吴昌硕和齐白石是近现代画坛中两位杰出的艺术大家,两人年纪虽然相差二十岁,但“南吴北齐”的说法仍然是行内共识。前者成名后久居上海,为海上画派代表人物,后者久居北京,为京津画派代表人物。
晚年的吴昌硕曾讽刺过齐白石：学我皮毛，竟成大名！而齐白石却说，我一生未画过吴昌硕！齐白石到底是不是画过吴昌硕呢，齐白石是不是学吴昌硕的皮毛呢？
吴昌硕作为上个世纪四位中国画大师之一，在绘画艺术史上具有继往开来、开宗立派的重要地位。在艺术水平上，至今都难有人能够望其项背。齐白石早年学习吴昌硕这是毋庸置疑的，至于齐白石说一辈子没画过吴昌硕，估计这是听到对方的话，气愤之言吧。
从取法上来看，齐白石受了陈师曾的引导和劝说，衰年变法时学习的正是吴昌硕。尽管齐白石从未见过吴昌硕，但齐白石对吴昌硕的崇拜和研究是非常深入的。
这在齐白石自己的诗文、画款题跋以及陈半丁、启功、谢稚柳等人的文章中都可以找到出处。齐白石是吴昌硕大写意花鸟真正意义上的继承者、提纯者。
吴昌硕的书画是内省，以坚守古意的金石味，成就文人画最后的高峰；齐白石的书画则是外求，用热爱生活的烟火气，为新文人画探索出更多可能。他们凭借独具辨识度的艺术语言领时代风骚，成为中国近现代画坛的两座高山。
吴昌硕艺术之精华就是在于书、画、刻三者的自然融汇。其刀笔、墨线、胶水、浓淡、轻重、刚柔、章法的相济相生，此乃老缶吴昌硕艺术面貌的真实所在。对于自己的画作，老缶吴昌硕曾说：“我平生得力之处在于能以书之法作画”。这里妙就妙在一个“以书法作画”。
齐白石留意到吴昌硕擅长单刀，但又大胆一变，密处更密，疏处更疏，平冲一刀后，又来一刀“左高右低”或“右高左低”;竖笔刀法同样变化大，笔直之余，时而靠左，时而靠右，其妙处在于整体协调中略带冲突，但通情达理，可见其胆大心细，鬼才也。
齐白石关键在于取其精妙而改良之，取其一二，一冲到底，自成风格独树一帜并坚守一生。齐白石固守了吴昌硕一两块印章的篆刻风格，并坚守终身，开创齐派。这是艺术界里绝无仅有的第一人。
齐白石虽然学习吴昌硕，但他注意观察生活中的许多生动的各种形象，以自己升华后的新的审美要求，去积极写生和创作，拓展了传统文人画家前所未有的表现领域，给文人画的创作开拓了一个新的天地，例如虾、蟹、草垛、犁耙、算盘、搔背老人等。
在现实生活中，他的作品不但笔墨的表现能力相当丰富，而且具有清新的时代精神，使人有种时代的亲切感，他这种从书斋又回到生活中来的新文人画创作理念，使中国的文人画翻开了新的一页，他是真正意义上的新文人画家第一人，是一位名副其实的绘画大师。
所以说，齐白石学习吴昌硕的不只是皮毛，也有着自己的风格
