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罗马帝国士兵 公元284年，戴克里先成为罗马帝国皇帝。继位后不久，他就将罗马帝国分成了两大部分，并建立起了四帝共治制度，这就为后来的罗马帝国分裂埋下了伏笔。到了公元395年时，罗马帝国皇帝狄奥多西一世将罗马帝国一分为二，将位于西部的罗马领土分给了小儿子霍诺里乌斯，将位于东部的罗马领土分给了大儿子阿卡迪乌斯。二者虽然都名为罗马帝国，但从分裂之时起就走上了完全不同的命运道路。 罗马帝国皇帝戴克里先 由于霍诺里乌斯所得到的领土主要集中在原本罗马帝国的西部，所以后世也常常将其称之为西罗马帝国；而东部的罗马帝国则称呼为东罗马帝国或拜占庭帝国。 然而在公元476年时，西罗马帝国就宣告了灭亡。与此同时，拜占庭帝国依然屹立在东方，直到公元1453年才因奥斯曼土耳其的入侵而宣告灭亡。那么究竟是什么原因，让同为罗马帝国继承者的西罗马帝国这么早就灭亡了呢？ 西罗马帝国第一任皇帝霍诺里乌斯 蛮族的入侵直接导致了帝国的灭亡在罗马帝国分裂之后，西罗马帝国的实力就被严重削弱，不得不终止罗马人一贯的对外扩张政策，进而转向全面防守。同时，由于西罗马帝国第一代君主过于幼小，一直不能在这个关键的时间节点上稳定帝国内部秩序，使整个国家都处于动荡之中。尤其是在霍诺里乌斯诛杀了帝国支柱斯提利科之后，更是让百姓对帝国的未来感到忧虑。无论是罗马人还是蛮族，都一致认为斯提利科是皇帝最为忠实的臣子。但霍诺里乌斯却选择听信小人直言妄杀忠良，又如何能够让帝国百姓感到安心呢？ 帝国支柱斯提利科 与此同时，身居西罗马帝国境内和周边的外族也意识到了帝国皇帝的无能，这才会心生侵略的念头。如果新皇帝能够表露出当年查士丁尼大帝或君士坦丁那般的帝王气质，想必蛮族也只能向帝国皇帝低头称臣，不敢有任何非分之想。 西罗马帝国与拜占庭帝国东西分治后不久，居住在西罗马帝国境内及其周边地区的蛮族就开始蠢蠢欲动，并试探性地攻击帝国的小部分地区。 早在狄奥多西一世执政时期，蛮族的势力就已经逐渐渗透到罗马帝国内部，并获得了皇帝的允许留在了罗马境内居住。此时的蛮族惧于帝国的强大，根本不敢有任何非分之想，所以这一时期的罗马帝国还算比较稳定，只是有少数蛮族在帝国的境外频繁活动和袭扰。 将罗马帝国一分为二的狄奥多西一世 公元410年，西哥特人在亚拉里克一世的率领下正式向西罗马帝国宣战，甚至兵临罗马城下，攻克了这一罗马帝国的历史古都。需要提到的是，西哥特人之所以能够攻入罗马城中，与罗马城中的奴隶策应有着密不可分的关系。随后西哥特人就对罗马城进行了疯狂的劫掠，许多财富因此流出罗马，成为蛮族的个人财富。 与此同时，其他蛮族部落也效仿亚拉里克一世不断进攻帝国的其他角落，使整个西罗马帝国都处于战火之中。而身为帝国皇帝的霍诺里乌斯却没有率领罗马人积极抵抗，而是选择了妥协求和。 洗劫了罗马城的西哥特人 但妥协换来的和平从来不会长久，在霍诺里乌斯去世后不久，勃艮第人又开始向西罗马帝国进攻，在经过几番苦战过后才终于将其击退。公元451年，西罗马帝国又和阿提拉帝国进入了战争状态，虽然最终赢得了这场战争的胜利，但帝国的军事实力又一次被削弱了。 公元455年，西罗马帝国无法承受多方面攻击，以罗马城被汪达尔人攻陷为标志性事件最终瓦解。虽然西罗马帝国仍然存世，但早已名存实亡。公元476年，罗穆路斯·奥古斯都的皇帝身份被废除，宣告西罗马帝国的历史彻底结束了。对此，《Encyclopaedia Britannica》（大英百科全书）一书中曾经提到：
