王叔和，名熙，以字行(世人多称其字)，西晋(公元三世纪)高平人。王性格沉静，博通经方，尤好著述，洞识修养之术。官至晋太医令。对医学上的贡献很大，传于今的有二：一为搜辑整理编次东汉张仲景《伤寒杂病论》，使仲景的辨证施治的理论原则和经方得以传于后世。一为著《脉经》十卷，为我国现存脉学第一部专书。
脉诊，是中医诊断学的重要组成部分，也是祖国医学的卓越成就之一，在公元三世纪左右，王叔和汇集了前代脉学著述，并结合自己和当代的临证经验，写成《脉经》十卷，九十七篇，进一步使脉学的理论与方法系统化。
切脉之法，始自《素问》，如《素问·脉要精微论》、《平人气象论》、《玉机真藏论》、《三部九侯论》、《通评虚实论》诸篇。它反映上古时期切脉方法：是以三部(头、手、足)、九候(每部再分天、地、人三候)决死生，以人迎、寸口、趺阳辨吉凶，是一种‘遍求法’；至仲景《伤寒论》以人迎、寸口、趺阳三部取则，是一种‘扼要法’；及至《难经》首倡“独取寸口”之说，并创立“关尺”之目。王叔和在《难经》及其他前人基础上，使脉诊方法“系统化、规范化”，诊脉时则专取两手“寸口”，也分三部、九候；不过三部分属“寸、关、尺”，九候系每部再各分“浮、中、沉”，只有在危急候或两手无脉时，才诊“人迎、趺阳、太溪”三脉，王叔和又将寸关尺各部，分属脏腑：如左三部为心(小肠)、肝(胆) 、肾(膀胱)；右三部为肺(大肠)、脾(胃) 、命门。最终使脉学臻于完备，更使脉法简而有要，一千七百余年以来，一直沿用到今天并流传到国外。
在脉诊里，正确掌握各种脉的形象，是切脉的重要关键，故叔和《自序》说：“脉理精微，其体难辨，弦紧浮芤，展转相类，在心易了，指下难明”。因此，《脉经》中首先论述脉的形象，归纳为二十四种名状，对每种脉象的指下感觉及其临床意义都作了说明，并还把相似的脉象，也都一一做了比较，指出其差异。
王叔和论脉，并不曾把“脉诊”孤立或绝对化；而是注重全面观察，将“脉、证、治”三者综合论列。《脉经》按人体脏腑、诊断部位、疾病种类和治疗方法系统地叙述，把脉象、证候和治疗全面结合起来，纲举目张、次序井然。书中明确指出那种脱离实际、脱离整个病情而孤立、绝对地以脉断证，或将脉诊神秘化起来的想法和作法，都是错误的。这是《脉经》的一大特色。
自《素问》、《难经》、《伤寒论》以来，虽然都以诊脉治病，而未明“脉理” ，虽都凭脉以审证，而未讲“脉法”。王叔和根据《素》《难》及三世纪以前各家脉学著述，总结出我国第一部脉学专著。故清·徐灵胎称颂王叔和《脉经》时说：“王叔和著《脉经》，分门别类，条分缕析，其原亦本《内经》，而汉以后之说，一无所遗。(虽)其中旨趣，亦不能划一， (不能)使人有所执持，然其汇集群言，使后世有所考见，亦不可少之作也”。
《脉经》一书，在公元六世纪时，就传到朝鲜和日本；十一世纪时，传到阿拉伯帝国，其著名医家阿维森那所著《医典》中，吸取了《脉经》的资料； 十四世纪时，波斯宰相拉希德丁·哈达尼编纂的《伊尔汗的中国科学宝藏》一书中，也包括有《脉经》，十七世纪时，《脉经》已译成多种文字在欧洲流传......这都是我中华民族为世界医药事业作出的卓越贡献之明证。
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