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故宫中有两处神秘的不开放地点，一处是雨花阁，一处是玄穹宝殿，一个佛教，一个道教。雨花阁虽不开放，但对它却并不陌生，高耸的楼阁，铜瓦屋顶上硕大的铜龙，总可以在不同角度被看到。 东段城墙上看雨花阁 乾清宫前看雨花阁 太极殿院内看雨花阁 玄穹宝殿东面被东筒子的高墙遮挡，西面隔着禁止通行的东小长街比邻东六宫东北角的景阳宫，也是好多年不开放。东小长街的最南端在昭华门旁边，昭华门西侧就是延禧宫门前的永巷。宝殿的北面是不开放的北五所，南面的一片建筑，南果库、茶库、缎库，都是不开放区域。于是，这所建筑，整个儿被好好的藏了起来。 据故宫博物院官网介绍：清顺治朝改建，后避康熙皇帝讳更名为天穹宝殿。此处乃祭祀昊天上帝之殿堂，是宫中道教活动的场所，并与钦安殿、大高玄殿同为贮藏宫中道经之处。殿内原悬挂玉帝、吕祖、太乙、天尊等画像，每年于此举办天腊道场（正月初一）、天诞道场（正月初九）、万寿平安道场（皇帝生辰）等活动，平时由景阳宫太监负责洒扫。清代同治皇帝、光绪皇帝曾到此拈香祈雪、祈晴。 既不开放，又很隐蔽，所以关于玄穹宝殿的照片并不常见。在微博上，尤其是在百度故宫吧吧主的主页上，搜索到了一些宝殿的外观照片，现将它们一一罗列出来。 其实，玄穹宝殿也不是一点都不露芳容，站在神武门东侧城墙上向东南看，可以看到它的黄琉璃瓦歇山顶屋顶，远处的绿瓦黄剪边楼阁是畅音阁。
进得钦昊门，眼前是一个长方形庭院，这是玄穹宝殿三座琉璃门玄穹门前的小广场。琉璃门比较朴素，只有门垛的岔角装饰有琉璃缠枝花卉，门垛心及一字影壁上都看不到装饰。
皲裂的油皮诉说着尘封的往事，门钉和铺首彰显着尊贵的等级。铺首，全称铺首衔环。铺首为门环的底座，做成兽面形状，口中衔挂门环。门环是有实际功用的构件，可以扣门和开关大门。后来门环演变为半圆形的面叶，贴饰在门扉上，上面錾刻龙纹，铺首衔环就变成了纯装饰性构件，同时具有彰显等级的功能。上图中，铺首下面还有两只小门环用来开关和锁门。
正门顶上悬挂匾额，上书满汉两种文字的“玄穹门”。琉璃砖塑造的枋木构件，单翘单昂三踩斗栱，平板枋，大小额枋和由额垫板。大小额枋琉璃砖上刻画出仿大木旋子彩画，空方心，一波三折的方心头。
透过打开的宫门，看到玄穹宝殿的匾额和殿前的香炉顶部。
玄穹宝殿单檐尖山式歇山顶，覆黄色琉璃瓦，面阔五间，中间三间安槅扇门、加装帘架，东西两稍间做槛墙和槅扇窗、加装风窗。宝殿安坐在单层台基上，月台前出垂带踏垛，两侧抄手踏垛。月台中部是一座带须弥座鼎亭式香炉，两边铜鹤、铜龟前后侍立。
东西各有配殿三间。
正殿槛窗的槅心样式为双交四椀菱花，加装的风窗为正方格窗棂。
鼎亭式香炉。下部是三足鼎，带朝冠耳，通常的五供中就是用它做香炉。因其炉耳似朝冠，又称朝冠炉。上部的炉顶做成了重檐圆攒尖顶的亭子样式，既可防风雨，又增加了高度，提升了等级。石质须弥座式底座，上下枋刻回纹，上下枭的仰覆莲瓣略瘦长，莲瓣上刻线状纹路。束腰刻宝珠吉祥草，乾隆的风格浓郁。香炉后面的宝殿大额枋上仍可看到比较清晰的旋子彩画，方心绘龙纹，小找头一整两破旋花，三路旋瓣。
对比上面的老照片，这张当代照片上，彩画的旋花纹样已经看不清了，然而这却让沥粉贴金的凸起痕迹更明显了，可见旋眼、宝剑头、菱角地、方心线、岔口线等大线都沥粉贴金了，由此可知，这个彩画至少是金线大点金旋子彩画。如果它的旋瓣退晕，那么它就是更高一级的烟琢墨石碾玉旋子彩画。 通常，炉腿上饰兽面吞口纹，这个香炉炉腿上雕饰的却是精美的缠枝西番莲纹，非常与众不同。炉耳饰回纹，炉肩饰倒置如意头，下饰一条弦纹。 对比老照片，门钉炉门和万字纹炉窗各缺失一扇。
仙鹤身后趴伏着铜龟，脖子高高扬起，一副昂首问天的模样。
铜龟背后原有一块六边形龟背纹盖子，打开后可以往龟身内添加燃香或松柏枝，盖上盖子，香烟就会从铜龟口鼻中升起，看起来十分神秘与庄严。
嘴巴虽然是闭合的，鼻孔却是通的。
玄穹宝殿这对铜龟，造型朴实自然，与宫中那些长角的龙头龟区别很大，充满了道法自然的意境。
太和殿铜龟
乾清宫铜龟
慈宁宫铜龟
玄穹宝殿虽在康熙年间因避康熙玄烨的名讳而改为天穹宝殿，但那只在公文书写和口头称呼上，玄穹宝殿和玄穹门的匾额都没有更改，所谓卑不动尊，这是康熙父亲顺治时就有的名匾。斗匾，由匾心和上部的上盖、两侧的立帮、下部的底组成。四面侧板上雕刻龙纹，通过榫卯固定在一起，匾心则钉在四面板上，后面还会有穿带固定。匾心上的字，实际是金属做的，用钉子钉在匾心上。上图的上盖与两侧立帮榫接的部位损坏，滑落下来。
看这块玄穹宝殿的琉璃瓦件，上面写着“天穹殿”，就知道这是顺治以后的瓦件了，为了避讳，玄变成天。这个件其实是半块三连砖的纵剖面，它多用在垂脊上。
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