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自始皇帝荡平六国，统一寰宇，圆形方孔的铜钱取代刀、布、贝等钱币种类，成为我国古代流通最为广泛的货币。一直到清朝灭亡，铜钱才退出历史舞台，前后流行了两千多年。 回顾铜钱发展史，并不是所有的朝代都把铜钱作为流通货币。在历史上，元世祖忽必烈下旨禁止金银和铜钱流通。后来的几位元朝皇帝在位时期虽有铸币，但是数量与种类都很稀少，流传下来的寥寥，在收藏市场极具价值。  元朝建立于1260年，此时铜钱已通行了近1500年，在社会经济活动中有着不可替代的作用。为什么忽必烈要禁止铜钱流通呢？ 关于钱币的问题，忽必烈在定都北京后，曾打算仿宋朝铜钱铸造，作为本朝流通货币。他在征求参与中书省事的刘秉忠意时，刘秉忠却告诉他：“钱用阳，楮（纸）用于阴。华夏阳明之区，沙漠幽阴之域。今陛下龙兴朔漠，君临中夏，宜用楮币，俾子孙世守之。若用钱，四海且将不靖。”楮币即纸币，类似于北宋时期在四川一代通行的交子。  刘秉忠的意见就是，使用铜钱一直是华夏政权的事，咱们蒙元起自大漠，属于幽阴之地。必须舍弃铜钱改用纸币，如此才能国祚长久。刘秉忠之说本是荒诞不经，属于谶纬之说。但是忽必烈还就真相信他这个说辞。决定用推行纸币，禁用铜钱。 元政府发明的纸币命名为“中统元宝交钞”，纸币的文字主要用汉文，其中“中统元宝，天下通行”这八个汉字旁边注了对应的八思巴文。  元世祖禁用铜钱，发行纸钞，也有另外一种说法。历史学家吴晗认为，元朝疆域辽阔，横贯亚欧，纵横万里，前所未有。在元朝时，白银尚未成为主流货币，且流通很少。铜钱又携带不便，极为笨重。纸币轻便，方便流通。刘秉忠为了使元世祖接受他的意见，才不得不用阴阳之说。  纸币推行初期，风行一时。马可波罗在游记中记载“它流通于大汉所属领域的各个地方，没有人敢冒生命危险拒绝支付使用”。但是让忽必烈没有想到的是，纸币发行没有多久，便出现了贬值、信誉渐失的情况。民间交易中常常发生纠纷，市场出现混乱。到了忽必烈曾孙元武宗海山继位，纸币制度已很难维持下去了，不得不铸造铜钱。  他仿照原来中原王朝皇帝年号铸造年号钱，钱名“至大通宝”。此后元朝历代皇帝均铸有铜钱，但是铸造数量并不多，到今天已经成为珍贵的文物了！ |
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