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据说是所有开采的金属中最有争议的一种，稀土行业从未如此兴旺，但它面临的挑战是显而易见的。到目前为止，它还没有一个全球性的声音。在稀土行业协会(Rare Earth Industry Association)最近的成立仪式上，安德鲁·腾尼克利夫(Andrew Tunnicliffe)与该协会的项目助理格温多林·贝利(Gwendolyn Bailey)探讨了这种情况将如何改变。 作者:安德鲁·Tunnicliffe;产业前沿机译一校 源文标题：Will the new Rare Earth Industry Association reshape the industry? “许多其他行业都有代表他们利益的协会。但是对于稀土，却没有这样的宣传。”贝利说道。资料来源:Thammanit Panomsuk, via Shutterstock 随着全球对技术创新的需求持续快速增长，如今的稀土行业与几十年前相比已经面目全非。在可预见的未来，它将成为世界上最重要的产业之一。 稀土元素被广泛使用，从医学诊断到手机，估计有51亿人的口袋或包里有稀土元素，从电动汽车发动机到环绕地球运行的卫星，从电子制造到国防。由于它们独特的性质，很可能找不到这17种基本金属的替代品。 然而，稀土行业面临着重大挑战...“这里和贸易摩擦有关”...这是一个不会被谷歌和苹果等公司错过的提议;甚至美国政府去年也称稀土对其经济和国家安全至关重要。 此后，中国稀土工业协会(Association of China Rare Earth Industry)发表声明称，“坚决支持国家针对美国对中国产品征收进口关税的措施”。 如果稀土供应在一夜之间枯竭，无论是由于中国政府的决定，还是完全不同的全球挑战，可以说最大的困难之一将是稀土行业无法团结在一个机构周围。到目前为止，它一直在竖井中作业，个别国家和区域代表独立工作。 “许多其他行业都有代表他们利益的协会，”格温多林·贝利说。“但对稀土来说，政治、社会、环境或其他方面都没有这样的宣传，也没有采取任何行动。” 贝利是Katholieke Universiteit te Leuven (KU Leuven)的稀土科学家，也是最近成立的稀土工业协会(REIA)的项目助理。该项目于2019年6月正式启动，得到了欧盟EIT原材料研发机构的支持。 该协会的创始成员包括来自中国、丹麦、法国、德国、意大利、日本、荷兰、新加坡和英国的组织和机构。 协调全球范围内的意见 贝利说，在过去几年里，她和她的同事、现任联合国秘书长纳比尔·曼切里博士努力为该协会的全球合作伙伴争取支持。然而，一开始很难，她解释道:“我不会说一开始就不完全是积极的。许多人对全球化的前提表示怀疑……欧洲的利益将如何得到保护?中国的利益将如何得到保护?” 接受这些担忧是合理的，她有不同的看法。她认为，把地区利益相关者聚集在一起，提供一个分享知识和最佳实践的平台，可以学到很多东西。她解释说:“创建这个全局视图可以让你看到其他人在做什么，从而能够产生更多的协同效应。” “例如，我们的日本利益相关者不像我们的中国利益相关者那样对同样的事情感兴趣。我们的研究和推广意味着我们已经能够理解，例如，中国的工业在寻找什么，日本的工业在寻找什么，等等。这意味着我们能够发现日本市场的差距，以及中国的情况如何可能有助于解决这些问题。” REIA是GloREIA的成果，GloREIA是一个欧洲项目，旨在降低REE领域的风险。欧洲通过欧洲稀土竞争力网络(European Rare earth ability Network)确定了供应安全和市场波动等问题，这些问题是阻碍该行业发展和国际认知的关键障碍。 重振稀土矿业的声誉 可以说，这个蓬勃发展的行业所面临的最大挑战是它的声誉。互联网上充斥着质疑稀土开采可持续性的新闻文章、学术研究、环保组织的报告和竞选文献。这其中很多都是公平的，也确实让一些有问题的采矿行为受到了关注。 然而，这个行业正在做很多事情来发展，包括寻找更环保的方法，贝利认为这一点经常被忽视。“这个行业有一个声誉问题，有太多的通才偏见，尤其是在污染问题上，”她说。 贝利认为，公众对稀土开采过程存在大规模的误解，经常导致误解，这是REIA可以帮助解决的一个领域。“我们成员之间的合作将有助于进行更客观的分析。我将通过说我们是一个新的协会来限定这一声明，所以我们的承诺还没有100%的明确。但我认为，我们的大多数成员都同意，我们致力于增加稀土价值链的透明度和可持续性。” 她说，这样做将有助于让公众了解这个行业所做的工作，以及它对发展一个以环境问题为核心的行业的承诺。“我们将通过发布全球和公共信息、组织培训、研讨会和会议等活动来做到这一点。” 要做的工作 然而，对公众来说，教育是关键。了解该行业在世界其他地区的运作方式是提高标准的一个重要部分，这些地区的利益相关者目前并不活跃。“对于我们的成员，我们将帮助建立LCA(生命周期分析)配置文件、环境配置文件和行业标准，并支持多方利益相关者的沟通，”贝利说。 她希望，在未来几年，REIA将成为公众和行业的信息来源，并成为该行业的全球主角。“没有人支持这个行业。这就是为什么我们看到了建立协会的巨大需求。我们希望向政府和非政府组织宣传。我们是在执行和平使命，”她说。“与迫在眉睫的贸易战相比，我们真的希望支持公平、可持续的稀土生产和供应链。” 她补充称，政府可以采取更多措施，支持整合供应链中的买家和投资者。她说，稀土生产的风险方面往往比生产高新技术产品的潜力得到更全面的考虑，而后者很可能为市场创造下游价值。 “我认为这个行业也有工作要做。它必须建立明确的竞争优势。稀土材料对我们今天的许多可持续技术来说都是必不可少的，但透明度和可持续性需要成为其中的一部分，这反过来有助于降低市场风险，创造更多的价值优势。” 贝利说，该协会将帮助促进可持续增长和可持续的原材料采购，以及支持研发项目。她总结道，其最关键的功能将是阐明该行业在当今世界的作用，并在全球范围内，通过基于科学的环境评估，消除该行业面临的一些“偏见”。 源文链接：https://www./features/83925/ |
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