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我的故乡在湖北省京山市。
这是一个地处大洪山南麓、江汉平原北端的美丽的山城。
京山市市府所在地新市镇，座落于惠亭、鸭嘴山下。惠亭湖碧波荡漾，溾水河绕城流淌。我便是在这片依山傍水、风景秀美的土地上出生、长大。
小时候，我家住在县城西郊的县委党校院内，因为母亲长年在乡下奔波，无暇照顾家庭，便请了一个本地媬姆欧婆婆来照看我们三兄弟。
欧婆婆本姓欧阳，惠亭公社方岭大队（现新市镇方岭村）人，丈夫早逝，只有一个十四、五岁的女儿跟在身边，我们称呼她芳姨。
那年月，物质匮乏，生活艰难，欧婆婆时常带着我们去郊外的田边地头采挖些野菜回来食用，我记得有地米菜、蕨菜、野汉菜、野葱、野韭菜、野胡萝卜缨子等，而采摘最多的便是叶片长得像马的牙齿般的一种野菜，婆婆管它叫“马齿苋”（长大后才知道它的学名叫“五行草”）。
还记得婆婆给我讲过一个关于马齿苋的故事：远古时候，天上有十个太阳，它们经常一起出来玩耍，争先恐后，互不相让，大地上的庄稼都被烤焦了，老百姓的生活苦不堪言。有个叫“羿”的神箭手不负众望，用弓箭射掉了天上的九个太阳，剩下的一个偷偷藏在一片茂密的马齿苋中才得以幸存。后来，太阳为了报答马齿苋，，无论天气多么炙热，太阳都不会把马齿苋晒死。……这个美丽的传说，在我幼小的心灵里留下了深刻的印象。
我对马齿苋是有极深的感情的。记得小时候，有一次我和哥哥、三弟都拉肚子（痢疾），便中还带有血丝，父母亲当时又都不在身边，婆婆采了些马齿苋煎水让我们服下，不久，我们便痊愈了。婆婆用的这个民间土方子我一直记在心中。长大后上山下乡在农村，缺医少药，也曾见当地村民用马齿苋医治好一些疑难杂症。后来，我向当中医的舅舅请教，才知道马齿苋除了有丰富营养，可食用外，还有清热利湿、解毒消肿、消炎止泻、止渴利尿等药用价值。它的种籽清肝明目，还可作兽药和农药……总之，它对人类实在是功不可没。
马齿苋救太阳的传说无据可考，但它的生命力极强却是实实在在的。不怕风吹雨打，更不惧太阳暴晒，田间地头，渠边道旁，一棵棵、一簇簇、一片片、绿茵茵、水灵灵随处可见。纵然将它们连根拔起，只要不离开土壤，一有雨水滋润，它们便会重生……
同样的马齿苋，欧婆婆却能烹饪出多种滋味：有时，选些又嫩又胖的马齿苋，洗净后，热油下锅，在锅里打个滚，再放点盐，一道清炒马齿苋便完成了；有时，将鲜嫩的马齿苋用开水焯一下，起锅，撒点梅花盐，放点蒜泥，再滴上几滴芝麻香油（那年月香油金贵，婆婆每次都只是小心翼翼的点上几滴），一盘清香爽口的凉拌马齿苋便上桌了；还有时，婆婆把择净的马齿苋放在烧开的水中略烫一烫，捞起，放到太阳下晒干，逢年过节时再拿出来招待客人（晒干的马齿苋放在扣肉里打底子，蒸出来的扣肉香甜酸爽，是婆婆的拿手菜）。婆婆用马齿苋炒鸡蛋作馅包的饺子，更是我儿时的最爱。
马齿苋虽然没救过太阳，但我却知道它是实实在在成就了一桩人间的美满姻缘的：
那年，芳姨年方十九，在方岭村小学当民办教师，年轻漂亮，是当地人见人赞的一枝花。由我的父母亲介绍，认识了惠亭公社农信社（农业银行新市镇分行的前身）的信贷员张叔，张叔二十出头，英俊潇洒。两人很快便明确了关系。然而，这时张叔却“出事”了。
原来，是张叔联系的一位客户（也是张叔的好友）因病去世，撇下年轻的妻子和一双儿女。张叔热情仗义，时常去帮一些力所能及的忙。时间久了，这女子竟生出了别样的心思。
一天傍晚，这女子精心安排了一桌饭菜，说是要答谢张叔的相帮之情。这女子早己摸清了张叔的喜好，好菜好酒，还有一大盘张叔最爱的凉拌马齿苋。张叔心无戒意，多饮了几杯酒，醉了。
这女子将张叔抱进里屋，放在床上，便欲行那“掀翻细柳营”之事。迷蒙中，张叔的脑海里竟清晰的浮现出和芳姨一起采摘马齿苋的情景，便挣扎起来，一手握紧裤带，一手将那女子推开……女人恼羞成怒，索性撕破了自己的衣裳，哭喊起来，说张叔强奸她。闻声赶来的村民将俩人送进了派出所。
在派出所里，面对民警的询问，两人各执一词，民警只得动用了刑侦手段，结果，那女子身上并无任何被玷污的痕迹，而张叔的衣服、外裤、皮带上却满是那女人的指纹……
事后，张叔曾多次对芳姨和我父母感叹：多亏了那盘凉拌马齿苋。
后来，芳姨和张叔有了自己的孩子，欧婆婆便辞工离开了我家。闲暇时也会和芳姨张叔一起，带着自己的外孙来和我们全家共享天伦之乐。
我爱吃马齿苋，尤其是凉拌马齿苋，省时又省事，且口感极佳。寒来暑往，数十年吃而不厌。我喜欢回味马齿苋那种酸爽的滋味！
马齿苋，虽是一味极普通的野菜，却浸润了我童年的喜乐，它以其独特的魅力，贯穿在我的生活之中，唤起人对原生态生活的追忆和向往。
我那难解的马齿苋情结呵……
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