕牛，没有飞鸟，甚至连蚱蜢蚂蟥青蛙螺蛳都绝了踪影。暂且不提。 公公和细公自然也不能免俗，找出那些犁耙锄头，水车斛斗，该修理的修理，该添置的添置。按照时令，深耕细作，秋冬种上些大蒜白菜，红白萝卜，大田里就撒上些油菜子红花草。一场秋雨下来，种子破土而出，探头探脑，绿油油的，煞是可爱。 到了春夏时分，水田里就播谷子种稻子，旱地就栽棉花种花生。田头地角种些辣椒茄子，豆角甜瓜。房前屋后，则种些丝瓜苦瓜南瓜冬瓜。正所谓种瓜得瓜，种豆得豆。 女人也不闲着。先是到养母猪的人家里，各抱来俩猪娃子。婆婆到狗市上选了一只黑狗，细婆到猫市选了一只黄猫。到了开春，又借本家的母鸡，孵了一窝鸡崽。家里顿时有了生机，生活也不寂寞。每天鸡飞狗跳，猫抓老鼠，猪喊肚饥。 公公和细公很投缘，这不奇怪。毕竟是朝夕相处相依为命前拉后推五年整了，性格脾气彼此都对路适应。巧的是两妯娌也很投机，总是吱吱喳喳说个不停。说到得意处，哈哈大笑前仰后翻，像是两姐妹一般。 婆婆十八岁那年，生了头胎，是个男孩。二十岁时，又生了个女孩。此后每隔两年，就添一个孩子，而且是男女间隔，丝毫不差。到二十八岁时，共生三个儿子三个女儿。 细婆十六岁开怀，生了一个女儿，两夫妻挺喜欢。隔了三年，又怀上了。一朝分娩，还是个女儿，两夫妻也还沉得住气。又过了三年，肚子又大了。盼星星盼月亮，生下来一看，又是一个没长把的。这时候，两夫妻不免有点灰心丧气。世界上的事情真是怪哉怪异，有时简直让人无语。 最无语的还不仅仅如此。夫妻两人商量再三，不生儿子绝不罢休。谁知这生儿育女之事，是最不能勉强的。生完这三个女儿之后，细婆的肚子再无动静。任凭江湖郎中祖传秘方灵丹妙药，均不见效。 没奈何，细公细婆只好死了这条心，另想别的辙。公公婆婆不是有三个儿子吗?过继一个给细公细婆做儿子，不就行了吗?这在乡下是个很普遍的事，也是一件很神圣的事。 是日，请过公公婆婆。杀一只子鸡，砍一挂好肉，温两壶老酒。脸红耳热心跳之际，把这话挑开了说。公公婆婆一听，心里咯噔一下:这事怪我们不上心，真是饱汉不知饿汉饥!连忙一口答应下来，乐得细公细婆眼睛眯成一条线。 乡间规矩:兄弟间如有一方无男丁，可与兄弟协商，在对方男孩间选一个，过继做儿子。但不得选长子，一般是选第二个男孩。过继是有手续的，有规矩的，要请族长村长做见证，作中人。有些地方还要立文书，签字画押，载入家谱。 选了一个黄道吉日，邀请族长村长一同到场，还有村中元老，共同来做见证。照例是杀鸡煮肉温酒，多了些上香鸣炮磕头祭祖，然后是签字画押上家谱上村籍。这套程序走完，才算是正式过继，相当于法律条文生效。 谁知人算不如天算。这老二平日活蹦乱跳，挺可爱的，不知咋的就染上了天花。先是全身发热发烧发烫，后是满身满脸起泡起包。最后四肢不停抽搐，竟一命呜呼。说起来真不应该，才刚刚满了六周岁。 细公细婆直叹命苦，只得请丧葬班子吹吹打打，把老二送入地府。过了五六个月，又开始打老三的主意。公公婆婆也挺大度，还是满口答应，让老三过继给他们做儿子。 大家正在分头准备阶段，谁知又出了幺蛾子。老大出事了!说起来也是匪夷所思。我们家乡那地方，村边都有湖，湖里种有莲藕菱角鸡头米。每年夏天，一些半大孩子，划着腰盆去摘莲蓬采菱角。总有一两个翻盆落水，死于非命。乡人不说溺水而亡，只说是遇上落水鬼。  稍远处有袁河，长不见头，宽约数里。清澈见底，水草丰茂，随波舒展。渔舟穿梭，白鹭翻飞，黑鸬深潜，捕上来些红鲤鱼黑鲶鱼白鲹条，活蹦乱跳，可爱至极。渔夫就地售卖，换点小钱。卖不掉的就在船头烧煮，喝点小酒，唱点小曲，很是快活: 日公出来哎闪闪亮 一网捞出个金满堂 ………… 路口处有渡船，供来往行人往返两岸。或搂草打柴，或走亲访友，或手艺人过往等。梢公一般是年老鳏夫，村里多少带有一点照顾之意。到了中午吃饭时间，梢公就把渡船系在岸柳边，回去做饭吃。若是暑天，客人稀少，梢公还要小小眯上一回，同周公亲密一番。 此时，一帮男孩子便趁机偷划渡船玩耍。他们既不会撑船，也不会划船。急急忙忙解开绳子，渡船就自己往河里跑。一帮傻蛋就在船上跑来跑去，像是热锅上的蚂蚁。船在河中心打转转，直往下游漂去。 老大自诩人高胆大力气旺，抡起竹篙就往河底戳。谁知竹篙插进河底拔不起来，老大一用力，竟被竹篙拦腰一闪，扑通一声掉入河中。按理说，老大学过狗爬式，最起码应该冒个泡才对。哪知一掉下河去，就不见半点踪影。吓得其他人嚎啕大哭，像是碰到鬼一样。 等到大人们赶到，问起原由。