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1932年8月，蒋军集中30万大军，对鄂豫皖苏区发起第四次大规模围剿。红四方面军主力在徐向前、陈昌浩的指挥下，与敌人在冯寿二、七里坪和扶山寨连续打了三仗，虽然给予蒋军很大杀伤，但没能全歼敌人一路。红军撤至皖西北苏区内转了一圈，没能找到合适的歼敌机会，只好再返回鄂东北苏区首府黄安县城（今红安县）。1932年10月8日，红四方面军主力转移到黄安河口镇一带，蒋军第1师和第88师的六个团追击而来。这两支部队都是蒋军此次围剿的第二梯队，没在之前的三次战斗中和红军交过手，他们以为红军经过两个月的转战，已经失去战斗力，正想过来摘桃子。第1师师长正是蒋氏的得意门生胡宗南，他这个人一向喜欢打这种便宜仗。第1师和第88师都是蒋氏武装中的嫡系部队，九团制甲种师，排以上干部清一色的黄埔生，每个连装备有一挺法制哈奇开斯轻机枪，火力异常强大。胡宗南的第1师号称“天下第一师”，俞济时的第88师则号称“蒋氏御林军”，因此他们也确实有点和红四方面军叫板的资本。在之前的三次大战中，蒋军对红军有一定怯战心理，都是摆好了阵地等红军来攻，这次胡宗南和俞济时直接命部队全线出击，妄想一战而解决红四方面军。与他们作战的则是红10、12师，红10师师长王宏坤、政委甘济时见胡宗南这么猖狂，也命令部队正面出击，双方上万人就在河口镇这一狭小地域以刺刀和机枪展开一场大战。红四方面军的战士虽经长途跋涉，已经十分疲劳，但一听说又要打大仗，马上精神抖擞起来。更何况在冯寿二和七里坪战斗中，红军缴获了不少蒋军的自动火器，火力上已经得到了加强，完全有了和对方一战的能力。在机枪的掩护下，红10师将兵力布置成两个梯队，漫山遍野得向蒋军发起反突击，一下子就打垮了第1师的一个团。看到红军冲到面前，第1师这个团的官兵纷纷举起手高喊：“老总饶命！老总饶命！我们是被逼来的。”原来这群蒋军原是在1932年6月的苏家埠战役中被红军歼灭的第46师的官兵，被俘虏后都选择拿了银元回家的，结果在路上都被蒋军抓住，被送入武汉整训后又被强行编入第1师，所以这已经是他们第二次当俘虏。在红12师对第88师的战线上，战斗同样进行得非常激烈。红12师34团团长许世友，亲自指挥一个团猛攻第88师的阵地，当场歼灭一个团，残敌纷纷逃入河口镇据守。幸亏蒋军第13师及时赶到，在该师的掩护下，第88师才得以成功逃跑，不然这支所谓的“御林军”可真要全军覆灭了。河口一战，红四方面军歼敌两个团，武器缴获颇多，仅红10师就缴获了80多挺轻机枪，这些武器都在随后的西征转移之战和川北反围攻之战之中发挥了重要作用。之后，红10师转移到河口以北的黄陂长岭岗，这里驻扎有西北军第30师的一个营，在红军的攻击下大部分人都被活捉。这个营被缴获的武器都堆在长岭岗的一个院子里，红10师政委甘济时带着警卫排进去查看西北军的武器到底怎么样。同时被俘的西北军官兵也都被收押在这个院子里，由于战斗刚结束，这些被缴获的武器已经上膛了的子弹还没被退下来。一个西北军军官见红军大官带人来视察，便顺手抄起一支步枪，突然朝甘济时打了一枪，一枪击中他腹部。由于事发突然，警卫排完全没有防备，见甘济时中弹倒下，他们急忙掏枪将这名军官击毙。师医务主任也很快赶来，见甘济时腹部伤势较重，流血不止，只好用绷带将他伤口包扎后赶紧派人送往方面军总医院。但由于一路上不断遭到蒋军轰炸和扰袭，等到达总医院时，甘济时已经停止了呼吸。 甘济时，原名甘绍财，1900年出生于湖北省红安县七里坪镇，参加过黄麻起义，是当地老资格的革命者，曾在黄麻地区开辟根据地。他能文能武，调入部队后也常常身先士卒，并能很快带动部队战斗力的提高。在七里坪战役中，他甩掉帽子，光着膀子操作重机枪，将一波又一波冲上来的蒋军士兵打成筛子。与甘济时共事过的王宏坤、倪志亮等，对甘济时的不幸牺牲感到悲痛不已，将甘济时的牺牲列为在鄂豫皖苏区最遗憾的三件事之一。王宏坤写道：“甘济时牺牲的这一天，我心乱如麻，幸亏敌人没有来，我完全没有想到这样好的政委会牺牲！”
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