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同治元年，清军大举进攻太平军，镇压太平天国运动。清军的领军将领有赫赫有名的曾国藩、李鸿章、左宗棠等人。 李鸿章于同治元年三月至上海，操练军队的同时又规划行军。他带领自己的淮军势如破竹，直逼苏州城下。 苏州本就是一座坚城，三年来，经李秀成、谭绍光精心布防，已经可以称得上坚不可摧。 考虑到苏州城的易守难攻，李秀成又喜欢在水上用奇兵偷袭。李鸿章害怕被敌军包抄，不得不将陆军停下。他需要水军来协助自己，才有把握拿下这苏州城。 李鸿章依靠的水军是黄翼升率领的淮扬水师。但早在五月间，曾国藩奏复剿苗方略，就提出调黄翼升北上助剿，江苏境内另派李朝斌的太湖水师接防。同时，通知李鸿章速遣黄翼升北上。这样一来，李鸿章身边可以使用的水军势力便被大幅削弱。 李鸿章此行虽一路高歌猛进，但是这苏州城不能拿下，终究是白忙活一场。他深知苏州城对自己的重要性，岂能放黄翼升北上。黄翼升虽不是李鸿章的下属，但因为军饷钱财都来自李鸿章，丝毫不敢得罪他，一直都停留在此。 从五月到十月，李鸿章和曾国藩的书信往来，一直围绕着黄翼升水师之行。曾国藩虽然知道李鸿章战事吃紧，但是为了自己的湘军和公事公办，只能一次次致信李鸿章，态度一次比一次强硬。 最终，曾国藩对于黄翼升的迟迟未动身，打算上奏弹劾，致信李鸿章。 李鸿章接信时正在督战，苏州外围已被攻破，岂能前功尽弃。他当即提笔，写下一封极其不客气的回信。 李鸿章在信里隐晦地指出，黄翼升的军队已经改换门庭，跟了他李鸿章。他又指责曾国藩明知前线战事紧急，却仍然蛮不讲理地瞎指挥。李鸿章明确地表达了“将在外，君命有所不受”，表明自己的淮军从此将是一支独立军队，不再受曾国藩湘军的制约。 信送出三天，苏州城被李鸿章拿下。而由于种种原因，这封信也是没有送到曾国藩的手中。但是李鸿章这次的“绝交宣言”，已经体现出他杰出的军事眼光和强硬态度。李鸿章不再是曾国藩的徒弟，更是一方派系的领袖。 |
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