（译文：公元410年，当罗马城被西哥特人洗劫时，西方受到了严重的震动，西哥特人是一个来自东北部的日耳曼人的游荡民族。公元476年，奥多阿克（Odoacer）废黜了西方最后一位罗马皇帝罗穆卢斯·奥古斯都（Romulus Augustulus），罗马的沦陷宣告帝国的历史结束了。） 西罗马帝国疆域图 毋庸置疑的是，蛮族的入侵是导致西罗马帝国灭亡的直接原因。由于罗马帝国时期的皇帝允许蛮族居住在帝国境内，这就为其发动侵略战争提供了非常良好的机遇。一旦蛮族突然解除与帝国的臣属关系并发动叛乱，首都罗马将会受到直接威胁。而且当时的西罗马帝国本就已经出现了衰败的趋势，军事力量更是不足以剿灭蛮族，甚至连阻止敌人前进的脚步都很难做到，整个帝国自然处于悬崖边缘。 再加上蛮族频繁袭扰帝国各个角落，使帝国军队疲于奔波，有生力量被一点点消耗殆尽。当敌人最后一次发起总攻之时，西罗马帝国的军事力量已经完全不能够保证帝国和皇帝的安全，覆灭也是意料之中的事情了。不过这都是表象原因，真正使西罗马帝国覆灭的深层原因实际上是帝国的政治体制已经不足以维持国家机器的运转了。 蛮族入侵西罗马帝国示意图 奴隶制激化了内部矛盾如果说蛮族的入侵是西罗马帝国覆灭的直接原因的话，那么西罗马帝国的体制落后，进而激化了帝国内部的矛盾便是其灭亡的本质原因。无论是罗马帝国还是西罗马帝国，都是以奴隶制为主的奴隶制帝国。在这种制度下，奴隶成为构建和维持国家机器运转的重要一环。 奴隶制是世界各地许多国家的早期过渡形式，通过不断地征服扩张将被征服者变为奴隶，进而使其为奴隶主带来经济利益，进而推动国家机器的运转。在奴隶制下，奴隶是没有任何人身自由的。甚至可以说，奴隶根本不被当做"人"来看待，而是被当作一件物品。 奴隶主不仅可以买卖奴隶，还可以随意剥夺其人身自由和个人财产。与此同时，奴隶主还掌握着奴隶的生杀予夺大权。更令人无法接受的是，奴隶的身份还被迫世袭。也就是说，如果一个家族中有一人为奴隶，那么他的子孙后代都将无法脱离奴隶的身份。 毫无人权的奴隶 罗马的奴隶来源基本上都是战俘或者是被征服地区的百姓，很少存在罗马人充作奴隶的现象。随着罗马的不断扩张，从共和时代开始就积累了大量的奴隶。到了帝国时代时，罗马帝国境内的奴隶数量已经非常惊人了。正是这一原因，才导致帝国内部产生了非常严重的阶级对立现象。对此，陕西师范大学的柳雨在《试论西罗马帝国之衰亡》一文中曾经提到：
古罗马人生活复原图 在笔者看来，想要维持奴隶制，就必须保证奴隶主和统治阶级的力量要远远胜于奴隶阶级，否则就会被人数众多的奴隶阶级所推翻。罗马人通常的做法是以武力的方式来镇压各地奴隶，使其无法获取独立的地位并压榨其价值，这种做法本身就会激化帝国内部的阶级矛盾。 与此同时，罗马人的生活方式也激化了帝国内部的矛盾。罗马人喜好奢靡的生活，并非常喜爱饮酒，而他们之所以有着如此丰厚的物质生活条件，都是依靠奴隶的工作和被征服地区财富的涌入才得以达成的。这样罗马内部就会形成一个鲜明的对比：上层统治阶级享受着最为优越的物质生活、而底层的奴隶则日以继夜地辛苦工作，即便是连饱饭都很难吃到，又如何能够不激化二者之间的矛盾呢？ 人口数量的减少人口对于一个国家来说是非常重要的，尤其是在生产力低下的时代，人口的数量就直接决定了劳动力的数量，也直接决定了经济的总体产量。起初的罗马仅仅是一个非常狭小的城邦而已，随着对外扩张运动的逐渐展开，罗马城邦的规模也开始逐渐扩大，最终吞并并建立起了更多的城市，进而形成了国家。在对外扩张中，罗马人通过不断将战俘转化成奴隶，进而使罗马的人口数量逐渐提升。再加上罗马人的物质生活条件随着财富的涌入而逐渐变好，人口数量也有所提升。 罗马公民形象 但是需要指出的是，罗马公民、罗马平民和罗马奴隶是三个完全不同的概念。奴隶通常都是战俘或被征服地的百姓；而罗马平民则是有着自由身份的普通百姓，但并没有罗马赋予的公民权；罗马公民则是纯正的罗马人，不仅享有所有的公民权，在罗马境内的地位也是最高的。 