 如果要选国产大片遗珠，《投名状》肯定名列其中。 这部改编自清末第一大奇案刺马案，并由李连杰、刘德华、金城武主演的大片，在2007年上映时被严重低估。 “投名状”一词来源于《水浒传》第十一回。 林冲雪夜上梁山，白衣秀士王伦要求林冲拿一人头来当见面礼，以表忠心与兄弟之情义，实则是以约束他人的方式，来维持大小利益团体的稳定。 电影《投名状》的背景是19世纪中叶中国最大的一场大规模反清运动，即太平天国运动，以角色划分，《投名状》可以分为三部分。 第一部分是庞青云，他为理想而生，因压抑而死。 庞青云本为清军某营将领，有着远大理想，以家国大义为重。 在一次与太平军的对决中，由于友军的作壁上观，导致他所带领的士兵全军尽墨，只有他因装死逃过一劫。 心灰意冷的他，想要离开战争，去过无欲无求的生活，却被一次抢劫改变想法。 土匪中的二把手姜午阳到荒城发放馒头，招揽有义之士与他们一起打劫军粮，遇上了武艺高强的庞青云，遂将其带回一同共商大计。 在抢劫军粮的过程中，庞青云不仅让姜午阳懂得了打仗不是好勇斗狠而是机智谋略，还在明枪暗箭下救了姜午阳和赵二虎。 回到村子里，二人对庞青云敬佩不已，在姜午阳的建议下，三人纳投名状，结为异姓兄弟，带着108人从村子里走出来，投靠清军。 他们的愿望很简单，就是让全天下的百姓都不再受欺负，不用挨饿受穷，可是为了这一目标，他们必须付出血的代价。 第一次大战便是舒城之战，庞青云带着八百兄弟对阵四五千人且装备精良的太平军，以血肉之躯换来了山字营大军。 之后又围困苏州，坑杀四千投降的太平军，虽然军心有所动摇，但此时的山字营已成所向披靡之势。 庞青云深谙“一而衰，再而竭”的道理，趁着兵锋正盛，一举收复南京，成为大清朝举足轻重的人物。 既然有功，朝廷自然不吝嘉奖。 随着一路加官晋爵，攀上权力巅峰的庞青云，心境随之改变，以前的“乱我兄弟者，必杀之”的誓言早被他抛诸脑后。 一来是他与赵二虎的治军理念相悖，赵二虎讲究慈可掌兵、有赏有罚，但庞青云坚持兵不厌诈、不择手段。 二来是他和曾为扬州瘦马的赵二虎的妻子私会，被姜午阳发现，种种原因之下，让他动了杀心。 最后，所有发生的事情都如他所愿。 就在他将要登上两江总督的位置时，被冲出来的姜午阳和背后的黑枪杀死。 从表面上看，庞青云是因为与二弟赵二虎的妻子偷情，被三弟姜午阳所杀，实际上，他就是政斗的牺牲品。 以史实来看，背后的政治博弈更为凶险。 庞青云的原型为马新贻，于安徽当差，在曾国藩率领的湘军攻破南京后，慈禧太后将其调任直隶总督，而把马新贻空降为两江总督。 这一举动很明显在牵制朝中的各大势力，马新贻又是朝廷的忠臣，不依附于任何团体，可为慈禧一用。 然而马新贻上任刚刚两年，却被人当街刺杀，凶手并未逃走，待在原地等待被捕，之后审讯的证词错漏百出，案情却草草了之。 这也是刺马案能够成为晚清第一奇案的原因，因为此案直指清朝的最高统治者和曾国藩、李鸿章、左宗棠三大势力之间的博弈。 刺马案也是晚清走向灭亡的信号，预示着中央集权已对地方势力失去控制，而朝中大臣只顾各自利益，全然不理会家国兴衰。 这种由上至下的腐坏之风，让大清这条巨龙变得满目疮痍，断气只是时间问题，任凭华佗再世，也难以医治。
