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相信大家都听过这个故事： 一天牛顿在树下乘凉，忽然一个苹果从树上掉了下来，正好落在牛顿身边，牛顿对此产生了思考，苹果为什么不往天上飞，为什么不往两边飞，而是往下掉呢？于是，牛顿就发现了万有引力。 牛顿真是个天才！牛顿家的苹果树也跟着牛顿声名大噪，被移植到了世界的各个角落。苹果也因为和牛顿捆绑cp，成为水果中的排面。  但是，考据党们翻遍了牛顿的全部手稿记录都没有发现牛顿和苹果的故事，这个故事真实存在吗？所以近几年也一直有人说牛顿的苹果是个假故事。  那么，这个故事最先到底是谁传出来的？ 文学泰斗、欧洲的良心伏尔泰表示：这个故事是我传的！  在伏尔泰的《哲学书简》（1727）里有这么一段描述：“1666年，他（牛顿）退隐到剑桥附近的乡下，有一天在自己的花园里散步，看到有水果从树上掉下来，便陷入了对重力的沉思。......使重物坠落的力量是一样的，不管是在地下多深处，也不管是在多高的山上，都不会有明显的减小。为什么这一力量不会一直延伸到月球上呢？如果这一力量真的一直深入月球，从表面上看，难道不正是这一力量使月球保持在其轨道上吗？......” 相同的故事在牛顿外甥女的丈夫，同时也是牛顿脑残粉的约翰·康杜特，写的书里也有记载：“1666年，他再次离开了剑桥大学，回到了住在林肯郡的母亲身边。当他在一座花园中沉思散步时，他突然想到重力（它的作用让一颗苹果从树上掉到地上）不会仅局限于地球周围的有限距离里，而会延伸到比平常认为的更远的地方。他自言自语道，为什么不和月亮一样高呢——如果这样，一定会对她的运动产生影响——也许可以让她保持在她的轨道上，于是他开始计算那样的假设会产生怎样的效果。” 而这两个故事的原型都是来自于牛顿的外甥女凯瑟琳口述。 伏尔泰/约翰表示：开局外甥女一句话，剩下的全是我艺术处理的！  线索到这里依然不甚明朗，外甥女口述的故事，到底是真是假呢？ 其实，牛顿和苹果的故事还记录在另一个同时代的作家威廉·斯蒂克利牧师的书里。 他在《艾萨克·牛顿爵士生平回忆录》中记录了1726年4月15日他在肯辛顿与牛顿的一次谈话，在该次谈话中，牛顿真真实实的提到了这个苹果，虽然这个苹果没有砸到他头上，也不是掉在他脚边，而是在思考引力的时候。 “在他正在沉思时，苹果的下落引起了他的思考。为什么苹果总会垂直地落在地上，他心中想到。为什么就不能走侧面或者向上升，却永远地朝向地球的中心。” 除了这位牧师，还有牛顿的另一位朋友威廉·斯蒂克利于1752年出版的回忆录也讲到了牛顿与苹果树的故事：“他告诉我，他以前也经历过这样的场景。那时候他也是坐在苹果树下，陷入了沉沉的思绪中。此前，他就对重力问题有了模糊的认识。”  可见，牛顿在思考万有引力时，也许正是在花园，对着苹果下落思考的。也许和我们现在聊天一样，牛顿当时也想抖个段子，所以他对着不少亲朋好友都讲述了苹果的故事。但是故事传出来之后，就夸张了苹果的作用。牛顿的思考不是因为被苹果一砸一落就醍醐灌顶，茅塞顿开，万有引力是他长期思索探究出的一个结果。 如果下次有朋友说“牛顿的苹果是假的，教科书一直在骗人！”你可以大声告诉他：“牛顿看到苹果是真的！被砸头才是假的！” |
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