虽然在公元212年《卡拉卡拉敕令》颁布后，罗马平民也获得了公民权，但是此时的公民权也与起初的罗马公民权相差甚远，并没有多少实际意义。不过，居住在帝国境内的蛮族和奴隶却依然没有获得这样的身份。 颁布《卡拉卡拉敕令》的帝国皇帝卡拉卡拉 由于罗马帝国是奴隶制帝国，这就意味着罗马公民的地位凌驾于奴隶之上，并对其实行有效统治。然而在罗马人的人口数量发生减少后，便很难能够像过去一样牢牢控制为罗马人提供各项利益的奴隶。 以古希腊时期的斯巴达为例（斯巴达的内部也有类似的情况），拥有纯正斯巴达血统的斯巴达人对被称为"希洛人"的奴隶们实行统治，并依靠奴隶为自己带来经济上的利益。然而在斯巴达末期，由于人口数量发生了减少，就导致了对希洛人控制力减弱的现象出现，直接导致斯巴达境内频繁发生奴隶起义，进而导致了灭亡。
只有斯巴达人才能成为士兵 其实罗马人所面临的境遇也与斯巴达人差不多，帝国的衰败加上人口的减少，使奴隶成为了帝国内部的一支重要力量。如果各地奴隶发生大规模起义，那么凭借极少的罗马人口将很难对其进行镇压。即使不会亡国，也会因战乱给帝国内部带来很多严重的负面影响。钟金花在《'铅'与西罗马帝国的灭亡》一文中曾经提到了罗马人口数量减少的原因：
古罗马竞技场 从上述材料可以看出，罗马人的日常生活中充斥着各类的铅制品，就连饮用水管道也含有丰富的铅。这些铅不断渗透到水源中，被罗马人直接饮用或酿成葡萄酒饮用，久而久之就在体内不断堆积，最终给人体带来了严重的副作用。 铅中毒所带来的直接后果就是神经系统受到损害，不仅智力会有所下降，而且还会严重影响到中毒者的寿命。更为严重的是，铅中毒还会影响到生育能力，直接导致罗马帝国的出生率逐年下滑。由于西罗马帝国主要集成了罗马帝国的核心领土，所以基本上使用的都是罗马帝国时期留下来的基础设施和建筑，生活习惯也和之前没有太大不同，所以西罗马帝国的罗马人也一直处于铅中毒的状态下。 出生率的下降再加上罗马人的神经系统普遍受到损害，这就使罗马人对于所有事务的敏感度开始下降，比如内政和外交。在帝国内部矛盾逐渐被激化时，思维迟钝的统治阶级大概率会错误预判这些矛盾会给帝国带来哪些影响，自然也会错过缓解矛盾的最佳时机，以至于最终酿成大祸。
古罗马人饮酒所使用的容器 结语至此，我们已经可以清楚了解西罗马帝国为何而亡。可以说，西罗马帝国继承了罗马帝国内部的全部矛盾。由于西罗马帝国从分裂出来之后就不断遭受外敌入侵，这就使统治阶级根本没有精力对当前的弊政和社会矛盾进行改革和缓解，光是抵御蛮族入侵就已经让其焦头烂额。再加上西罗马帝国皇帝昏庸无能，只是想要维持皇帝的地位和物质生活条件，根本没有意识到帝国内部矛盾的激化会给自己和整个国家带来什么样的结果。 当然，我们也不能忽视铅给罗马人带来的负面影响。从如今的考古研究中可以得出结论，罗马人当时确实处于普遍铅中毒的现象之中，而这也恰好映射出当时的罗马人贪图享乐的生活现状。所谓生于忧患死于安乐，在内忧外患不断升级的情况下罗马人依然活在"安乐"的生活中，这样又如何能够不走向败亡呢？ 总的来说，如果罗马帝国当时并未分裂，而是继续以一统的姿态维持下去并不加以改革的话，那么罗马帝国也会像西罗马帝国一样在很短的时间内就宣告灭亡。从这一点上来看，罗马帝国的分裂似乎还延长了罗马人所建立政权的生命力，毕竟拜占庭帝国依然屹立在东方，一直苦苦支撑到公元1453年才宣告瓦解。 参考文献： 1.《Encyclopaedia Britannica》 2.《试论西罗马帝国之衰亡》，柳雨著 3.《'铅'与西罗马帝国的灭亡》，钟金花著 |
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