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古人说人死后入九泉，或称在九泉之下.比如“含笑九泉之下”、“九泉之下不瞑目”等。那么地下真的有九泉吗，又是指哪九泉呢？ 历史上有多种说法，这与我国古代的原始宗教、道教、儒教及释教的相互融合有关。
九泉俗称泛指黄泉，即阴间 古代劳动人民对地球认识有限，他们在打井时，发现从地下冒出来的水是浑浊的，呈黄色，认为地下是泉水的源头所在地，因此，称地下为黄泉。 后来，人死后，要挖坑埋葬，这种土坑民间称井，很多地方称之为金井，就是金黄色的井。 古代民间，不像有文化的人，把井和泉分得十分清楚，他们往往把井和泉混为一谈。就是到现在，很多地方在口头语言上，井水和泉水不分。由此，人们认为人死后，埋入土井里，也就是黄泉，人死为“赴黄泉”。 再者，民间认为，“九”为阴数之极，用来表示所谓的“阴曹地府”处于极深的地方，这样，“九”与“泉”组合后，用来表示“阴间”。 因此，在民间，九泉和黄泉是一个意思，都指葬人之地，俗称为阴间，只是名称不同而已，没有所谓的九道泉水的说法。
（用现代化机械打井，开始的不也是黄的） 古老的九泉为神话传说中的九个神泉，即九渊 据我国东周时期著名的思想家、哲学家，战国前期的道家人物，列子所著的《列子·黄帝》记载的九渊为： “鲵旋之潘为渊，止水之潘为渊，流水之潘为渊，滥水之潘为渊，沃水之潘为渊，氿水之潘为渊， 雍水之潘为渊，汧水之潘为渊，肥水之潘为渊，是为九渊焉。” 九渊之说，原来流传于神话传说之中，后来作为道家人物的列子，用九渊之说，寓意达到终极圆满的九种人生境界与修道方法。 如此看来，先秦时期的九泉，即九渊的意思并不是指阴间，而是指道家学派修道的人生境界与方法。不过，后来的所说的九泉，与道家学派所说的九渊还是有一定的历史渊源关系。
南宋初期，九泉被标上了具体的名称 九泉作为阴间的九个泉的名称，最早见于南宋初期，一个叫路时中的人，编写了一部《无上玄元三天玉堂大法》的道教书籍。书中认为，阴曹地府分很多层，人死后，有一部分人，仍回到所在的原归属地。因此，该书将阴间分为九层，即九泉，每个泉都是一层地狱，管理不同类型的阴魂。 这种具体化的划分，与民间平时所说的阴曹地府“十八层地狱”的设定，有异曲同工之处，但是在功能上是有区别的，可以说，“十八层地狱”是道教九泉概念的一种细化。 从民间的观念来说，人死后皆可以说“赴九泉”，是阴间一种普遍的说法。而人死后，如果说被打入“十八层地狱”，则是一个不好的结果，一般来说，在人间作恶多端，或是坏了良心，道德品行不好的人才被打入“十八层地狱”，去接受地狱的惩罚。 其实，“十八层地狱”设置，是宗教、民间利用人们迷信的思想，对不良之人起到一种心理震慑作用，以此规范社会道德。
《无上玄元三天玉堂大法》一书中所说的九泉之狱的名称分别为： 一是酆泉，二是衙泉、三是黄泉、四是寒泉，五是阴泉，六是幽泉，七是下泉，八是苦泉，九是溟泉。 |
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