第二部分是赵二虎，他为信诺而生，因纠结而死。 赵二虎虽为土匪老大，但他从不干滥杀无辜的勾当，打家劫舍也不致人于死地，都是抢七留三。 可并非事事如意，费尽周折劫来的军粮还没有捂热乎，就被魁字营的清兵们抢走，临走时，魁字营头领不仅用鞭子抽其脸，还极尽言语侮辱。
赵二虎一时想不到应对之策，只余凄凉感在心底蔓延。 在庞青云的建议下，他决定带着兄弟们和村子里的男壮丁投靠清军，不再受人欺辱和摆布。 也是从这一刻开始，赵二虎的悲剧命运便被注定。
起初的时局很顺利，兄弟三人屡立战功。 可进攻苏州时，赵二虎不忍看着围城下的兄弟们挨饿受冻，决定孤身一人前往苏州城内，为兄弟们讨得口粮。 在他的努力下，劝降了太平军，未开一枪便让山字营拿下了苏州城。
然而庞青云却不肯接受投降的四千太平军，执意要将他们处死。 姜午阳坚信大哥做的是对的，极力阻挠赵二虎冲撞的行为，还在庞青云的授意下，用铁链把赵二虎锁在大院内。 尽管赵二虎声嘶力竭的吼叫，依然听到了被射杀的四千人的哀嚎，面对城内四千具横七竖八的尸体，他感到无所适从。 此事之后，兄弟三人再也不像以前那样，拧成一股绳，劲往一处使，姜午阳和庞青云成了一派，赵二虎另成一派。
赵二虎欲带着一帮兄弟走，不想再滥杀无辜，被庞青云以大义留住。 攻陷南京后，赵二虎背着庞青云，给兄弟们发了军饷，二人之间的裂缝越来越大，碍于赵二虎在军中的威望甚高，庞青云只能默许他的行为。
此时朝廷大局已定，太平叛乱被剿灭，但赵二虎并没有就此快乐，反而觉得当初的理念已变。 一方面对庞青云的做法不齿，想要回村安稳度日；另一方面又担心魁字营的虎视眈眈，迟迟未走留下来稳住山字营。
就在这一来一去的纠结之中，殊不知庞青云已经动了杀心，赵二虎是他成大事路上的绊脚石，他必须狠下心来将其一脚踢开。 所以雨夜之下，赵二虎中计，以为自己是为了解救被魁字营围困的大哥庞青云，等来的却是远处的暗箭。
第三部分是姜午阳，他为太平而生，因情义而死。 姜午阳是个单纯的理想主义者，他认为既然三人都纳了投名状，就该信守承诺一辈子。 十三岁时跟随赵二虎打家劫舍，那时的梦想就是跟着大哥干，劫财劫粮让村子里的人都有饭吃。
直至遇到了庞青云。 先是被其高超武艺所震撼，打从心底里佩服；再被其谋略所折服，学会了打仗，立志要当英雄；最后被其大义影响，唯大哥马首是瞻。 他的每一次转变都意味着一次成长，也由小我变成了肯为他人牺牲的英雄，想要干一番大事业，让曾经和他们一样的人，都不再为了口饭吃，把脑袋别在裤腰带上。
可是，他骨子里终究是视兄弟情谊大过天的简单之人。 他以为大哥和二哥的隔阂是因为女人，便冲进房内一刀刺死了赵二虎的女人，未见成效后，又以背信弃义之名杀了庞青云。 虽然那时的他心痛无以言表，但是他始终没有明白，他们兄弟走向分散并不是因为红颜，而是背后的利益争斗。
这样的国产大片，不该被如此苛刻的对待。 不过，也不能将所有责任都推给观众，《投名状》当年被刷低分，也是因为大陆上映版与港版相比，删减了至少二十处。 这二十处删减加起来有16分钟，严重影响电影观感与分析解读，导致人物形象减损，主题的割裂。 完整版的《投名状》，不是简单的兄弟大义和战争史诗，而是以昏暗的色调和脏兮兮的颜色来展现赤裸裸的人性与风云诡辩的朝野。
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