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中国古代选拔人才，让有才能者入朝为官，科举考试是一种重要的手段，其中赋诗作文是最常使用的考试方式。唐朝作为诗歌的王朝，社会上人人崇尚诗歌，人人热爱诗歌，科举考试的方式自然也就是作诗。 然而在考场上作诗与平常诗人写诗不同，难度大大提高了，因为一般诗人写诗都是即物起兴，有感而发，考场上写诗则是事先固定好了题目，并且还有字数限制，这样对着一张白纸强行写已经规定了主题的诗，通常很难有真情实感，也就不容易写出流传后世的好诗来。
唐朝毕竟是一个相对开明的朝代，科举考试定考题时，也常常会结合现实情况，而不是像清朝那样拿前人文章中的一个句子来作为考题。 虽然如此，唐朝几百年，出的进士一大堆，可是流传下来的应试诗却寥寥无几，而入选唐诗三百首的应试诗更是十八亩地一棵谷——单根独苗，这首应试诗就是祖咏的《终南望余雪》。
那年冬天的一天，科举考试又要开始了，长安城刚刚下过雪，远处终南山上的积雪隐约可见，主考官临时起意，就以“终南望余雪”为题吧！ 要求考生通过观看终南山上的雪景，写一首六韵的五言律诗，也就是六联十二句共六十个字。考生们拿到试题，纷纷冥思苦想，一个个眉头紧缩，只有一个考生似乎有了灵感，他一阵奋笔疾书后，便呈交了试卷。
监考官是个好心人，看到试卷上只有四句诗，分明是个五言绝句，与考试规则明显不符，就笑着劝道:“你写的诗字数不够，还是拿回去再写四句吧！”祖咏根本不听，而是留下“意尽”两个字，便飘然而去。 没想到这首藐视考试规则的诗，却因为写得实在太好，被破格录取，祖咏也成为开元十二年的上榜进士，那么这首诗到底好在哪儿呢？诗云: 终南阴岭秀，积雪浮云端。 林表明霁色，城中增暮寒。
第一句好在一个“阴”字。我国古代传统上把山的南面也就是迎着太阳的一面叫作阳面，山的北面称作阴面，终南山在长安城的南边，从诗人所在的考场看去，看到的就是阴岭，“阴”字点明了观望雪景的人所在的方位，自然也就点明了诗题。另外“阴”字还包含有阴冷的意思，符合雪后人们的主观感受。 第二句写山上的积雪，再次点明诗题，尤其是“浮”字用得巧妙，首先写出终南山之高，山顶的积雪高过云端；其次写出终南山之大，山腰的积雪融化后，由于终南山广博雄伟，加上山腰处云雾缭绕，茫茫无际，才显得山顶的残雪如同悬在空中，浮在云上；最后“浮”字还具有动感，表现出在云雾流动的衬托下，山顶的积雪也变得灵动可爱。
第三句“明”字写得好，此时已不是大雪纷飞，昏天暗地，而是雪过天晴，阳光灿烂。终南山距离长安城几十里，平时常有云雾遮蔽视线，根本看不清楚，而现在空气刚刚被大雪洗净，山上的树林历历在目，“林表”写树林的顶端被阳光照亮，表示身处的是夕阳西下的时间，照应了下一句的“暮”字。 诗的最后一句，诗人的视线从远处的雪景回到了城中。雪过之后，化雪之时，天气更加寒冷，暮色降临，寒意渐浓。 诗人虽未明说，诗句中却包含着对城中寒士衣食无着的担忧之情。景中含情，读来让人感同身受，确实是一首好诗。
正因为唐朝开明的风气，不拘一格降人才的风度，才没有埋没这首违反了考试规则的诗，只是敢于拿自己的前途命运开玩笑的考生，毕竟是少有的，所以像这样短小精悍的应试诗，就更是难得一见了。 内容来自人民资讯 |
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