这帮鬼家伙结结巴巴吞吞吐吐，你一言我一语，总算说清楚了。大人们又是潜水又是拉网，折腾到半夜，终于在下游十公里处，把老大捞了上来。人早已是魂归故里，魄飞九天，被水泡的松松垮垮，不成人形。 老二没了，本准备让老三过继。如今老大又没了，公公家自己也只剩下一个男孩，断然没有过继的道理。天底下的事，都是命中注定，半点由不得人。这就叫做生死有命，富贵在天。 经过这两次致命的打击， 兄弟俩万念俱灰，自认命苦。百般无奈之下，又迷上了酒。只道是借酒消愁，哪知道愁上加愁，不知不觉就白了少年头。看起来就好像年过半百近花甲了，其实才不过三十出点头。 两家人共十一口，守着老三这一根独苗，战战兢兢畏畏缩缩小小心心。含在嘴里怕融了，捧在手心怕化了。有看官朋友又说了:谁说是独苗，不是还有六个女孩吗?且听我说，中国文明几千年，很多观念根深蒂固，难以改变。比如说，树高千尺，叶落归根。 再比如说，不孝有三，无后为大。这里说的无后，不是说没有后代，而是没有传宗接代继承香火顶门立户的男子汉。女孩再多，毕竟要嫁人的。换句话说，迟早晚是别人家的人。 直到今天，农村人还是这个观念。早些年搞什么计划生育，说什么只生一个好，生男生女一个样，鬼才信呢!就是拆房子卖地，拿枪拿刀对着我，也要生个男孩子传宗接代续香火，要不会被人家骂是断子绝孙死绝人毛哩! 细公郁闷在心，死结难解。酒又喝得过多，伤肝伤心伤肺伤身，正所谓五内俱焚，得了绝症。乡村郎中来看过几回，开了几服药，留下话来:想吃点啥就吃点啥，早点准备后事吧! 细公自己也知道不久于人世，只是还有一件事放心不下。那日，感觉精神爽快了一些，能倚在床头说几句话。连忙叫细婆约族长，还有公公婆婆带老三过来，说是有重要话说。 众人到齐，细公开口说话，声如游丝:我就要走了，儿子过继的事办不了，就办孙子吧。又指着公公婆婆说，你们点个头，答应了，我也就心安了。又指着族长说:你要把这个话写下来，留给后人。 众人都流泪，双方当场约定：老三生的第一个男孩归公公婆婆，第二个男孩就归细公细婆，算是过继做孙子。族长把约定写好，念给细公听。细公听着听着，脸上露出淡淡的微笑，头一歪就去了。满打满算，细公走时也就是三十岁，老三才两岁多点。 这里说的老三就是我的父亲。现在大家应该明白了吧，为什么我才六岁，就被送到乡下细婆家过了两年，在那里发蒙读书，跟着洪伟姑爷临帖学书。凡事都有前因后果，只是未必人人都知道底细。 再说公公。古人云:天有不测风云，人有旦夕祸福。这话一点不假。太公是练武出身，底子现在叫基因，自然不会差到哪里去。公公自小也练过童子功，又在山里呆过，后天应该也不会差。特别是同细公合作推车几年，练得一身健子肉。谁见了都说他是一个壮汉，农村里称为黄牯后生。 不料，公公三十五岁那年，胸口生一疔疮。这疔疮也是奇怪，前面不痛不痒，只是肌肉有点鼓起。公公没把它当回事，倒是它自己把自己当成回事。三个月之后，肉包猛长，痒得难受，用手一抓就破。 疔疮一破，脓水横流，痛得难受，急招郎中。郎中风风火火赶来瞧病，一看肉都烂了，可以看到骨头。便问:怎不早说生疮？答曰:不痛不痒，有甚好看？郎中:等到痛痒，只怕晚矣！ 公公倒很洒脱:郎中师傅你大胆治。治好了，是你的功劳。治不好，是我的命不好。郎中似乎挺感动，鼻子呼呼抽动，不知是抽泣还是伤风。只得抖擞精神，拿出祖传秘方狗皮膏药。 乡间的郎中，服务态度一流，专业水平一般。所谓的祖传秘方，对付小灾小难头疼脑热也许还行，真遇上要命的大毛病，那简直就是用竹竿打飞机，够不着！ 最要命的是乡下郎中自以为百病能治，躭误病情。狗皮膏药不见效，就换羊皮膏药，猪皮膏药，驴皮膏药。从不想到让病人去大医院治疗，结果小病拖成大病，大病拖成没命。泱泱中华民族，几千年就是这样子过来的。 据我婆婆说，最后公公死得很惨，疔疮发作，疼痒难忍。胸口烂成一个碗大的洞，膏药都没法贴了。郎中又说起那句囗头禅:想吃点啥就吃点啥，准备后事吧！ 公公临终前嘱咐婆婆：不管多难无论如何，一定要让儿子去读书。婆婆含泪答应了这个请求，公公笑了，用尽最后一丝力气，挣起身子去摸儿子的脑袋。手僵在半空，五个手指张开，像一把蒲扇，就这样走了。 婆婆年轻守寡，也没法子养活三个女儿一个儿子。只好把三个女儿东一个西一个，送给人家做童养媳。和细婆一起同心协力，共同把父亲拉扯大。欲知后事如何，请听下回分解。  |
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